Quando você é um estúdio autofinanciado e de autopublicação como Rebellion, a equipe por trás da série Sniper Elite e do novo IP do ano passado, Atomfall, você precisa encontrar algumas maneiras de se destacar do grupo. O Steam aumentou de tamanho nos últimos anos. Em 2012, o Steam veria cerca de 30 novos jogos por mês, ou uma média de um por dia. Em março deste ano, 2.472 novos jogos chegaram ao Steam, ou uma média de mais de 80 novos jogos todos os dias. Entre pequenas equipes independentes de apenas uma pessoa e mega estúdios AAA, existem estúdios como Rebellion tentando sobreviver no meio e, segundo muitos relatos, está ficando mais difícil. Mas a Rebellion tem algumas maneiras testadas em batalha de se destacar da multidão.
“A chave, eu acho, é controlar os orçamentos e a ambição e ter uma ideia muito focada”, disse-me o CEO Jason Kingsley. “Portanto, muitos dos nossos jogos são nomeados de uma forma que permitiria às pessoas adivinhar do que se trata. Sniper Elite é sobre ser um atirador de elite. Zombie Army é – adivinhe – sobre um exército de zumbis, você sabe?” Esse tipo de simplicidade, acredita Kingsley, ajuda os consumidores a decidir rapidamente se um jogo é para eles ou não.
“E, você sabe, até Alien Deathstorm, que anunciamos recentemente, é sobre uma tempestade mortal com alienígenas”, continuou ele. “Eu sei que parece um pouco estúpido, mas quando não temos o dinheiro de marketing de pessoas, pessoas brilhantes como a Ubisoft ou a Electronic Arts, ou quem quer que seja, temos que ter todas essas coisas que permitirão que as pessoas adivinhem o que somos.”
Kingsley acrescentou que Atomfall contrariou um pouco essa tendência, mas me contou como a equipe chegou a essa tendência, o que não é tão óbvio quanto alguns outros. “Atomfall é um pouco diferente. Mas queríamos ‘atômico’. Queríamos ‘atômico’ porque queríamos um nome que soasse um pouco histórico. E ‘fall’, nós sentimos, você sabe, com Fallout como o nome de um conjunto de jogos e [meaning] decadência e declínio. Achamos que funcionou muito bem para fazer isso [sound] histórico.”
Embora convenções de nomenclatura simplistas possam fazer com que as pessoas parem de jogar na loja Steam ou em outra loja, os estúdios também precisam combater a janela de reembolso, que permite aos jogadores no Steam e em algumas outras plataformas reembolsar totalmente um jogo nas primeiras duas horas de jogo.
“Temos que cumprir a premissa quando as pessoas começarem a jogar nosso jogo, porque há a oportunidade de reembolsar o jogo. Portanto, hoje em dia quase não há risco em comprar um jogo no Steam, por exemplo. […] Você baixa, joga e, se não gostar, devolve e recebe um reembolso total. Isso é ótimo para o consumidor, porque significa que há menos risco, e se ele não gosta do jogo, tudo bem.
“Nós realmente temos que entregar essa experiência desde o início. Você sabe, as pessoas querem jogar como um atirador de elite na Segunda Guerra Mundial. Temos que realmente dar-lhes essa experiência imediatamente. Se você baixou um jogo como Sniper Elite, e a primeira hora foi uma conversa entre duas pessoas sentadas ao redor de uma mesa de cozinha, você diria: ‘Isso é uma merda. Quero atirar em alguns nazistas.’ Você devolveria. Então, nós realmente queremos colocar você no jogo. Prepare o jogo. Entre no jogo. Disparar algo rapidamente, você sabe. Mostre às pessoas como é o resto do jogo.”
Saindo da primeira vitória do estúdio no Prêmio da Academia Britânica de Cinema e Televisão (BAFTA) de Melhor Jogo Britânico, perguntei se ter algum hardware como esse também ajuda.
“Não tendemos a perseguir prêmios”, disse Kingsley, “mas é muito bom quando você os ganha. [from] o público. Pessoas comprando o jogo, gostando, falando coisas boas. E os prêmios são a cereja do bolo, na verdade. Acho que se você os perseguir, isso pode se tornar uma espécie de obsessão. Mas acho que quando você consegue uma espécie de saída – não do nada, porque pensamos [Atomfall] foi um bom jogo. Mas você nunca sabe. Você nunca sabe como um jogo vai agradar as pessoas.”
Quanto ao que vem por aí para o estúdio, Alien Deathstorm será lançado em 2027, embora não espere que inclua arte da geração AI quando for lançado.