Highguard será encerrado em breve e, quando os servidores fecharem em 12 de março, o jogo terá durado apenas 45 dias. Por que o desenvolvedor Wildlight teve que fechar o jogo tão cedo e descartar o DLC planejado anteriormente?
De acordo com Chad Grenier, chefe de estúdio da Wildlight e diretor de jogo da Highguard, que já trabalhou em Apex Legends e Titanfall, tudo se resumia a dinheiro. Ele disse nas redes sociais: “Infelizmente, não há receita suficiente para manter alguém empregado para trabalhar nisso”.
Grenier disse isso em resposta a uma pergunta sobre o roteiro DLC do Ano 1 anunciado anteriormente pela Wildlight para Highguard. Alguém perguntou por que a Wildlight não manteria o jogo online por tempo suficiente para lançar todo esse conteúdo, e Grenier disse que o estúdio não tem fundos suficientes para continuar.
Além do financiamento, a Wildlight já despediu a maior parte do seu pessoal. A atualização final do Highguard, lançada em 4 de março, exigiu que o restante da equipe fizesse um esforço para lançá-lo, de acordo com o cofundador da Wildlight, Jason McCord.
“A equipe trabalhou nas últimas semanas para terminar. Algumas coisas (Koldo, Switchback) foram parcialmente feitas, agendadas para temporadas futuras. A equipe escolheu o que estava mais próximo da conclusão e finalizou”, disse ele.
Quando Wildlight foi anunciado anos atrás, o estúdio disse que estava “totalmente financiado”, mas não especificou suas fontes de financiamento ou o que exatamente significava ser “totalmente financiado”. Mais tarde, descobriu-se que a gigante chinesa de jogos Tencent foi a principal financiadora da Wildlight e da Highguard.
Um relatório disse que após o lançamento do Highguard, a Tencent retirou o financiamento. O jogo começou forte com quase 100.000 jogadores simultâneos apenas no Steam, mas o número de jogadores caiu rapidamente. Os jogos gratuitos dependem dos gastos dos jogadores e, com uma população baixa de jogadores, o jogo aparentemente não estava trazendo o suficiente para sustentar o desenvolvimento contínuo.
Grenier também comentou o relatório da Bloomberg que citou desenvolvedores anônimos da Wildlight dizendo que a “arrogância” era a culpa, em parte, pelo fracasso da Highguard.
“Acho que às vezes as pessoas confundem arrogância com otimismo”, disse ele, acrescentando que os líderes do estúdio nunca esperaram ou precisaram que Highguard tivesse o mesmo nível de sucesso que Apex Legends teve.
“Esperávamos apenas que mais jogadores embarcassem conosco nessa jornada à medida que continuávamos acrescentando algo ao jogo pós-lançamento. É claro que reconhecemos os riscos”, disse ele.
Outro desenvolvedor da Highguard disse que o jogo teve dificuldades porque era muito “suado” e não era atraente o suficiente para jogadores casuais.
Highguard está fechando seus servidores depois de apenas 45 dias, mas esse não é realmente o lançamento e desligamento mais rápido que já vimos em um jogo de alto perfil. O jogo de serviço ao vivo da Sony, Concord, é talvez o exemplo mais notável, tendo sido encerrado apenas 14 dias após o lançamento, com seu desenvolvedor fechado.