Wolfenstein: Youngblood era um lote azedo de chucrute. Marinado em uma salmoura nociva e inadequada adjacente ao serviço ao vivo, este problemático spin-off (e o medíocre título de realidade virtual que foi lançado ao lado) deixou um gosto ruim que perdura por quase sete anos. As aventuras do desenvolvedor MachineGames com outro famoso assassino de nazistas e ciclos de desenvolvimento AAA cada vez mais longos significaram que o gosto residual de Youngblood durou mais tempo do que deveria.
Esta seca está supostamente quase acabando, já que os relatórios prevêem que as ruas ficarão novamente vermelhas com sangue nazista em breve em um novo jogo Wolfenstein, apoiando ainda mais as provocações leves da própria equipe MachineGames. Há muita coisa em jogo em Wolfenstein 3: um jogo que precisa enfrentar o momento de várias maneiras – e não pode seguir os passos de Youngblood.
Wolfenstein: Youngblood é a quarta entrada na série de história alternativa Wolfenstein da MachineGames e ambienta a franquia na década de 1980. Mas em vez de controlar o herói de longa data da série BJ Blazkowicz em uma aventura para um jogador, Youngblood coloca os jogadores na armadura de poder de suas filhas gêmeas, Jess e Zofia, e, para sua queda, se concentra mais na mecânica cooperativa e de RPG.
A mera inclusão de outro jogador desequilibra fundamentalmente o MachineGames que gradualmente aprimorou seus três jogos Wolfenstein anteriores. Dezenas de verdadeiros crentes vestidos com armaduras ocupam aleatoriamente cada um dos ambientes de Youngblood, que são mais abertos do que os dos jogos anteriores, perdendo o ritmo mais apertado que acompanha os designers sendo capazes de criar encontros em torno de um ponto de vista singular em um estágio mais linear.
A implementação forçada de uma mecânica de RPG superficial, mas onipresente, também transforma os inimigos em esponjas de bala e esvazia completamente a fantasia de ser uma máquina todo-poderosa de matar nazistas. A adrenalina que alimentou quase todos os encontros nos três títulos anteriores foi diluída para que pudesse ser distribuída em pequenos incrementos em uma tentativa débil de manter artificialmente os jogadores no trabalho.
Revisar seus sistemas para que eles possam aderir de maneira mais limpa a uma estrutura mais genérica prejudica o ciclo de jogo selecionado das parcelas anteriores e atormentará Youngblood para sempre. Ele foi projetado para ser mais reproduzível do que seus antepassados (e tem microtransações gordurosas para mostrar isso), mas seu design mais solto o torna o menos atraente para retornar por uma margem justa. E embora isso por si só seja condenável, a questão mais urgente aqui é o quão desdentado é Youngblood.
The New Order, a incursão de 2014 da MachineGame no universo Wolfenstein, dá início à série MachineGames e vê um BJ em coma acordar para um mundo onde os nazistas conquistaram o globo após uma vitória na Segunda Guerra Mundial. Sua sequência de 2017, The New Colossus, muda o foco para os Estados Unidos controlados pelos nazistas, um país que, em geral, capitulou diante de seus novos senhores ou foi bombardeado até a submissão. Mas mesmo que haja muita ação de alta octanagem com uma pontuação impressionante de Mick Gordon, ambos os jogos são notavelmente sombrios.
Ver tudo, desde a moral que você preza até as pessoas que você ama, serem esmagadas pela bota fria do fascismo e lidar com derrotas constantes e esmagadoras, são temas pesados que BJ não enfia silenciosamente no fundo de seu cérebro. BJ, um homem cujo alcance emocional anterior estava principalmente confinado a um retrato pixelado reagindo a diferentes opções de dificuldade, luta contra a desesperança e esses sentimentos se espalham através de monólogos internos poéticos que o jogador tem a sorte de ouvir.
Apesar de parecer um linebacker com a complexidade emocional de um guaxinim selvagem, BJ investiga mais profundamente o que um ataque implacável de uma força hostil como essa realmente significa para as pessoas envolvidas e a angústia que acompanha a perda perpétua. Os jogadores veem o que os nazistas fizeram com estranhos ao caminhar por cidades desoladas e também observam seu círculo íntimo de aliados diminuir por meio de execuções bárbaras, de modo que os riscos são explicitamente definidos. A violência do império é abrangente.
Youngblood não é tão atencioso, como fica claramente demonstrado quando os protagonistas Jes e Zofia assassinam seu primeiro nazista. Os gêmeos Blazkowicz tropeçam e ponderam o que fazer antes de empalar um bandido com botas de cano alto e explodir sua cabeça. Mas em vez de interpretar isso como um grande e sério ponto sem retorno, os dois soltaram gritos de comemoração, desfilando em meio ao vômito fresco e às vísceras enquanto uma jam sintetizada dos anos 1980 tocando no toca-fitas próximo se torna a trilha sonora improvisada para esta execução. Esta versão antifascista de Beavis e Butt-Head ri e bufa após sua morte inaugural, antes de se animar para continuar sua jornada.
É inegavelmente bobo, mas esse tom mais bobo é apenas um fio da vasta tapeçaria temática de Wolfenstein. Os nazistas não são retratados como nada menos que malvados em Youngblood, mas foram rebaixados a vilões padrão dos videogames aqui, já que quase não há inspeção da ideologia circundante. Trocá-los por chimpanzés mutantes teria pouco efeito na narrativa real. Uma boa parte dos itens colecionáveis, muitas vezes construindo o mundo por meio de notas e cartas, pinta um quadro mais terrível do regime nazista e das pessoas que ele atropela. Mas as complexidades da narrativa de um jogo não podem ser derivadas quase exclusivamente de alguns parágrafos enterrados em notas opcionais espalhadas por aí. Os colecionáveis devem enriquecer o texto existente e não ser colocados em posição de fazer todo o trabalho pesado.
The New Order e The New Colossus são muito mais consistentes com sua narrativa e não apenas têm itens colecionáveis mais mordazes, mas também histórias centrais mais nítidas com uma construção de mundo mais meticulosa e rica em contexto. The New Order e The Colossus exploram as estruturas ao redor dos capangas com armas que tornam esse tipo de sistema hediondo uma realidade. Os jogadores se infiltram em um campo de extermínio e libertam dissidentes de uma prisão com propaganda desumanizante repetida. O quartel-general da resistência está escondido em uma enorme cidade repleta de imponentes estátuas de Sieg Heiling, uma quantidade incontável de câmeras de vigilância e intimidantes estruturas brutalistas construídas com Über Concrete batido por prisioneiros detidos no campo de extermínio mencionado. Da terra ao povo, há pouco que os nazistas não tenham destruído ou pervertido.
Mas os momentos mais perspicazes em The New Order e The New Colossus surgem quando eles descarregam ambos os barris – ou, neste caso, cada projétil em seus metafóricos Schockhammers. J, do New Order, um revolucionário inspirado na lenda do rock Jimi Hendrix, aponta como, para os seus cidadãos não-brancos, os Estados Unidos dificilmente são diferentes da Alemanha nazista em muitos aspectos. É uma verdade incômoda derivada de como os nazistas se inspiraram nas leis Jim Crow, que visam fazer com que os jogadores pensem mais criticamente sobre como as ideologias do estilo nazista nem sempre vêm adornadas com suásticas.
Este discurso comovente funciona como um aquecimento para The New Colossus, que se concentra principalmente na forma como os cidadãos dos EUA reagem à ocupação nazi. Grande parte da América branca cede a estes opressores, muitas vezes celebrando alegremente os seus novos senhores arianos e a capacidade restabelecida de possuir escravos. Espectadores fora de um teatro elogiam os filmes de propaganda de Leni Riefenstahl. Os artigos de opinião dos jornais agradecem a Deus pelos alemães que “libertaram este país da degeneração moral que estava acontecendo”. Cartas entre nazistas mencionam o quão surpresos eles estão com o quão tranquila a transição está ocorrendo e quão receptivos são seus novos súditos. As tropas SS andam em passo de ganso na rua sob aplausos estridentes. “Olhem para vocês”, BJ rosna ao testemunhar a multidão exultante. “Celebrando sua própria destruição.”
A imagem poderosa de apontar o espelho para os EUA e sua predileção pela supremacia branca tornou-se ainda mais carregada por causa da janela de lançamento do jogo em 2017, um ano repleto de tensões políticas. Foi lançado cerca de dois meses depois do comício Unite the Right em Charlottesville, Virgínia, que viu recém-encorajados neonazistas, fascistas, nacionalistas brancos e muitos outros tipos de perdedores que BJ atiraria à vista, marchando nas ruas gritando calúnias e cantos preconceituosos. Esta horrível exibição feriu a nação e fez com que um contra-manifestante fosse morto. Embora este país sempre tenha tido um problema de supremacia branca, um jogo com nazistas marchando descaradamente nas ruas de uma cidade americana de repente não parecia tão improvável.
A Bethesda Softworks apoiou-se nisto com o seu trailer “Make America Nazi-Free Again” – um tiro direto ao comício usando o slogan inerentemente regressivo de Donald Trump – e o seu post dizendo que os nazis não eram “pessoas boas”, outra referência às próprias palavras de Trump. Pete Hines, ex-vice-presidente de relações públicas e marketing da Bethesda, também falou sobre isso, dizendo que era uma coincidência que os nazistas estivessem marchando nas ruas do mundo real, mas manteve a mensagem, pois era consistente com o DNA da franquia. Ele foi mais direto em uma entrevista posterior, dizendo diretamente “fodam-se aqueles [Nazis]”que não gostou do slogan picante.
Embora seu alinhamento com a política americana contemporânea não tenha sido intencional – a história de The New Colossus começou em 2014 – foi catártico ter um jogo que falasse do momento. Demonstrou, sem qualquer margem para interpretações erradas, que os nazis eram maus e como as ideologias violentas devem ser combatidas com violência, e apontou corajosamente o dedo aos EUA e às suas muitas hipocrisias. Seria difícil para qualquer jogo seguir isso, mas é ainda mais decepcionante que Youngblood nem sequer tenha tentado desenvolver essa mensagem, quando essa mensagem é o que deu aos seus antecessores tanto poder de permanência.
Wolfenstein 3 não pode cometer o mesmo erro, porque não é disso que este momento de fascismo acelerado precisa. Os capangas da Imigração e Alfândega estão tirando pessoas das ruas e atirando em pessoas, agindo de maneiras que convidam diretamente a comparações com camisas-pardas nazistas ou oficiais da Gestapo. Trump chamou repetidamente pessoas de vários grupos de “vermes”, uma palavra que é impossível separar do regime nazista. Os discursos chorosos do Conselheiro de Segurança Interna, Stephen Miller, são muitas vezes espiritualmente idênticos aos que Irene Engel grita em Wolfenstein. Contas oficiais de mídia social do governo publicam regularmente apitos nazistas inegáveis ou adjacentes aos nazistas. O Twitter se transformou em um porto seguro nazista, com seu assistente de IA chegando ao ponto de se autodenominar “MechaHitler”, como se fosse o chefe final de Wolfenstein 3D.
Este tipo de acontecimentos continuam a acontecer à medida que os EUA continuam a descer os 14 pontos do famoso ensaio “Ur-Fascismo” de Umberto Eco a cada semana que passa. E se as coisas ficaram ainda mais hitleristas no mundo real, Wolfenstein tem que acompanhar.
A mordida do New Colossus claramente não salvou o mundo e Wolfenstein 3, por mais afiado que seja, também não o fará. Mas será imensamente decepcionante se a próxima entrada pecar pelo apaziguamento e não inspecionar de forma significativa esta ideologia demente e os seus efeitos tão intimamente como os seus antecessores. Num ambiente com menos jogos AAA e ainda menos jogos AAA que assumem qualquer tipo de postura, a ousadia e clareza de Wolfenstein são ainda mais necessárias.
Não está claro como será o desempenho de Wolfenstein 3. Embora seja uma franquia com focos diferentes, MachineGames permitiu que os jogadores socassem os camisas marrons de Adolf Hitler e os camisas negras de Benito Mussolini em Indiana Jones e o Grande Círculo, ao mesmo tempo em que tocava levemente o controle de ferro manipulador do fascismo e a insegurança que ele exige. O diretor de arte Axel Torvenius também disse recentemente que a equipe ainda quer “permanecer ousada, ousar ir além, [and] não recuar.”
Mas mesmo que haja sinais de esperança, Wolfenstein 3 também será o primeiro Wolfenstein no Xbox, e resta saber se este novo editor irá interferir, especialmente um sob uma empresa-mãe que está sendo examinada e boicotada por ajudar em um genocídio em curso no mundo real. No entanto, uma coisa é certa: Wolfenstein está no seu melhor quando está mais forte, então é melhor dar um soco forte e decisivo no próximo jogo, tanto para o seu bem quanto para o nosso.