2021 marca o 20º aniversário do Xbox e, para comemorar a ocasião, a Bloomberg falou com mais de 20 pessoas envolvidas na criação do console. É uma leitura fascinante recheada de percepções interessantes, uma das quais a Microsoft queria colaborar com a Nintendo e, potencialmente, até comprar a empresa japonesa.
O ex-chefe de desenvolvimento de negócios da Microsoft, Bob McBreen, disse que a Microsoft entrou em contato com várias empresas para discutir uma aquisição há muitos anos, a primeira das quais foi a Electronic Arts. Eles disseram “não, obrigado”, de acordo com McBreen. A Nintendo também se recusou a ser adquirida, e a reunião aparentemente não foi muito bem.
O ex-executivo do Xbox, Kevin Bachus, disse que o então CEO da Microsoft, Steve Ballmer, disse à equipe sênior que eles precisavam viajar ao Japão para falar com a Nintendo sobre uma potencial venda.
“Steve nos fez encontrar a Nintendo para ver se eles considerariam ser adquiridos. Eles apenas riram muito. Tipo, imagine uma hora de alguém apenas rindo de você. Foi assim que a reunião foi”, disse Bachus.
Isso não foi o fim da história, no entanto, como McBreen disse que os executivos da Nintendo foram à sede da Microsoft em janeiro de 2000 para falar sobre uma “joint venture” onde a Microsoft compartilhou as especificações técnicas do Xbox com a empresa Mario. A ideia era a Microsoft lidar com o lado técnico de fazer um console, com a Nintendo trabalhando nas “partes do jogo”.
“O argumento de venda era péssimo em termos de hardware e, em comparação com o Sony PlayStation, era mesmo. Portanto, a ideia era: ‘Ouça, você é muito melhor nas partes do jogo com Mario e tudo mais. Por que não nos deixa cuidar do hardware? ‘ Mas não deu certo “, disse McBreen.
Também na peça, é reconfirmado que a Microsoft pressionou para adquirir a Square antes do lançamento do Xbox e anos antes da Square se fundir com a Enix para formar a Square Enix. Em novembro de 1999, os executivos da Microsoft viajaram ao Japão para falar sobre uma venda com o CEO da Square e chefe da Microsoft, Steve Ballmer.
A Microsoft tinha uma carta de intenção de comprar a Square, disse McBreen, mas o negócio nunca se concretizou.
“No dia seguinte, estávamos sentados em sua sala de reuniões e eles disseram: ‘Nosso banqueiro gostaria de fazer uma declaração.’ E, basicamente, o banqueiro disse: ‘A Square não pode prosseguir com este negócio porque o preço é muito baixo.’ Fizemos as malas, voltamos para casa e foi o fim da Square “, disse ele.
Também é relatado no artigo que a Microsoft pretendia comprar a Midway, os fabricantes de NBA Jam e Mortal Kombat. A Microsoft “não conseguiu descobrir como fazê-lo funcionar”, disse Bachus.
“Não podíamos descobrir como fazer isso funcionar porque os tiraríamos imediatamente do negócio do PlayStation e não precisávamos do grupo de vendas e marketing deles, o que nos deixou sem muito valor”, ele disse.
Você deve ler a peça completa na Bloomberg, pois ela mostra vários outros tópicos relacionados às origens do Xbox. O Xbox é uma grande marca hoje que é bem-sucedida e popular, mas Bill Gates não estava convencido no início. O executivo do Xbox, Ed Fries, é citado em um artigo que diz sobre uma reunião anterior sobre o Xbox: “Bill joga o deck de PowerPoint sobre a mesa e diz: ‘Isso é um insulto terrível a tudo o que realizei nesta empresa”.