Uma semana depois de desligar o Super Mario Bros. 35, a Nintendo anunciou outro jogo no estilo Battle Royale: Pac-Man 99, uma versão para 99 jogadores do clássico arcade da Bandai Namco. Como fez com Super Mario Bros. e Tetris antes dele, o desenvolvedor Arika pegou um jogo retro conhecido e adicionou um toque competitivo a ele – e mesmo com apenas alguns minutos com o título, é imediatamente claro que Pac-Man é mais adequado para o formato Battle Royale do que Super Mario Bros.
A razão se resume ao imediatismo do jogo. Dadas suas raízes no fliperama (onde a principal preocupação do desenvolvedor era arrancar o máximo de moedas possível dos bolsos do cliente), o Pac-Man é reflexo. Super Mario Bros. também requer destreza, é claro, mas foi projetado para um console doméstico. Como tal, é um tipo de jogo mais grandioso e metódico, com fases maiores que estão repletas de segredos para descobrir se você parar para vasculhar. Isso torna a experiência para um jogador mais satisfatória, mas não se presta tão bem à batalha no estilo royale.
Isso ficou especialmente evidente no late game de Super Mario Bros. 35’s. Embora o campo de jogo encolheria rapidamente à medida que jogadores menos experientes fossem eliminados, a reta final de uma rodada poderia ser um trabalho árduo, especialmente se todos jogassem com cautela e estocassem suas moedas para a roleta de aumento de potência. Por causa disso, a vitória era frequentemente decidida pelo relógio, o que significava que uma rodada de Super Mario Bros. 35 poderia durar mais de 20 minutos – não exatamente o tipo de jogo em que você poderia mergulhar casualmente.
O Pac-Man 99 evita esse problema graças à sua relativa simplicidade. Como em Tetris 99, há apenas um estágio, e o desafio vem de reagir não apenas aos perigos na tela, mas às torceduras que outros jogadores repetidamente jogam em você enquanto você joga. Isso ajuda a manter o jogo rápido e torna-se atraente pular direto para outra rodada quando for eliminado.
Arika também introduziu algumas rugas inteligentes na jogabilidade do Pac-Man para tornar a experiência ainda mais frenética. Os mais notáveis são os fantasmas adormecidos. Mata esses espectros estacionários, e eles vão despertar e seguir um dos outros fantasmas, formando um “trem” que você pode devorar de uma só vez depois de pegar um Power Pellet. Qualquer fantasma que você mastigar será enviado para a tela de outro jogador como um Jammer Pac-Man, um perigo de roaming que tornará o jogador mais lento se entrar em contato com ele – tornando-o vulnerável a ser pego por um fantasma. É rápido e frenético e garante que você esteja sempre alerta.
Tão divertido quanto Super Mario Bros. 35 costumava ser, jogar Pac-Man 99 deixa claro que faltava o imediatismo pick-up-and-play das outras tentativas de Arika de transformar jogos retrô em Battle Royales, e é por isso que não é muito de uma surpresa que a Nintendo só o ofereceu por tão pouco tempo. É muito cedo para dizer se Pac-Man 99 é capaz de manter seu apelo por longo prazo, mas estamos ansiosos para voltar a ele – que é exatamente o que você gostaria de um jogo de batalha real.
