Os ex-chefes da Arkane, Harvey Smith e Ben Horne, abriram um novo estúdio, Black Pony Immersive, que agora está trabalhando em “RPGs de ação em primeira pessoa imaginativos”. O último jogo em que trabalharam foi o malfadado jogo de vampiros exclusivo para Xbox, Redfall. Tanto Smith (diretor de Redfall) quanto Horne (produtor de Redfall) já discutiram esse projeto e o que deu errado.
Horne disse ao The Game Business que Redfall nasceu durante o boom do serviço ao vivo, e a equipe teve que descobrir: “Como fazemos isso?”
Smith acrescentou que Redfall foi um “projeto difícil” para Arkane, reconhecendo que o estúdio “se envolveu na coisa dos jogos como serviço”.
“A Arkane é muito especializada, mas a indústria está crescendo e sempre há mais bocas para alimentar. E é ótimo quando você pode atingir um público mais amplo. Tive a ousadia de presumir que sempre funciona para nós. Podemos fazer isso. Vamos pegar o que amamos e misturar com [games-as-a-service]. E faça mecânicas diferentes dia e noite. E ter aulas de personagem”, disse ele.
Durante o meio do desenvolvimento, eclodiu a pandemia COVID-19, que Smith disse ter impactado Redfall. Ele também destacou “a grande demissão” que teve impacto, à medida que as pessoas começaram a trabalhar remotamente e mudaram de emprego.
Smith disse que Redfall foi “muito mal recebido” no lançamento, com a equipe passando o ano seguinte corrigindo o jogo em um esforço para melhorá-lo. Então a Microsoft fechou Arkane Austin e demitiu a equipe. A equipe tinha ainda mais melhorias planejadas para uma atualização 1.4, então Smith apresentou à Microsoft a ideia de voltar para lançar esta atualização, mesmo tendo acabado de ser demitido.
“Fomos à Microsoft e dissemos: ‘Sei que não trabalhamos mais aqui, mas podemos lançar isso?’ E para seu crédito, eles não disseram não. Eles deixaram seis ou sete de nós assinar formulários para que pudéssemos voltar ao prédio. Depois de sermos demitidos, lançamos o 1.4, que acho que se tivéssemos isso no primeiro dia, não teria incendiado o mundo, mas era um jogo muito, muito melhor”, disse ele.
Horne, por sua vez, disse que foi “como uma conquista desbloqueada” em sua carreira profissional lançar uma atualização para um jogo “depois de ter sido demitido e o estúdio fechado”.
Também na entrevista, Smith reconheceu que estava “claramente fora do meu caminho” trabalhando em um jogo de serviço ao vivo como Redfall. “Eu não estava trabalhando nas coisas em que deveria.”
“Politicamente, houve coisas muito difíceis. Houve incêndios. O governo anunciou alienígenas em algum momento. Houve um enxame de vespas assassinas vindo em direção ao Texas. Tivemos uma tempestade de gelo que cortou a energia e a água por cerca de duas semanas para algumas pessoas. Foi uma loucura”, disse ele. “Nunca esquecerei esse ciclo de desenvolvimento. E ainda assim, no final dele, as pessoas se reuniram para lançar aquele patch mesmo depois de perderem seus empregos. E alguns deles queriam trabalhar conosco novamente depois disso.”
Quanto ao novo estúdio de Smith e Horne, Black Pony, a equipe está trabalhando na “criação de jogos que ultrapassem os limites da imersão do jogador”. O estúdio ainda não anunciou nenhum jogo.