Unreal e Unreal Tournament, os dois primeiros títulos a usar o agora imensamente popular motor Unreal da desenvolvedora Epic Games e que gerou uma franquia inteira de FPS, agora estão disponíveis para download e jogo gratuitamente através do Internet Archive. E sim, é com a permissão da Epic.
Lançado em 1998, Unreal e sua continuação focada no multijogador de 1999 fizeram sucesso em um momento em que os títulos FPS e o multijogador online estavam começando a pegar fogo. Quake 2 foi lançado em 1997 e gerou um fenômeno multijogador online – que a Unreal rapidamente acompanhou. O jogo de tiro em arena graficamente impressionante e em ritmo acelerado da Epic gerou várias sequências, com a última entrada totalmente lançada sendo Unreal Tournament 3 de 2007.
A Epic lançou uma versão pré-alfa para uma nova entrada na série, simplesmente chamada Unreal Tournament, em 2014. No entanto, o jogo foi oficialmente cancelado em 2018, quando a Epic mudou todo o seu foco para seu rolo compressor Battle Royale de impressão de dinheiro, Quinze dias.
A preservação dos dois jogos clássicos da Unreal, que foram retirados das lojas em 2023, quando a Epic fechou os servidores oficiais para eles junto com outros títulos mais antigos, como Rock Band, é graças ao trabalho de uma comunidade de fãs dedicada chamada Old Unreal. Eles tornaram o processo de download e instalação de jogos em PCs modernos tão simples quanto alguns cliques do mouse. Embora não existam mais servidores dedicados oficiais e jogar multijogador online em cada jogo exija alguns obstáculos adicionais, ainda existem servidores da comunidade mantendo cada jogo de tiro vivo em 2024.
Em uma declaração ao Polygon, a Epic confirmou que não está atrapalhando a possibilidade de as pessoas jogarem os dois títulos clássicos do Unreal disponíveis no Archive.org, e disse que as pessoas são “livres para vincular e jogar de forma independente essas versões”.
Não é a primeira vez que a Epic assume uma postura mais indulgente quando se trata de algumas de suas propriedades de jogos mais antigas. A Epic doou cerca de US$ 12 milhões em ativos de jogo que construiu para seu extinto MOBA Paragon em 2018 para qualquer pessoa que fizesse projetos no Unreal Engine usar, alguns dos quais foram reaproveitados em vários sucessores do Paragon.