“Um traje espacial é basicamente um ambiente autônomo”, diz Don Barker, líder de arquitetura de trajes da NASA, em um vídeo divulgado pela agência espacial esta semana. “É uma mininave espacial que está firmemente enrolada em torno de um corpo humano.”
O vídeo analisa alguns dos desafios enfrentados pela NASA e seus parceiros quando se trata de projetar os trajes espaciais de próxima geração para missões tripuladas à Lua nos próximos anos, e as primeiras viagens de astronautas a Marte no final dos anos 2030 ou início dos anos 2040. .
Quando se trata das missões lunares, o maior desafio enfrentado pelos designers de trajes espaciais é descobrir como manter a mobilidade do traje enquanto protege o usuário contra poeira perigosa.
“Quando sua vida depende de uma boa vedação e tecidos com desempenho perfeito, a poeira é um grande problema”, disse a NASA no vídeo.
Barker explica que a poeira na Lua é diferente da poeira da Terra. “O regolito lunar parece um material de granulação fina quando você vê as fotos das botas Apollo nele… uma faixa de tamanho de partícula tão pequena que entra em tudo.” E sim, esses fragmentos podem danificar os tecidos.
A NASA aponta que enquanto os astronautas nas missões Apollo de 50 anos atrás só precisavam que seus trajes durassem alguns passeios lunares, as próximas missões à lua e a Marte poderiam durar semanas, meses ou até anos, e assim os trajes precisam ser durável o suficiente para lidar com a exposição prolongada à poeira lunar.
As possíveis soluções incluem adicionar uma camada protetora especial ou carregar os trajes para repelir a poeira, embora a pesquisa esteja em andamento.
Quem está fazendo os ternos?
No mês passado, a NASA concedeu contratos para o design de trajes espaciais para duas empresas, a Axiom Space, com sede no Texas, e a Collins Aerospace, com sede na Carolina do Norte.
A Collins Aerospace está trabalhando com a Oceaneering e a ILC Dover, que projetou o traje espacial usado pelos astronautas lunares há cinco décadas, bem como para caminhadas espaciais fora da Estação Espacial Internacional (ISS) em tempos mais recentes.
Os novos trajes espaciais serão usados para futuras caminhadas espaciais fora da ISS, mas, mais importante, também serão usados para a missão Artemis III, que visa colocar a primeira mulher e a primeira pessoa de cor na superfície lunar antes do final desta década. Se esse pouso ocorrer sem problemas, os astronautas subsequentes que permanecerem por períodos mais longos em bases lunares especialmente construídas também usarão os trajes.
Com informações de Digital Trends.
