Enquanto Virtua Fighter recebeu atenção em outros jogos, como personagens convidados em Dead or Alive 5 e como minijogos em vários títulos da Yakuza, o outrora venerado lutador 3D parecia ter sido esquecido por muito tempo. Mas com o Virtua Fighter 5 mais uma vez reformulado e relançado, essa estrela do mundo dos jogos de luta ainda brilha com a mesma intensidade? Sim … mas, falando como um fã veterano do Virtua Fighter, existem alguns problemas que impedem o Virtua Fighter 5 Ultimate Showdown de reivindicar sua coroa como um campeão de todos os tempos.
Considerado o avô dos jogos de luta 3D, o Virtua Fighter gerou revoluções no visual e na jogabilidade e, mesmo agora, mantém um grande respeito entre os fãs de jogos de luta. Seu esquema de controle de três botões simples e lista de personagens comparativamente pequena esconde um jogo incrivelmente complexo e recompensador – desde que você esteja disposto a investir tempo para aprender e melhorar. Alguns jogos da série – como o excelente Virtua Fighter 4 Evolution – são conhecidos por tutoriais e ferramentas de aprendizagem incríveis, juntamente com modos para um jogador envolventes e reproduzíveis. Virtua Fighter 5 Ultimate Showdown, no entanto, evita isso para se concentrar na competição e, mais especificamente, na competição online.
Em termos de jogabilidade, Ultimate Showdown parecerá muito familiar para jogadores veteranos do Virtua Fighter. O mecanismo de luta básico é baseado no anterior Virtua Fighter 5 Final Showdown, com todos os movimentos, personagens e fases desse jogo. Existem algumas mudanças minúsculas, como cores diferentes de flashes de acerto para indicar acertos normais e de contador, mas a esmagadora maioria da jogabilidade permanece inalterada. E isso é perfeitamente bom – VF5FS teve algumas das melhores ações de luta que você poderia encontrar em qualquer lugar, com incrível profundidade de jogo que manteve muitos jogando por anos a fio. O que é novo, no entanto, são os gráficos e a música, que foram completamente refeitos na Dragon Engine que o RGG Studio da Sega tem usado para sua série Yakuza. Os modelos de personagens e estágios foram reconstruídos do zero, e tudo brilha com um polimento visual que faz com que o Virtua Fighter pareça melhor do que nunca.
Como mencionado anteriormente, a carne do Virtua Fighter 5 Ultimate Showdown está, sem dúvida, em seu jogo versus. O jogo empurra fortemente a competição como seu principal impulso, indo tão longe a ponto de mostrar os destaques de várias partidas na tela de seleção de modo. Atualmente, o jogo oferece um modo de classificação de matchmaking aleatório onde você compete com outros jogadores online, junto com lobbies públicos e privados onde você pode lutar com um grupo de jogadores, assistir partidas e até mesmo configurar salas de torneio especializadas em formatos como single- e eliminação dupla e estilo round-robin. A variedade de opções e formatos disponíveis é ótima, embora haja alguns descuidos totalmente desconcertantes, como a incapacidade de convidar pessoas de sua lista de amigos da PSN diretamente para uma sala criada. (Eles só precisam atualizar a lista de salas até encontrar você).
No entanto, o grande foco na formação de partidas competitivas no jogo significa que ela tem sido fortemente priorizada em relação aos modos de um jogador. Para jogar sozinho, você simplesmente tem um modo arcade básico onde você luta contra uma linha de oponentes da CPU e um modo de treinamento. O modo Arcade é muito direto, enquanto o modo de treinamento consegue dar uma visão geral sólida dos sistemas do jogo por meio de tutoriais e fornece muitas ferramentas úteis e sobreposições para jogadores que procuram praticar exercícios específicos. Não é tão abrangente quanto o fenomenal modo de treinamento e tutorial do Virtua Fighter 4 Evolution, mas dá conta do recado. Embora seja possível que mais conteúdo para um jogador possa ser adicionado ao longo da linha em atualizações futuras, no momento em que este livro foi escrito, isso é tudo o que o jogo oferece. Aqueles que desejam um modo de história, ou alguma forma de variedade, provavelmente ficarão desapontados – embora muitos modos de história de jogos de luta não sejam muito interessantes, ainda é bom tê-los para dar uma chance aos jogadores nervosos de entrar na piscina competitiva para mergulhar os dedos dos pés no jogo.
Com um foco tão pesado no multiplayer e online – e uma jogabilidade estrita e baseada no tempo que importa em quadros únicos – Virtua Fighter 5 Ultimate Showdown requer algum netcode pesado para carregar o peso. A solução popular atual para a latência de jogos de luta é o netcode “rollback”, como visto em jogos como Mortal Kombat 11 e Guilty Gear Strive. Virtua Fighter 5 Ultimate Showdown opta por uma solução personalizada que a Sega não detalhou o funcionamento. Embora o código de rede, em geral, seja melhor do que a média, ele ainda oferece uma experiência mista no geral.
Testei o jogo online em um PlayStation 5 conectado à Internet por meio de um cabo Ethernet. Conexões de minha casa em Portland, Oregon para locais no fuso horário de Mountain, noroeste do Canadá e meio-oeste para outros com configurações semelhantes (incluindo PS4s com fio) pareciam sólidas no geral. Só quando cheguei à cidade de Nova York o jogo começou a parecer arriscado, pois as técnicas com longas execuções pareciam um pouco gaguejantes.
Em partidas de classificação aleatória, no entanto, as coisas não se saíram tão bem. Eu obteria conexões fortes de quatro barras que ainda engasgavam e atrasavam, provavelmente devido ao outro jogador estar usando uma conexão wi-fi. (Não há indicador de player de Wi-Fi, o que é um grande descuido). No entanto, eu também teria excelentes conexões com jogadores japoneses. A qualidade da conexão que você obtém parece depender muito da configuração que você e seu oponente estão usando, juntamente com a proximidade de um servidor de retransmissão, que o netcode só pode fazer para compensar. Considerando a grande disparidade na qualidade das conexões de Internet na América do Norte, não podemos esperar que todos os jogadores em potencial tenham a configuração ideal. A reversão poderia ter ajudado a compensar um pouco mais isso, mas, infelizmente, por enquanto estamos presos a um código de rede que pode ser reparado, mas racha sob pressão.
Considerando a qualidade geral do combate do Virtua Fighter 5 Ultimate Showdown, é fácil recomendar que você tente se você estiver curioso. Se você puder lidar com algumas conexões aleatórias duvidosas e uma escassez de conteúdo para um jogador, você encontrará uma experiência de jogo de luta imensamente satisfatória que só fica melhor quanto mais tempo você investe nela. No entanto, não posso deixar de sentir que um pouco mais de tempo para cozinhar teria beneficiado este lançamento. A Sega quer que este jogo seja contínuo, então as atualizações provavelmente incluirão recursos, itens de personalização, ajustes de jogo e modos de jogo. Por enquanto, no entanto, Virtua Fighter 5 Ultimate Showdown continua sendo um bom – se falho – retorno aos holofotes para um dos maiores lutadores dos jogos.