Pokémon Pokopia canaliza o espírito de Animal Crossing com árvores frutíferas, uma atmosfera tranquila e criaturas falantes. Ele elimina a coceira familiar do “jogo aconchegante” que Animal Crossing: New Horizons fez com sua construção de casas, artesanato e foco em dar aos jogadores agência completa em uma terra vasta e vibrante. Desde a colocação de árvores e rios até quais criaturas podem habitar seu paraíso pessoal, esses jogos têm muito em comum – mesmo que a capacidade de Pokopia de “pegar todos eles”, embora com habitats em vez de Poke Balls, agite um pouco a fórmula. Mas, apesar de estas séries serem semelhantes, elas divergem numa categoria chave: o capitalismo. Embora a série Animal Crossing apresente um sistema de progressão alimentado por dinheiro, Pokopia não.
Por definição, o capitalismo é um sistema de sobrevivência do mais apto, em que os proprietários privados são livres de gerir as suas operações da forma que considerem adequada, no esforço de acumular riqueza pessoal; para ver esse sistema em ação, você não precisa ir além de Animal Crossing. Todos os jogos Animal Crossing começam de forma semelhante: você se muda para uma nova casa vendida a você pelo único proprietário, Tom Nook, que se torna seu benevolente proprietário e cobrador de dívidas. Ele também costuma ser dono da única loja da cidade, o que convenientemente significa que ele dita o fluxo de oferta e demanda e o valor de todas as coisas. Portanto, para pagar seu empréstimo habitacional a Tom Nook, você é forçado a vender coisas para… Tom Nook. Você pode pagar a dívida de sua casa tão lentamente quanto quiser, já que nunca precisará atualizar sua casa, a menos que queira, mas a dívida ainda permanece. Porém, para crédito de Nook, ele também não cobra juros nem aumenta o preço de nada só por fazer.
Nesse sentido, Animal Crossing é capitalismo sem consequências negativas. Mesmo assim, não dá para jogar sem pensar em dinheiro. Você pode jogar para colecionar e decorar, mas essa customização também tem um custo. Quer comprar móveis? Isso custa dinheiro. O mesmo acontece com a atualização de sua casa ou a construção de uma ponte.
Por outro lado, Pokopia tem moeda limitada e concentra-se na troca e no benefício mútuo, em vez do ganho financeiro pessoal. Você pode reivindique moedas dos PCs após completar desafios como construir estradas, cultivar plantas e descobrir novos Pokémon, mas esses desafios são simples o suficiente para que você possa completá-los apenas jogando o jogo e ainda enfatizar a melhoria de sua comunidade, e não de sua própria posição. Você pode então usar as moedas obtidas no PC para comprar novas receitas ou itens de móveis. No entanto, a utilidade dos itens depende da sorte e geralmente não são necessários para o progresso da história. Quando você precisa adquirir um item relevante para a história, um de seus prestativos vizinhos Pokémon geralmente lhe dá a receita gratuitamente.
Além disso, os PCs são uma invenção humana – mais especificamente, um símbolo da sociedade de Pokopia antes do seu colapso. O nome Pokopia combina as palavras “Pokemon” e “utopia”, uma espécie de sociedade idealizada onde os Pokémon governam o mundo em vez dos humanos. Os humanos, como nós, criaram e valorizaram a moeda. Agora que os humanos se foram, os Pokémon trocam itens e fazem favores uns aos outros em vez de usar dinheiro real, mas o PC é um lembrete de como as coisas costumavam ser.
É a construção do mundo com uma visão adicional do que poderia ser a separação da sociedade capitalista. Dessa forma, Pokopia incentiva a progressão e cobranças sem incentivo financeiro. Não colhi frutas para vender. Em vez disso, comi para obter energia, dei comida aos meus vizinhos ou pedi a um Pokémon habilidoso que me ajudasse a transformá-lo em tinta. Na maior parte do tempo, não senti necessidade de vasculhar cada item que vi e apenas peguei o que precisava. Na verdade, eu gostaria de poder vender alguns dos meus itens excedentes porque tenho areia suficiente nos bolsos para construir uma nova praia. Aprendi rapidamente que em Pokopia todos pegam apenas o que precisam e contribuem com o que podem.
Em Animal Crossing, porém, cada item tem um preço. Mesmo que você queira pelo menos um Red Snapper para o seu museu, provavelmente desejará mais alguns para vender de volta a Tom Nook. Na verdade, uma das estratégias mais populares de “enriquecimento rápido” é apostar no “mercado de caules”, que consiste na compra e venda de nabos. Os nabos são os únicos itens do Animal Crossing que mudam de valor. Não é incomum que os jogadores comprem dezenas de nabos de uma vez, na esperança de poder transformá-los com um lucro alto apenas vendendo-os de volta ao Nook a preços inflacionados. Em New Horizons, muitos jogadores até pesquisam online ilhas para comprar nabos a preços elevados para garantir um grande retorno nas suas compras.
O dinheiro estraga tudo e o capitalismo está errado? Não exatamente. Muitos jogos aconchegantes além de Animal Crossing – jogos como Stardew Valley e outros simuladores de estilo de vida – têm dinheiro embutido em seu núcleo, e eu diria que um sistema de progressão baseado em moeda é frequentemente diversão. É algo que se destacou para mim, especialmente quando Pokopia e Animal Crossing são comparados tão de perto.