Num novo estudo publicado na revista Nutrition da ScienceDirect e relatado pela Medical Xpress, 10 investigadores diferentes de todo o mundo investigaram os efeitos que o “jogo excessivo” tem nos jovens. Liderado pelo professor Mario Siervo, da Curtin School of Population Health, em Perth, Austrália Ocidental, e entrevistando 317 estudantes de cinco universidades australianas com idade média de 20 anos, o estudo descobriu que os “high gamers” – pessoas cujo tempo de jogo ultrapassava 10 horas por semana – corriam maior risco de problemas alimentares, privação de sono e ganho de peso.
“O que se destacou foi que os alunos que jogavam até 10 horas por semana pareciam muito semelhantes em termos de dieta, sono e peso corporal”, disse Siervo. “As verdadeiras diferenças surgiram naqueles que jogavam mais de 10 horas por semana, que mostraram uma clara divergência em relação ao resto da amostra.”
(Vale a pena notar que 317 estudantes em cinco universidades de um país é uma amostra incrivelmente pequena.)
Juntamente com os “jogadores de alto nível” (mais de 10 horas por semana), os pesquisadores dividiram os participantes em “jogadores de baixo nível” (0 a 5 horas por semana) e “jogadores moderados” (5 a 10 horas), dependendo da quantidade de tempo relatada pelos próprios participantes jogando videogame. Nessas categorias, os pesquisadores descobriram que os jogadores de alto nível experimentaram um declínio na qualidade da dieta e um aumento na obesidade quando comparados aos jogadores de baixo e médio nível. Por exemplo, de acordo com o estudo, os jogadores de alto nível tinham um índice de massa corporal (IMC) mediano de 26,3 kg/m2 (geralmente considerado excesso de peso), em comparação com 22,2 kg/m2 e 22,8 kg/m2 (geralmente considerados faixas de peso normais ou saudáveis) para jogadores baixos e moderados, respectivamente.
Além disso, embora todos os três grupos tenham relatado uma qualidade de sono geralmente ruim, os jogadores moderados e altos tiveram pontuação pior aqui do que os jogadores baixos, com as horas gastas jogando sendo um perturbador significativo na qualidade do sono.
“Cada hora adicional de jogo por semana estava associada a um declínio na qualidade da dieta, mesmo depois de contabilizar o estresse, a atividade física e outros fatores de estilo de vida”, explicou Siervo nas descobertas. “Este estudo não prova que o jogo causa esses problemas, mas mostra um padrão claro de que o jogo excessivo pode estar ligado a um aumento nos fatores de risco à saúde. Nossos dados sugerem que o jogo baixo e moderado geralmente é bom, mas o jogo excessivo pode impedir hábitos saudáveis, como comer uma dieta balanceada, dormir adequadamente e permanecer ativo.”
Mas nem tudo é ruim. Siervo disse que há esperança para os jovens cujos hábitos universitários podem continuar na idade adulta: mudar o seu comportamento antes que o hábito se torne uma identidade.
“Porque os hábitos universitários muitas vezes acompanham as pessoas até a idade adulta”, disse Siervo. “Rotinas mais saudáveis, como fazer pausas nos jogos, evitar jogar tarde da noite e escolher lanches mais saudáveis, podem ajudar a melhorar o bem-estar geral”.
Quanto ao resto de nós? Bem, o júri ainda não decidiu.