Esta semana, a Agência Espacial Europeia (ESA) lançará seu novo foguete, o Vega-C, em seu primeiro voo. Uma atualização do foguete Vega anterior, a nova versão tem uma massa de 210 toneladas na decolagem e fornece um impulso de 4.500 kilonewtons (kN), o que significa que pode transportar cerca de 800 kg a mais de carga útil do que a versão anterior.
O voo inaugural do Vega-C está marcado para quarta-feira, 13 de julho, às 7h13 ET (4h30 PT), em uma missão chamada Voo VV21. O lançamento ocorrerá a partir do espaçoporto europeu em Kourou, na Guiana Francesa, localizada na costa norte do Atlântico da América do Sul. O lançamento será transmitido ao vivo pela ESA, e temos os detalhes abaixo sobre como assistir.
O que esperar do lançamento
O novo foguete será usado para colocar sete cargas úteis em órbita, com um satélite maior chamado LARES-2 e seis CubeSats menores. LARES-2 é um satélite de pesquisa científica da Agência Espacial Italiana que investigará um fenômeno chamado efeito de arraste de quadro. Este efeito é causado por distribuições de massa e energia que distorcem o espaço-tempo, conforme descrito pela teoria da relatividade.
Os seis CubeSats são de países europeus, incluindo Itália, Eslovênia e França, e serão usados para investigar tópicos como detecção de biomoléculas, cultivo de plantas em microgravidade e coleta de dados na magnetosfera da Terra.
Para transportar essas cargas, o novo foguete requer alterações na configuração de lançamento dos foguetes Vega anteriores. “O Vega-C apresenta grandes melhorias do Vega, tanto no foguete quanto em sua infraestrutura terrestre”, disse Renato Lafranconi, gerente de programas do Vega, em comunicado. “Desenvolvemos uma nova configuração com mudanças significativas em muitos recursos de um conceito comprovado, mas o objetivo é oferecer grandes melhorias em desempenho e competitividade.”
Como assistir ao lançamento
A cobertura do lançamento começa às 6:45 am ET (3:45 am PT) na quarta-feira, 13 de julho. A transmissão ao vivo estará disponível na ESA Web TV, que você pode assistir aqui.
Para ter uma ideia do que o processo de lançamento consistirá e o que envolve cada etapa da missão, a ESA criou uma prévia animada do voo mostrando o processo desde o lançamento do foguete, até a decolagem, as separações do palco e da carenagem, e a implantação do primeiro satélite LARES-2 e depois dos seis CubeSats. Você pode assistir lá aqui no YouTube.
Com informações de Digital Trends.