Os desenvolvedores de The Hunter: Call of the Wild introduziram recentemente um novo DLC que traz um cão de caça para o jogo pela primeira vez. Cães de caça são usados há muito tempo para rastrear animais e recuperá-los, e para apoio e companhia no campo. A história de humanos e cães trabalhando juntos remonta a milhares de anos, na verdade.
Os cães eram um dos recursos mais solicitados pelos jogadores, e agora eles estão no jogo como parte de um pacote DLC Bloodhound de $ 4 para o PC e jogo de caça de console, que tem milhões de jogadores.
Recentemente, tivemos a oportunidade de falar com o desenvolvedor Expansive Worlds sobre o DLC Bloodhound e muito mais. O designer de jogos Arshak Ardeshir nos explicou de onde veio a ideia, se o cachorro pode morrer (uma questão desanimadora, nós sabemos) e se mais cães podem vir para o jogo no futuro.
O cão de caça que você vê em The Hunter se move e age de forma confiável graças a um extenso processo de captura de movimento que viu o estúdio trazendo vários cães e amarrando roupas de captura de movimento neles para registrar seus movimentos.
Os cães são conhecidos por serem obedientes se forem treinados, mas você ainda não pode comandá-los a agir como faria com um humano.
“O planejamento e a execução da captura de movimento foram desafiadores, pois, ao contrário dos atores humanos, você não pode dizer a um cachorro para ‘fazer isso mais uma vez, mas primeiro pare com o pé esquerdo, por favor’, disse Ardeshir. “Isso tornava difícil prever como seriam as ações de um momento para outro. Porém, muitas vezes acabamos obtendo coisas de que precisávamos em lugares onde não esperávamos e, às vezes, coisas que pareciam simples simplesmente não estavam acontecendo . “
Com o Bloodhound ao seu lado, o cão – que tem 300 milhões de receptores de odores em seu nariz – pode ajudá-lo a detectar rastros de sangue perdidos, localizar mortes e rastrear presas mesmo quando elas param de derramar sangue. Ademais, o cão pode ajudá-lo a determinar quando um animal está prestes a se assustar. Ademais, ter um companheiro canino ao seu lado no deserto torna a solidão da natureza mais uma experiência compartilhada. Os cães em The Hunter têm 30 níveis de companheiro e 15 níveis de rastreador, portanto, quanto mais tempo vocês passam caçando juntos, mais avançado você se torna um caçador.
O DLC Bloodhound chegou ao The Hunter no final de março e já está provando ser popular, de acordo com Ardeshir.
“Francamente, estamos maravilhados com todo o feedback positivo em torno do primeiro companheiro canino do jogo!” ele disse. “Tem sido um pedido de longa data de nossos jogadores, então é ótimo ver as pessoas se divertindo tanto. Nosso foco agora é continuar a monitorar o feedback e trabalhar para resolver quaisquer problemas que os jogadores possam enfrentar.”
Você pode conferir a entrevista completa da site com Ardeshir abaixo, na qual ele também fala sobre os desafios de usar a captura de movimentos para os cães, o que foi mais importante na pesquisa do estúdio para os cães e mais sobre o ressurgimento da popularidade dos cães em jogos.
“Estou feliz que cada ciclo de cães digitais eleva ainda mais o nível em termos de quão realistas e amorosos eles podem ser em comparação com os cães reais”, disse Ardeshir.
E só para esclarecermos de cara – seu amigo cachorrinho não pode morrer.
“Não, o cachorro não pode morrer”, disse Ardeshir. “Perder seu cachorro para sempre seria uma perda muito grande, e se ele ficasse incapacitado por um certo período de tempo, seria um incômodo.”
Ufa.
The Hunter: Call of the Wild já está disponível para console e PC. A edição Xbox é gratuita com o Xbox Game Pass.
Para aqueles que estão apenas se atualizando, o que é o DLC Bloodhound?
O Bloodhound é o primeiro companheiro canino em The Hunter: Call of the Wild. Ele faz companhia aos jogadores em suas caçadas e traz uma ampla seleção de habilidades úteis para a mesa, incluindo a capacidade de sentir quando um animal está prestes a ser assustado, pegando rastros de sangue e localizando colheitas.
Qual foi a inspiração para lançar este DLC Bloodhound e usar cães reais para a captura de movimento? O que o convenceu a usar cães reais em vez de criá-los inteiramente do zero no computador?
É importante para nós que The Hunter: Call of the Wild ofereça uma experiência imersiva que seja representativa da ‘natureza ao ar livre’; a bela natureza, vida selvagem diversificada e alegria de explorar. Quando nossos jogadores visitam uma das reservas do jogo, queremos que eles sintam como se realmente estivessem lá.
Este ethos é verdadeiro também para o Bloodhound. Queríamos capturar todos os movimentos, ações e comportamentos minuciosos que um cão realiza nas situações do dia-a-dia e traduzi-los em animações de jogo. A captura de movimento é uma das melhores maneiras de conseguir isso. Dito isso, ainda há muito trabalho envolvido por nossos animadores para tornar os dados brutos gravados utilizáveis em nosso mecanismo.
Que tipo de coisas seu cão pode fazer e ajudá-lo no jogo?
O Bloodhound tem vários truques na pata. Em primeiro lugar, é um companheiro incrível e alguém para lhe fazer companhia em longas caçadas. Da perspectiva da caça, há muitos benefícios também; por exemplo, pode sentir quando um animal está prestes a se assustar, ajudar a detectar rastros de sangue perdidos, localizar colheitas e até mesmo continuar rastreando presas que pararam de lançar pistas visíveis de sangue.
Quais foram alguns dos fatores mais importantes que você gostaria de corrigir ao trazer o cachorro para o jogo?
Movimentos realistas, som e aparência do cão são fatores super importantes para tornar a interação com o cão divertida. A equipe de arte e som trabalhou duro para fazer com que essas áreas parecessem certas. Em termos de companhia, também nos concentramos em fazer o Bloodhound se comportar como um cachorro faria quando não está fazendo nada de especial. O que ele decide fazer quando você não está dando comandos é tão importante quanto como ele executa comandos específicos.
Em termos de design de jogos, focamos extensivamente na usabilidade do cão, tanto em termos de como você interage com ele, quais tarefas ele pode fazer e quão eficaz ele é na execução dessas tarefas. Percebemos rapidamente que para os jogadores usarem o cão e continuarem a usá-lo ao longo do tempo, ele precisava ser discreto, fácil de usar e útil em situações em que jogadores com habilidades diferentes poderiam ter dificuldades.
O que faz um cão virtual parecer e agir de forma realista?
É uma combinação de ter acesso a animação e tecnologia verossímeis que torna o cão mais reativo ao jogador e ao ambiente (por exemplo, sistemas de ‘olhar’) e usar os sistemas de IA subjacentes para se comunicar com o mundo do jogo e os sistemas de animações em um forma inteligente.
Você pode nos explicar os desafios de criar um cão digital e o trabalho que você fez para ter certeza de que acertou?
Existem muitos desafios, muitos dos quais são exclusivos das diferentes disciplinas de nossa equipe. No final, comunicar e garantir a sinergia das soluções é o que cria um bom resultado final. Embora existam sobreposições óbvias, o que faz nosso cão digital funcionar não é o mesmo que um cão em outro jogo. Tudo se resume ao que nosso cão precisa fazer e que sentimento procuramos no jogador.
Como o design do jogo abrange várias áreas, um dos desafios que enfrentamos envolveu fazer o cão se comportar corretamente em relação à sua IA de tomada de decisão ligada aos comandos que queremos que ele execute, enquanto sobrepõe isso com a legibilidade do cão. Queríamos que houvesse uma linha de comunicação clara entre o jogador e o cão, para que ambos entendessem o que o outro estava tentando fazer. Como acontece com muitas partes do desenvolvimento de jogos, trata-se de pesquisar, criar um design, testá-lo com os jogadores e, em seguida, ajustar e redesenhar até obter a reação desejada.
Que tipo de pesquisa você fez para o jogo? O que foi mais importante?
Naturalmente, os cães de nosso título anterior, The Hunter Classic, serviram de inspiração para nos ajudar a aprender o que poderíamos melhorar e simplificar para The Hunter: Call of the Wild. Pesquisamos como o Bloodhound é usado em situações de caça e rastreamento da vida real, lendo livros, assistindo a materiais em vídeo e muito mais. Claro, também analisamos como outros jogos implementaram companheiros caninos, tanto em termos de usabilidade, movimento e IA.
Quais foram alguns dos desafios relacionados ao uso de captura de movimento para cães? E como você os superou?
O planejamento e a execução da captura de movimento foram desafiadores, pois ao contrário dos atores humanos, você não pode dizer a um cachorro para “fazer isso mais uma vez, mas primeiro pare com o pé esquerdo, por favor”. Isso tornava difícil prever como seriam as ações de momento a momento. Muitas vezes, porém, acabamos obtendo coisas de que precisávamos em lugares onde não esperávamos e, às vezes, coisas que pareciam simples simplesmente não aconteciam.
Esta também foi a primeira vez que trabalhamos com animais de captura de movimento, o que foi um desafio divertido para a equipe de animação, tanto do ponto de vista técnico quanto de animação. A captura de movimento requer uma abordagem diferente do que fazer animações acionadas manualmente, já que se trata mais de editar sutilmente os dados para fazer o que você precisa, mantendo o movimento subjacente intacto.
“Não, o cachorro não pode morrer. Simplesmente não achamos que agregue valor de jogo o suficiente. Perder seu cachorro para sempre seria uma perda muito grande” – Ardeshir
O desafio mais interessante provavelmente foi criar as interações de cão para jogador. É algo que não tínhamos feito antes, então havia muitos obstáculos técnicos em relação ao alinhamento e sincronização de vários personagens. Os cães que capturamos também eram muito menores do que o cachorro em nosso motor, o que tornava o processo de realinhamento mais interessante. No final, acho que funcionou bem.
Desculpe pela pergunta sombria, mas … o cachorro pode morrer?
Não, o cachorro não pode morrer. Simplesmente não achamos que agrega valor de jogo suficiente. Perder seu cachorro para sempre seria uma perda muito grande e, se ele ficasse incapacitado por um certo período de tempo, seria um incômodo. Para combater isso, teria que haver camadas de informação e controle para ajudar o cão a evitar ameaças, o que achamos que era uma tarefa para o jogador que não era desejável. Mas quem sabe, nossa abordagem quanto a isso pode mudar com o tempo.
Você pode falar sobre o sentimento de companheirismo que ter o cachorrinho ao seu lado te faz sentir no jogo?
Existe um vínculo natural entre humanos e cães, que só posso imaginar deriva de nossa história compartilhada de 10.000 anos de amizade e co-dependência. Nosso objetivo era garantir que fizéssemos justiça a essa história, dando vida a um cachorro que pareça certo para nosso jogo e nossos jogadores.
Ultimamente, tem havido um mini ressurgimento de cães em videogames em vários títulos – o que você acha disso?
Como na maioria dos outros campos, as tendências nos jogos têm uma natureza cíclica. O momento deste DLC estava mais intimamente ligado ao que sentimos que os jogadores queriam e aos nossos planos de como queremos que The Hunter: Call of the Wild se desenvolva no futuro. Fico feliz que cada ciclo de cães digitais eleva ainda mais o nível em termos de quão realistas e amorosos eles podem ser em comparação com os cães reais.
Agora que o DLC dog foi lançado por um tempo, o que você está ouvindo dos fãs sobre ele?
Francamente, estamos maravilhados com todo o feedback positivo em torno do primeiro companheiro canino do jogo! Tem sido um pedido de muito tempo dos nossos jogadores, então é ótimo ver as pessoas se divertindo tanto. Nosso foco agora é continuar a monitorar o feedback e trabalhar para resolver quaisquer problemas que os jogadores possam enfrentar.
Você tem planos de introduzir mais companheiros caninos no futuro?
Embora eu não possa falar sobre planos concretos, estamos sempre pensando e avaliando como podemos evoluir e melhorar o jogo para atender e surpreender as expectativas dos jogadores. Temos sorte de ter uma comunidade muito entusiasmada, o que nos ajuda a avaliar o conteúdo que devemos focar no futuro.