Os teclados têm mais de 100 teclas, mas há quatro que são mais importantes para quem joga videogame: W, A, S e D. Existem jogos que usam mais do que essas teclas, sim – StarCraft, League of Legends e World of Warcraft usam todos os tipos de combinações – mas a maioria dos jogos depende de uma pequena amostra de números e letras no teclado. Há razões práticas para isso, com certeza: os jogos de computador geralmente exigem uma mão no mouse e a outra no teclado. Há uma tonelada de chaves que estão simplesmente fora de alcance. Se você tem as duas mãos no teclado, provavelmente não está jogando videogame. Mas você poderia ser.
Os jogos de digitação existem há décadas, antes considerados ferramentas educacionais projetadas para ajudar as crianças a aprender a usar o teclado. A geração do milênio jogava jogos como Typer Shark e Mavis Beacon Teaches Typing em suas salas de aula de laboratório de informática, antes que os computadores se tornassem comuns em escritórios domésticos. À medida que os computadores, nomeadamente os portáteis, começaram a proliferar, os laboratórios de informática começaram a desaparecer – e também a necessidade de jogos educativos de digitação. Mas das cinzas do laboratório de informática, os jogos de digitação ressurgiram, saindo da caixa de ferramentas dos gêneros educacionais e, ao mesmo tempo, dando um novo toque ao gênero de nicho.
Mavis Beacon Teaches Typing, lançado em 1987 e desenvolvido pela Software Toolworks, é o jogo de digitação por excelência. Não foi o primeiro jogo de digitação, mas foi um dos primeiros. Mavis Beacon ensina digitação é certamente o mais proeminente; A própria Mavis é a cara do gênero de digitação, ainda hoje.
Mavis Beacon Teaches Typing tinha vários jogos que o tornavam mais do que apenas um programa de digitação: Road Race, Space Junk e Ragtime. Cada um deles era basicamente o mesmo – digitando um prompt que rolava pelas telas – mas aplicava efeitos diferentes. Amarrar rápido fez o texto rolar mais rápido no Road Race; a digitação precisa ajudou a atirar em mais coisas no Space Junk; e o Ragtime exigia que o músico digitasse o ritmo com um metrônomo. Os pequenos ajustes em como a digitação afetou os estados desses jogos é o que os torna satisfatórios, e essas mesmas práticas para tornar a digitação responsiva e tátil nos jogos continuam a impulsionar o que torna um jogo de digitação bom.
Z-Type é um jogo clássico de tiro, originalmente desenvolvido em apenas uma semana por Dominic Szablewski. Ele disse que seu jogo é atraente por causa do feedback imediato. Z-Type é um jogo espacial estilo arcade em que os jogadores devem atirar em naves inimigas. Se eles baterem em você, você está acabado. Ele joga em rodadas, com cada rodada adicionando mais inimigos vindo em sua direção cada vez mais rápido. O que torna este jogo de digitação é que cada uma das naves inimigas tem uma palavra e algumas letras de tiro. Quando você acerta a primeira letra de uma palavra, sua nave dispara. Então, quando você digita muitas letras – digitando sobre as letras que significam “condescendente”, por exemplo – as explosões abundam.
“Digitar/disparar e ver muitas explosões é muito legal”, disse Szablewski. “O tempo, os efeitos sonoros e os gráficos têm que ser perfeitos para que pareça bom. Passei muito tempo brincando com essas coisas até encontrar algo que gostasse. É muito difícil colocar em palavras, mas quando você tem um bom loop de jogo, simplesmente clica.”
Ele continuou: “Adoro jogos que são ‘fáceis de aprender, difíceis de dominar’. Depois de melhorar nesses jogos, você pode atingir esse estado quase zen, onde você esquece totalmente onde suas ações simplesmente ‘fluem’ sem pensar.” Z-Type é perfeito para criar esse sentimento – é muito bom ser bom neste jogo.
Smith’s Keys of Fury, que teve uma demonstração lançada durante o mais recente Steam Next Fest, faz parte da próxima geração de jogos de digitação, seguindo clássicos como Mavis Beacon Teaches Typing e Z-Type e sucessos de digitação mais recentes como Nanotale e Keyboard Sports. Os desenvolvedores estão ultrapassando os limites do que os jogos de digitação podem ser, muitas vezes misturando gêneros para criar algo totalmente novo. Em Keys of Fury, a digitação encena uma luta cheia de ação. Em Touch Type Tale, do Pumperknickle Studio, a estratégia em tempo real encontra a digitação. Blood Typers, da Outer Brain Studios, usou a digitação para potencializar sua jogabilidade de terror de sobrevivência, enquanto em Glyphica: Typing Survival, digitar é como você detona ondas de inimigos em rodadas de roguelite, como um Z-Type amplificado. Final Sentence, que encerrou o Steam Next Fest no topo das paradas, mescla a fórmula do Battle Royale com o gênero.
O teclado não é apenas um meio de jogar; é fundamental para isso. “Eu queria que cada pressionamento de tecla fosse importante para que você tivesse muita satisfação, assim como aperta um botão de ‘socar’ em um controle”, disse Smith. “Eu queria que cada pressionamento de tecla fosse importante. Há aquele ataque e efeito sonoro imediatos e satisfatórios.”
Os teclados são essenciais para muitos jogos de PC, por isso faz sentido que a digitação como mecânica se traduza em todos os tipos de gêneros. Para Malte Hoffman, do desenvolvedor alemão Pumpernickle Studio, que lançou o Touch Type Tale em 2024, um jogo de estratégia em tempo real fazia todo o sentido para combinar com os elementos do jogo de digitação – jogos RTS como Starcraft 2 já usam muitos botões do teclado para suas várias teclas de atalho. Foi assim que a equipe do Pumpernickle começou a pensar na ideia: e se você pudesse jogar um jogo de estratégia em tempo real apenas com o teclado? Não há necessariamente mouse, nem mesmo para controlar os menus.
Final Sentence, de Button Mash, é outro jogo que recompensa a precisão; o Battle Royale certamente exige que o digitador seja rápido, mas digitar com precisão é igualmente importante. Isso porque, assim como outros Battle Royales, Final Sentence é um jogo online multiplayer e apenas uma pessoa pode vencer. A configuração é bastante intensa: grupos de 40 a 100 jogadores entram em uma sala mal iluminada, cada um com sua máquina de escrever e um homem armado. Máquina de escrever para digitar, claro. Mas o homem com a arma? Ele está lá para atirar em você se você cometer muitos erros. O problema, porém, é que se você não digitar rápido o suficiente, você também morrerá. O jogo ficou tão popular durante o Steam Next Fest que o desenvolvedor Dmitry Minsky passou todo o evento apertando botões no console Amazon Web Services do jogo para adicionar mais e mais servidores.
Na verdade, é muito parecido com os minijogos de digitação de Mavis Beacon Teaches Typing. Exceto a arma. Minsky disse que sabia que o público era enorme para treinadores de digitação como MonkeyType ou TypeRacer, onde as pessoas podem testar suas palavras por minuto. Mas há backspace aí. É tenso, disse ele, mas você sempre pode consertar seus erros. “Aqui, a tensão é tão grande que você sente”, disse Minsky. “Você está sempre estressado.”
É esse tipo de tensão que move Blood Typers, o jogo de terror de sobrevivência do desenvolvedor Outer Brain Studios para quatro pessoas. Blood Typers, que foi lançado em fevereiro e teve uma nova atualização lançada em outubro, é claramente inspirado em Typing of the Dead, mas totalmente fora dos trilhos e com alto estresse, sobrevivência sangrenta e jogabilidade cooperativa. A sensação de um zumbi gorgolejante tropeçando em sua direção cria uma agitação e tensão semelhantes: você digita ou morre.
Mas Pirag disse que Blood Typers tinha modos diferentes que mudam a forma como o jogador enfrenta a dificuldade. Você pode tornar os elementos de digitação mais tolerantes, dando-lhe tempo para caçar e bicar as teclas, ao mesmo tempo que aumenta os elementos de terror de sobrevivência para tornar o jogo mais difícil de uma maneira diferente.
No final do dia, porém, se o sistema de um jogo não “sai do caminho e deixa o jogador digitar”, como disse o desenvolvedor do roguelite Gylphica: Typing Survival, Xuanming Zhou, não importa o quão inovador seja. Misturar roguelite com digitação funciona porque nenhuma das peças atrapalha a outra, disse ele, acrescentando: “Um é um sistema de controle; o outro é um sistema de progressão”.
“O objetivo do Glyphica é sair do caminho dos jogadores e deixá-los digitar”, disse Zhou. “Um sistema de progressão roguelike permite exatamente isso. Ao contrário dos gêneros definidos por esquemas de controle que podem entrar em conflito com a digitação, a mecânica roguelike se encaixa perfeitamente sem compromisso.”
Glyphica: Digitar Survival parece Z-Type em alguns aspectos – o jogador controla uma torre que atira em inimigos voando em sua direção no meio da tela. Cada inimigo tem uma palavra exibida e digitar essa palavra significa atirar neles. Acerte-os antes que eles atinjam você. Mas Glyphica: Typing Survival acrescenta ao jogo clássico seus elementos roguelite: atualizações, saques e armas que escalam com as hordas. Há uma tensão frenética entre a habilidade e a velocidade de digitação, misturada com o lançamento de dados das atualizações roguelite.
Esta próxima geração de jogos de digitação está extraindo o que precisa de épocas anteriores. Mas foi esse passado que ajudou a estabelecer as bases necessárias para o futuro dos jogos de digitação – um futuro onde o teclado é um periférico e uma mecânica de jogo. Zhou disse que isso poderia ser chamado de ressurgimento. “Vários jogos de digitação tiveram um desempenho razoavelmente bom recentemente, ajudando a reunir um público pronto para o gênero”, disse ele. “Isso provavelmente criou mais confiança na vitalidade comercial dos jogos de digitação, reduzindo o risco para os desenvolvedores explorá-los.”
Os jogos de digitação ainda são um gênero de nicho e podem continuar assim: digitar em um teclado não é tão onipresente como antes – a digitação em smartphones e tablets substituiu o teclado físico para algumas pessoas. Mas uma geração de pessoas tem aquela nostalgia de digitar, e isso vale alguma coisa.
“O que conecta todos esses jogos é a alegria de digitar, certo?” O desenvolvedor do Touch Type Tale, Hoffman, disse. “Digitar é uma sensação satisfatória. É um ótimo modo de se conectar com algo que já foi feito, que são os jogos. Explorar o espaço [and] usando este excelente método de entrada de digitação [to play games] tem muitas oportunidades.”