Um produto que poderia desempenhar um papel importante no combate ao enorme problema de erosão costeira da Austrália tem sido amplamente usado nos Estados Unidos por vários anos, mas a empresa sediada em Perth que o inventou ainda aguarda aprovação regulamentar para uso local.
O conceito relativamente simples surgiu há mais de uma década: usar um aditivo para melhorar o concreto para que ele resista aos estragos do meio ambiente por muito mais tempo, sem comprometer as qualidades que o tornam o material mais utilizado no planeta.
Concreto é um palavrão, com sua produção respondendo por grandes quantidades de CO2, mas o fato inevitável é que sua onipresença se deve a ele ser altamente versátil, econômico e relativamente impermeável.
Entra Eden Innovations, que viu um progresso muito limitado no espaço de concreto nos últimos 20 anos e em 2010 criou uma mistura usando nanotubos de carbono que preenchem os espaços entre as partículas de cimento hidratado, ajudando a prevenir aberturas porosas que se desenvolvem quando o concreto seca e permite que a água penetre ou se desenvolvam rachaduras.
A empresa diz que as “pontes” flexíveis de carbono em toda a estrutura aumentam amplamente a resistência à falha causada por tensões de flexão e abrasão, o que é um problema particular em linhas costeiras onde há movimento constante de areia.
O produto foi testado no início deste ano nas pistas do terceiro porto de contêineres mais movimentado dos Estados Unidos em Savannah, Geórgia, onde uma expansão massiva para mais do que o dobro da capacidade está em andamento pelos próximos 6-7 anos.
Excedeu as expectativas da autoridade portuária, disse o presidente executivo da Eden Innovations, Greg Solomon.
“Alcançamos muito além dos requisitos mínimos de resistência”, disse o Sr. Solomon ao NCA NewsWire.
Eden está trabalhando em uma mistura marinha padrão para estruturas construídas no oceano e espera garantir algumas das principais obras planejadas para ancoradouros no porto.
“Esse (produto) teria relevância direta absoluta para qualquer aplicação marítima no mundo”, disse Solomon.
Refletindo sobre o litoral devastado da Austrália, particularmente nas cenas recentes em NSW, onde propriedades estão literalmente desabando no oceano, ele disse que estava otimista de que isso poderia desempenhar um grande papel em quaisquer esforços de reforço futuros.
“O aumento do nível dos oceanos é um problema muito sério”, disse Solomon.
“É um grande negócio.”
O produto da empresa também está sendo usado nos Estados Unidos em muitas aplicações, incluindo projetos de rodovias e pontes na Geórgia, Colorado e Texas, uma planta de esgoto e uma instalação de armazenamento de um grande fabricante de pneus na Carolina do Sul, construção de prédios médios em Nova York e, como anunciado à ASX na sexta-feira, em um grande estádio esportivo.
Mas ainda não entrou no mercado australiano, onde os reguladores estão preocupados com as nanopartículas usadas no produto podem causar doenças respiratórias.
Solomon disse que as nanopartículas foram ligadas ao líquido EdenCrete, com formato diferente das fibras do amianto que causam o mesotelioma, e receberam a aprovação do Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional da América.
Ele espera que a luz verde seja dada na Austrália antes do final deste ano.