O cofundador da Rockstar, Dan Houser, relembrou o polêmico final de Red Dead Redemption de 2010, no qual o personagem principal, John Marston, é morto.
Ele disse em uma entrevista que o designer-chefe do jogo, Christian Cantamessa, estava de acordo com a ideia de matar Marston, mas Houser se perguntou sobre a realidade da produção de: “Como funciona um jogo de mundo aberto se você matou o protagonista?”
“Então eu disse: ‘Acho que talvez tenhamos que matá-lo’. E ele disse: ‘Essa é uma ótima ideia. Tenho que fazer isso. Eu disse: ‘Não sei se… deixe-me pensar sobre isso’, porque estamos apenas lidando com áudio e diálogo”, disse Houser ao IGN. “A natureza de um jogo de mundo aberto é que você termina uma história, depois volta ao mundo e encerra todo o conteúdo secundário, se quiser. Teríamos que jogar como outra pessoa para isso. Poderíamos jogar como Jack, mas o que isso significa? Então tive que pensar um pouco no que isso significaria em termos de produção.”
A forma como a Rockstar lidou com isso foi definindo o epílogo de RDR anos depois, no ano de 1914, com os jogadores assumindo o controle do filho de Marston, Jack. Ele disse que esta configuração também apresentava desafios em termos das realidades técnicas de jogar como Jack em vez de John. Também havia preocupações com a história e a missão, incluindo como as missões de vários estágios poderiam funcionar se os jogadores, como John, completassem uma parte e voltassem para terminar mais tarde como Jack.
“Como isso funcionaria? Tivemos que pensar em todas essas coisas e concluímos que provavelmente conseguiríamos fazer funcionar, mas ainda estávamos com medo”, disse ele.
O epílogo de RDR mostra Jack caçando e matando os homens que mataram seu pai, e Houser disse que os jogadores “realmente adoraram” esse sentimento de vingança. Em última análise, Houser observou que havia “amplo consenso” de que era a decisão certa matar John, mesmo que fosse uma “decisão incomum e exagerada”. Houser ficou, no entanto, surpreso com “o quão irritadas algumas pessoas ficaram com essa decisão”.
“Havia pessoas que ficaram furiosas com você. E parte de você diz: ‘Isso é fantástico’, porque significa que você realmente se envolveu na história e nos personagens”, disse ele. “Agora, acho que foi a decisão certa porque você quer aquelas reações grandes e fortes, mas acho que as pessoas ficaram realmente confusas com isso. Como escritor, era como se ele tivesse que morrer para que a história tivesse algum peso.”
Ainda na entrevista, Houser disse que queria conseguir algo assim na franquia GTA, mas isso nunca aconteceu por motivos técnicos.
Ele e a equipe Rockstar, no entanto, conseguiram novamente com Red Dead Redemption II, que é uma prequela do jogo anterior. RDR2 matou seu próprio personagem jogável principal, Arthur Morgan, embora ele tenha morrido de tuberculose ou nas mãos de Micah. RDR 2 também teve um epílogo, com John e Jack Marston.
Houser deixou a Rockstar em 2020 e agora trabalha na Absurd Ventures, que está criando um jogo de comédia de mundo aberto. Seu irmão, Sam Houser, permanece na Rockstar e ajudou a liderar a equipe que lançará GTA 6 no mercado em 19 de novembro.