Para aqueles que estão se perguntando de onde vem o título, “Sifu” é um título honorífico chinês que significa “mestre” – muito parecido com o mais conhecido “sensei” da cultura japonesa. É um nome adequado para o próximo beat-‘em-up do desenvolvedor Sloclap, não apenas por causa do estilo de kung fu do jogo, mas também porque Sifu exige um domínio de seu combate se você quiser ter alguma esperança de chegar a sua conclusão. Pelo menos, foi essa a impressão que tirei depois de jogar contra o exigente brawler pela primeira vez. A versão de visualização prática que recebemos apresenta apenas uma pequena parte do que está por vir quando o jogo completo for lançado em fevereiro, mas ainda é mais do que suficiente para mostrar a profundidade e o brilho potencial da ação corpo a corpo de Sifu.
Uma boate em um beco nos fundos oferece o cenário para esta prévia de um nível, seu ambiente mudando conforme você se move entre as áreas sociais iluminadas por neon e os corredores escuros dos bastidores. Uma trilha sonora vibrante emana da vibrante cabine do DJ posicionada na cabeceira da pista de dança, enquanto um clube de luta secreto está escondido no porão para aqueles com acesso exclusivo. Eu rapidamente despacho o segurança solitário na porta com alguns golpes incisivos, mas as coisas não são tão boas assim que eu desço na parte inferior do clube ocupado.
Muito parecido com os filmes de artes marciais que o inspiraram, Sifu frequentemente posiciona você como um lutador solitário enfrentando um número esmagador de inimigos. Esse é o caso na maioria dos jogos, é claro, e à primeira vista, a configuração para as brigas de Sifu parece uma reminiscência dos jogos Batman: Arkham. As semelhanças basicamente terminam aí, no entanto. Jogar como o cruzado de capa é uma fantasia de poder estimulante: o indicador contador azul brilhante fornece uma rede de segurança que requer reações mais do que qualquer outra coisa – e ter acesso a um cinto de utilidades de gadgets é certamente bem-vindo. O combate de Sifu é baseado na realidade em comparação. Você dificilmente sobreviverá na maioria dos encontros, mesmo quando estiver utilizando todo o potencial de suas habilidades de luta, consciência do meio ambiente e engenhosidade.
Tudo isso começa e termina com a arte marcial de Pak Mei, um estilo agressivo de kung fu adotado pelo protagonista de Sifu. Slocap tem seu próprio coreógrafo especialista em luta em Pak Mei Benjamin Colussi, que passou sua juventude praticando o estilo com um mestre chinês antes de abrir sua própria escola de artes marciais em Paris. Embora alguns estilos de kung fu sejam projetados para exibição, Pak Mei se concentra em colocar o atacante no chão e garantir que ele permaneça lá. Isso fica evidente depois de alguns minutos com Sifu, já que seus golpes rápidos se conectam com uma ferocidade que o faz estremecer. Não é muito chamativo, mas a sensação de impacto por trás de cada animação transmite efetivamente o quão perigoso Pak Mei pode ser nas mãos certas. Rajadas devastadoras são perfeitamente encadeadas, fluindo naturalmente em defesas e arremessos, enquanto as ações contextuais transformam o ambiente em mais do que apenas um simples pano de fundo para a ação do kung fu.
Estar ciente do que está ao seu redor é um aspecto chave para sobreviver aos combates punitivos de Sifu. Você pode saltar sobre um treinador para criar separação ou isolar um único inimigo; escale uma parede próxima para chegar ao mezanino e enfrente seus inimigos do topo de uma escada; ou lançar uma alma infeliz através de uma partição antes de usar um pedaço quebrado de sua madeira como uma arma improvisada. Cada luta parece única devido ao layout e posicionamento de diferentes objetos, e isso levando em consideração apenas um único nível. Garrafas de vidro são uma arma frequente e facilmente acessível em uma boate, e tirar um inimigo do chão com um chute de uma poltrona nunca não será divertido. É emocionante saber que essas opções só se expandirão no jogo completo conforme as localizações mudam. Ser capaz de mudar o equilíbrio de poder fazendo uso inteligente do que está ao seu redor é inerentemente gratificante.
Quando se trata de defesa, Sifu usa um sistema de resistência conhecido como “estrutura”. Isso funciona muito parecido com a postura de Sekiro, onde bloquear muitos ataques em sucessão o deixará atordoado apenas o tempo suficiente para que os inimigos capitalizem seu erro. Misturar bloqueio com esquivas e parries é essencial, mas apenas certos ataques podem ser seguidos com um contra-ataque rápido. Isso força você a aprender o moveset de cada tipo de inimigo em uma tentativa de antecipar o que está por vir.
Afinal, você enfrentará os mesmos oponentes uma e outra vez. Além de ser extremamente difícil, Sifu também mergulha seus dedos no território roguelita. Não há nenhum elemento aleatório, então não é tradicional do gênero, e a última versão de pré-visualização é focada em combate, então é difícil avaliar como os outros sistemas se aglutinam. A abordagem única de Sifu para a morte é sentida por toda parte, no entanto, como cada vez que você morre, você pode se levantar imediatamente graças a um pendente mágico. A única ressalva é que cada vez que você fizer isso, o pingente adicionará mais anos à sua vida.
Galeria
Você pode começar o jogo como um jovem de 20 anos, mas vai envelhecer rapidamente à medida que sua barra de saúde vai diminuindo. Durante minha primeira corrida, cheguei à idade avançada de 32 antes de chegar ao fim, enquanto outras corridas concluíam com idades muito diferentes. Além de alterar sua aparência, envelhecer também tem implicações significativas na jogabilidade. Ao avançar nos anos, você é capaz de causar mais danos, mas também não consegue sustentar tanto – a ideia é que leva anos para dominar o kung fu. A idade vem com a experiência e a proficiência aprimorada, mas ossos quebradiços apresentam uma fraqueza que não estava presente na juventude.
Slocap diz que haverá conotações de história relacionadas ao seu envelhecimento rápido e ao preço da vingança, mas isso não está presente na versão prévia. Em vez disso, este instantâneo do jogo oferece um breve vislumbre dos elementos intrigantes envolvidos em seu combate empolgante. Minha expectativa pelo Sifu já era alta apenas com base em seus trailers, mas depois de sentir o gosto, mal posso esperar por mais. Sifu será lançado em 22 de fevereiro de 2022 para PS4, PS5 e PC.