No final do ano passado, o jogo de terror indie Horses foi banido da Epic Games Store pouco antes de sua estreia. Como Horses já havia sido banido pelo Steam em 2023, isso deu ao desenvolvedor do estúdio Santa Ragione uma chance bastante reduzida de empatar. Desde então, Santa Ragione criticou a Epic pelo cancelamento, e agora a Epic respondeu às reivindicações do primeiro.
Ao falar com o Game File, o vice-presidente da Epic, Steve Allison, disse: “Adoramos [Horses’] estúdio”, mas reiterou que o conteúdo adulto do jogo justificava sua remoção. Santa Ragione respondeu nas redes sociais e escreveu: “A Epic fez declarações provavelmente incorretas sobre o conteúdo do jogo, recusou-se a fornecer detalhes que apoiassem suas reivindicações e não compartilhou o certificado AO IARC reivindicado, que normalmente inclui um link para o desenvolvedor apelar… Eles não ‘amam aquele estúdio’, eles efetivamente nos transformaram em fantasmas.”
Brian Sharon, gerente sênior de comunicações da Epic Games, disse posteriormente ao IGN que Horses foi sinalizado por violar as diretrizes políticas da Epic Games Store sobre conteúdo impróprio, odioso ou abusivo.
“Fizemos uma verificação secundária preenchendo nós mesmos o questionário de classificação do jogo e o conteúdo recebeu uma classificação Somente para Adultos (AO) – o que não permitimos na Loja”, escreveu Sharon. “Como este não foi um envio oficial, não temos um certificado para compartilhar com a equipe. Demos aos desenvolvedores o contexto sobre as políticas que eles violaram. Quando eles apelaram, revisamos o conteúdo novamente e informamos que a decisão foi aplicada adequadamente e permanecerá em vigor.”
Em dezembro, Santa Ragione revelou que Horses vendeu 18 mil cópias em duas semanas, apesar de ter sido excluído dos dois maiores distribuidores de jogos para PC. Isso deu ao desenvolvedor dinheiro suficiente para saldar suas dívidas, mas não o suficiente para iniciar a produção de um novo jogo.
Os cavalos continuam disponíveis por US$ 5 no GOG e Itch.io.