O próximo jogo do Sunset Visitor, Prove You’re Human, tem um título ameaçador. Seu trailer de estreia é tão provocativo quanto o nome indica e nos apresenta Mesa, uma IA aparentemente desonesta que sonhou com seu corpo e precisa de provas irrefutáveis de que não é humana. O próximo título do desenvolvedor por trás da narrativa de ficção científica aclamada pela crítica 1000xResist de 2024 pretende abordar uma ansiedade crescente em torno da noção de desempenho humano e coisas que tentam passar por nós.
Em outros lugares, um trabalhador noturno em um posto de gasolina deve verificar as identidades e consultar um banco de dados preenchido com as características específicas que tornam cada cliente que passa por sua porta um indivíduo. Uma pessoa. Como único funcionário do turno da meia-noite, eles têm a tarefa de distinguir amigo de inimigo, pessoa de não-pessoa. E quando chega a hora de se defenderem, eles são encorajados a explodir qualquer coisa que possa prejudicá-los ou se passar por qualquer ser humano real. Pelo menos, esse é o jeito do mundo no próximo jogo Shift at Midnight, que se tornou um sucesso viral antes mesmo de ser lançado, graças a uma série de demos e cobertura brilhante de personalidades populares dos jogos, como o diretor do Iron Lung, Mark “Markiplier” Fishbach.
Shift at Midnight apresenta skinwalkers assustadores que perseguem o posto de gasolina.
Eu não pensar Prove You’re Human de repente se tornará um jogo de tiro em primeira pessoa, nem Shift at Midnight começará a crescer filosoficamente. No entanto, apesar de adotarem tactos diferentes e centrarem formas distintas de mimetismo, estes títulos estão em conversação e representam o futuro, tanto próximo como distante, de uma tendência que tenho notado: o soar de um alarme.
Volte um pouco mais. Não, não sou humano, de 2025 (outro jogo de terror viral), coloca o jogador como um sobrevivente anônimo do fim dos tempos. O calor do sol que acaba com o mundo queima tudo e qualquer coisa, deixando as noites como o único refúgio da destruição. O problema é que os Visitantes, que se parecem muito com as pessoas, também perseguem a noite e, assim como os sobreviventes humanos do jogo, batem na porta do jogador em busca de refúgio. A tensão aqui, assim como Shift at Midnight, torna as pessoas mais exigentes dos Visitantes de acordo com pequenos detalhes compartilhados ao longo do jogo.
Você pode encontrar indícios desse desconforto nos lugares menos prováveis. Você sabe que outro fenômeno viral depende do desempenho de um ser humano? Que jogo confunde a linha entre a humanidade e um tipo de alteridade que tenta abrir caminho dentro dela, aprender com ela e usar esse conhecimento para enganar e substituir outros? O que estou descrevendo senão a tensão no centro de uma rodada de Among Us, o alegre jogo de dedução social onde, assim como o jogo de festa Mafia, os jogadores devem completar objetivos enquanto lutam contra a invasão constante de impostores? Impostores que andam por aí realizando coisas que parecem tarefas e dizendo coisas que parecem verdades.
Um impostor entre nós mostra os dentes.
Cada um desses jogos, e muito mais, vibra com uma espécie de paranóia. O que torna um humano? É assim que eles falam? É a aparência deles? Inteligência? É a capacidade de trabalhar e de se relacionar uns com os outros? Ou é tão simples como um pedaço de papel ou uma declaração que afirma isso? Uma entrada em um banco de dados? Uma ruga na pele? Embora cada um tenha uma abordagem diferente, eles estão unidos no seu medo justificável de coisas que desafiam a nossa noção existente de humanidade.
A década de 2020 trouxe muitas ansiedades, e a principal delas hoje em dia é o flagelo da IA. Seja o início do ChatGPT, a injeção desesperada de Gemini e Copilot (respectivamente) pelo Google e pela Microsoft em cada um de seus aplicativos e dispositivos, ou a incapacidade de escapar de anúncios usando ou comercializando IA, parece que poucas pessoas conseguem sair da longa sombra da tecnologia. Quem pode culpar alguém por temer a sua onipresença da noite para o dia? Já deslocou engenheiros e programadores. Escritores, atores, músicos e artistas estão tendo seu trabalho poupado e regurgitado por modelos de linguagem ampla e IA generativa, e para onde quer que você olhe, empregos humanos reais estão sendo transferidos para eles.
Capital e oportunidade não são tudo o que é preciso. A forma idealizada desta tecnologia é a realização de uma ferramenta destinada a roubar nossas semelhanças, maneirismos e vozes. Veja como já está implantado. Pessoas bem-intencionadas são vítimas de formas de IA que oferecem companheirismo, e um número suficiente dessas relações resultou em danos graves e/ou mortes suficientes para merecer uma página da Wikipédia relatando os incidentes. Os estudantes estão se afastando das ferramentas e métodos tradicionais de aprendizagem e adotando uma cópia desleixada da infraestrutura que aprimoramos ao longo de gerações. Estes resultados mostram como a adoção destas tecnologias e métodos invasivos está a corroer o nosso sentido de identidade. A nossa humanidade e o nosso modo de vida estão a ser destruídos, pouco a pouco. Estamos sendo defraudados espiritualmente. Estamos tendo nossas vidas roubadas.
Um dos visitantes mais assustadores de Não, não sou humano bate à sua porta.
Os jogos – que funcionam cada vez mais como espelhos das nossas atuais dificuldades e ameaças existenciais – estão agora a enfrentar um dos obstáculos diários da vida em 2026: como podemos dizer o que é autêntico ou não numa linha do tempo cheia de falsidades? Num mundo repleto de “lixo”, quais são as coisas imbuídas de um inegável toque e esforço humano? Como posso saber quando uma pessoa está comunicando sua verdade? E o que acontece, como a maioria desses títulos explora, quando essas linhas ficam confusas?
Não estou aqui para dizer que esses jogos estão diretamente preocupados com os perigos de abraçar cegamente a IA. No caso de Among Us, o título é anterior a grande parte da narrativa em torno da adoção generalizada da tecnologia. E em todos os casos, exceto Prove You’re Human, esses títulos estão principalmente preocupados com algo mais imediato, perigoso, concreto, e vamos admitir, fantasioso noção do “outro” além de um software não polido. Impostores alienígenas no espaço sideral, visitantes com sorrisos assustadores e unhas cobertas de sujeira de escavação no subsolo e skinwalkers que vagam pelos perímetros de postos de gasolina desolados em busca de sinais de vida isolados e suscetíveis. Mas há, no entanto, semelhanças a serem traçadas entre estas representações díspares e as nossas próprias dificuldades.
Cada título, por exemplo, elucida um comportamento, que é observável tanto dentro quanto fora do jogo. O diabo está sempre nos detalhes. Prove You’re Human parece apresentar uma mecânica de resolução de quebra-cabeças transmitida por um módulo CAPTCHA. Sim, os mesmos usados para distinguir usuários reais na internet de um bot. A chave para resolvê-los e, portanto, provar a humanidade de alguém, é atender aos requisitos específicos do prompt CAPTCHA, como destacar cada pedacinho de uma imagem que mostre claramente uma faixa de pedestres ou um semáforo. A especificidade é a resposta.
Prove que você é a mecânica CAPTCHA do Human em ação.
É o mesmo tipo de atenção aos detalhes que os jogadores usam para farejar um impostor mentiroso em Among Us. Para discernir um visitante de uma pessoa em Não, não sou humano. Para diferenciar um cliente de um monstro em Shift at Midnight e diferenciar uma imagem ou texto gerado por IA da coisa real. E é esse entusiasmo, essa afinidade pela autenticidade, que servirá como uma defesa robusta nos tempos que virão e deve ser constantemente aprimorada se quisermos traçar uma linha entre o autêntico e o falso.
Mais do que isso, cada um desses jogos faz modelar um ideal: uma rejeição total da complacência. Seja a ação mencionada de Shift at Midnight, que capacita o jogador com uma arma de fogo sob o balcão, armadilhas para ursos, explosivos e muito mais, ou o modelo de democracia de Among Us, onde lobbies discutem suas observações e queixas antes de votar em supostos impostores, cada um desses jogos refuta seu status quo. Qualquer coisa menos do que isso, especialmente uma concessão, é uma admissão de derrota. Os Visitantes herdam a Terra torturada. Os impostores apreendem o navio. No final ainda não visto de Prove You’re Human, quem sabe o que isso pode significar? Não tenho certeza se quero descobrir, mas se for algo parecido com o trabalho anterior de Sunset Visitor, a resolução será angustiante, tão manchada pelo triunfo quanto pela perda e pela urgência.
Quer seja jogado para rir e assustar em um título FPS viral, informar a tensão de um jogo de dedução social, fornecer a base para um jogo de moralidade surreal e movido pela ansiedade, ou enquadrar a rica premissa narrativa de um conto de advertência, esses jogos estão fazendo alguns do trabalho de extrapolar nossos tempos bizarros e alienantes. Quer seja intencional ou não, eles estão codificando o que nos torna humanos e reais. Eles estão soando o alarme e traçando linhas. E embora eu não acredite que qualquer um destes jogos, seja sozinho ou como parte de algum coletivo informal, vá fornecer respostas concretas, eles estão, no mínimo, construindo uma base que um dia poderá fornecê-las.