Quando conhecemos o podcaster/repórter Ben Manalowitz, o personagem principal da estreia na direção de BJ Novak Vingança, ele está se engajando no tipo de comportamento que parece típico de um único babaca de Nova York. Em uma festa de publicação de bougie no Brooklyn, ele está ocupado classificando e classificando mulheres aleatórias em seus DMs com seu amigo John, igualmente rabugento, interpretado muito bem pelo cantor John Mayer. Protagonistas desagradáveis estão na moda hoje em dia, e depois de apenas cinco minutos, Ben não apenas se qualifica como um, mas também ameaça se tornar muito desprezível e insuportável para o próprio bem do filme.
Ainda a beleza de Vingança, que Novak também estrela (como Ben) e escreveu, é que nada é o que parece, e para um mistério de assassinato que funciona como uma comédia de choque cultural, isso é uma coisa extremamente boa. Alternativamente engraçado e comovente, o filme é sempre inteligente e sensível aos personagens que poderia ter ridicularizado. É o raro mistério que prioriza a vida da vítima, e mais raro ainda, é um dos poucos filmes de verão com algo a dizer.
Garota Branca Morta
O mistério começa quando Ben é chamado pelo irmão de uma de suas conexões anteriores, Abilene Shaw, informando que ela foi encontrada morta por overdose de drogas em um campo vazio. Sentindo uma oportunidade de história (o podcast é eventualmente chamado Garota Branca Morta, que é ao mesmo tempo direto e francamente preciso para a natureza esfoliativa da verdadeira mídia de crime), Ben concorda em comparecer ao funeral dela no Texas, sem saber por que ele foi lembrado com tanto carinho por alguém que ele mal consegue lembrar. Uma vez lá, ele conhece a família de Abilene: o irmão Ty (Boyd Holbrook, excelente), um belo caubói urbano; mãe Sharon (J-Smith Cameron); as irmãs Paris (Isabella Amara) e Kansas City (Dove Cameron), ambas ansiosas para serem famosas; a avó Carole (Louanne Stephens), que gosta de resolver problemas com uma espingarda; e o irmãozinho El Stupido (Eli Abrams Bickel), que não faz jus ao apelido.
No papel e quando você os conhece, essas pessoas são caricaturas do Texas que são instantaneamente desprezadas por Ben, que não consegue se identificar com elas. Mas como a editora de Ben, Eloise (Inseguro‘s Issa Rae, afiada como sempre) insiste em que ele fique na cidade desolada de Abilene para chegar ao fundo de seu assassinato, ele começa a conectá-los e os outros cidadãos como menos como assuntos de um podcast e mais como pessoas genuinamente abaladas por seus tragédia compartilhada.
É para crédito de Novak que ele dedica um tempo para dar a todos os personagens, até mesmo possíveis suspeitos, como o possível membro do cartel mexicano Sancholo (Zach Villa), nuances e vida. Por exemplo, Kansas City pode querer se tornar famosa e deixar sua cidade para sempre, mas ela ficará ofendida se Ben, ou qualquer outra pessoa, a insultar na frente dela. Ty pode ser um bom e velho cowboy que adora beber cerveja, mas também está profundamente comprometido com sua família, e é esse desejo que alimenta sua necessidade de vingança e, eventualmente, a necessidade de Ben encontrar o assassino.
O mais proeminente é o produtor musical de Abilene, Quinten Sellers (Ashton Kutcher, surpreendentemente bom), ele próprio um forasteiro que é apresentado pela primeira vez fazendo rapsódias sobre a voz de outra jovem. Já vimos esse personagem antes, o magnata desprezível tirando vantagem de seus alunos ingênuos, mas tanto Novak quanto Kutcher não empurram a ameaça de Quentin. Você não tem certeza de qual é o negócio dele ou se pode ou não confiar nele, e esse é o ponto.
Não apenas mais um mistério
A busca de Ben por respostas para resolver a morte de Abilene o leva a experimentar a vida de uma pequena cidade com a qual muitos nativos do Texas podem se relacionar e os forasteiros podem rir. Em uma cena, Ben participa de um rodeio e nomeia incorretamente a universidade errada como sua escola preferida no Texas. Apenas um esperto da cidade citaria UT-Austin sobre Texas Tech, e o constrangimento de Ben é jogado por risadas bem merecidas. É bom ver o arrogante nova-iorquino ser derrubado.
Em outra cena, Ben acompanha a família Shaw ao restaurante gourmet de sua escolha: Whataburger. Quando ele pergunta o que torna a cadeia baseada no Texas tão especial em relação a outros restaurantes de fast food, cada Shaw afirma inexpressivamente que “está lá”. Que mais explicações ele precisa? É o Whataburguer! Essas cenas são cômicas, e há um choque sutil de humor cultural que não é exagerado ou jogado de forma muito ampla.
No entanto, o coração do filme é o mistério da morte de Abilene, e é aqui que Novak revela suas intenções de não apenas fornecer um bom mistério, mas também criticar o próprio gênero do crime. Há um monólogo de terceiro ato de um personagem que afirma explicitamente quem Novak está condenando: nós, ou mais especificamente, a cultura que incentiva tomadas quentes sem contexto e divisão sem empatia. Vingança argumenta que a revelação do assassino de Abilene, e a história de como ela morreu, não deve ser consumida por nós ou qualquer outra pessoa além de sua família. Estamos usando a morte dela como entretenimento, algo para passar o tempo e vender para os anunciantes.
Em seus momentos finais, Novak não nos deixa de fora nem dá respostas fáceis. Conseguimos o que queríamos, mas tínhamos algum direito em primeiro lugar? Vingança é muitas coisas: um mistério de assassinato convincente, um Capas de cidade atualização e uma crítica sobre o verdadeiro crime e cultura de podcast. Que tenha sucesso em todos os três, ao mesmo tempo que nos deixa entretidos e desafiados, é um pequeno milagre em um verão cheio de delícias fáceis e prazeres superficiais.
Vingança já está disponível nos cinemas de todo o país.
Com informações de Digital Trends.