Há três anos, a Software Preservation Network e a Video Game History Foundation apresentaram uma petição ao US Copyright Office para permitir que as bibliotecas compartilhassem remotamente com pesquisadores os videogames esgotados em sua posse. No entanto, esse pedido foi agora negado e significa que esta batalha para manter vivos os jogos esgotados chegou ao fim.
O escritório de direitos autorais apoiou o argumento da Entertainment Software Association e de outros lobistas de videogames de que permitir que as bibliotecas compartilhassem o acesso digital aos seus títulos levaria a “um risco significativo de que os videogames preservados fossem usados para fins recreativos”. Essencialmente, o argumento é que os investigadores que desfrutam dos jogos remotos constituiriam uma violação dos direitos de autor.
A Video Game History Foundation divulgou um comunicado condenando esta decisão, ao mesmo tempo em que apontou que ela ajudou a provar que “cerca de 87 por cento dos videogames lançados nos Estados Unidos antes de 2010 permanecem esgotados”. O fundador e diretor da Video Game History Foundation, Frank Cifaldi, também compartilhou sua própria declaração, ditado“Estou orgulhoso do trabalho que nós e as organizações com as quais fizemos parceria fizemos para tentar mudar a lei de direitos autorais. Nós realmente demos tudo de nós, não consigo ver o que mais poderíamos ter feito. Isso atende às necessidades dos cidadãos em favor de um argumento fraco da indústria, e é realmente decepcionante.”
A decisão do escritório de direitos autorais também afirmou que conceder às bibliotecas a isenção solicitada prejudicaria potencialmente as tentativas das empresas de videogame de reembalar e vender seus títulos legados mais antigos aos consumidores modernos. Mas, conforme observado pelo VGHF, mesmo empresas como a Nintendo deixaram muitos títulos mais antigos esgotarem-se ou permanecerem indisponíveis aos consumidores como títulos para download.
Não está claro se os preservacionistas de videogames podem tomar alguma medida para contestar esta decisão. Entretanto, a ESA já anunciou no início deste ano que se opõe a qualquer compromisso sobre a partilha remota de jogos esgotados entre investigadores.