As investigações desencadeadas pela quebra de telefones criptografados há três anos levaram até agora a mais de 6.500 prisões em todo o mundo e à apreensão de centenas de toneladas de drogas, disseram promotores franceses, holandeses e da União Europeia na terça-feira.
O anúncio destacou a escala impressionante de criminalidade – principalmente drogas e contrabando de armas e lavagem de dinheiro – que foi descoberto como resultado de policiais e promotores ouvindo efetivamente criminosos usando telefones EncroChat criptografados.
“Ajudou a prevenir ataques violentos, tentativas de assassinato, corrupção e transporte de drogas em grande escala, além de obter informações em grande escala sobre o crime organizado”, disseram as agências de cooperação judiciária e policial da União Européia, Europol e Eurojust, em comunicado.
A investigação francesa e holandesa obteve acesso a mais de 115 milhões de comunicações criptografadas entre cerca de 60.000 criminosos por meio de servidores na cidade de Roubaix, no norte da França, disseram promotores em entrevista coletiva na cidade vizinha de Lille.
Como resultado, 6.558 suspeitos foram presos em todo o mundo, incluindo 197 “alvos de alto valor”. As drogas apreendidas incluíram 30,5 milhões de comprimidos, 103,5 toneladas métricas (114 toneladas) de cocaína, 163,4 toneladas métricas (180 toneladas) de cannabis e 3,3 toneladas métricas (3,6 toneladas) de heroína. As investigações também levaram à recuperação de quase 740 milhões de euros (US$ 809 milhões) em dinheiro e ao congelamento de ativos ou contas bancárias no valor de outros 154 milhões de euros (US$ 168 milhões).
A polícia anunciou em 2020 que quebrou a criptografia dos telefones EncroChat e efetivamente ouviu gangues criminosas.
A EncroChat vendeu telefones por cerca de 1.000 euros (US$ 1.094) em todo o mundo e ofereceu assinaturas com cobertura global por 1.500 euros (US$ 1.641) por seis meses. Os dispositivos foram comercializados como oferecendo total anonimato e eram considerados indetectáveis e fáceis de apagar se um usuário fosse preso.
As autoridades policiais francesas iniciaram investigações sobre a empresa que opera o EncroChat em 2017. A investigação levou à instalação de um dispositivo capaz de burlar a criptografia dos telefones e obter acesso às comunicações dos usuários.
As autoridades também identificaram e detiveram alguns dos supostos líderes do provedor EncroChat, disse Carole Etienne, promotora-chefe do tribunal judicial de Lille, a repórteres.
“Três pessoas foram presas em 22 de junho na Espanha e entregues à França com base em mandados de prisão europeus”, disse ela. “Outros indivíduos foram localizados fora da União Europeia e ainda não foram acusados.”EncroChat não é a única rede de comunicação secreta usada por criminosos infiltrados por autoridades policiais. Em março de 2021, a polícia belga prendeu dezenas de pessoas e apreendeu mais de 17 toneladas métricas (18,7 toneladas) de cocaína depois de quebrar outro sistema de bate-papo criptografado, chamado Céu ECC.
O FBI e outras agências policiais deram um passo adiante e criaram um serviço criptografado — ANOM – que foi comercializado para criminosos em uma armação global que levou à prisão de mais de 800 suspeitos e à apreensão de mais de 32 toneladas métricas (35,2 toneladas) de drogas, incluindo cocaína, cannabis, anfetaminas e metanfetaminas.
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