Cinco meses depois de encerrar sua primeira missão privada à Estação Espacial Internacional (ISS), a NASA confirmou uma segunda para a primavera do próximo ano.
Assim como em sua primeira missão privada da ISS, a agência espacial trabalhará com a Axiom Space, com sede no Texas, para a segunda viagem, e também usará equipamentos de voo da SpaceX para transportar a tripulação.
O custo preciso de um lugar em uma das missões de astronautas particulares da NASA não foi revelado, embora várias notícias sugerissem que, na viagem do ano passado, cada viajante desembolsou US $ 55 milhões pela experiência única na vida.
A tripulação de quatro pessoas para a missão Ax-2 do próximo ano ainda não foi nomeada, mas segundo anúncios anteriores da NASA, parece provável que um deles seja a experiente astronauta Peggy Whitson, que participou de vários ônibus espaciais e Soyuz. voos. Isso corresponde às regras recentemente revisadas da NASA, afirmando que, por razões de segurança, futuras missões privadas devem ser lideradas por alguém com ampla experiência de voo.
Os outros três passageiros serão cidadãos particulares quase certamente viajando para o espaço pela primeira vez – e com bolsos muito profundos.
“A cada novo passo à frente, estamos trabalhando em conjunto com empresas espaciais comerciais e aumentando a economia na órbita baixa da Terra”, disse Phil McAlister, diretor de espaço comercial da NASA. “Além de expandir o acesso à órbita para mais pessoas, também esperamos que essas missões de astronautas particulares ajudem a indústria a aprender e desenvolver o conjunto de habilidades para conduzir tais missões, e a NASA está se beneficiando de ganhar capacidade adicional, particularmente com o retorno de carga adicional do estação Espacial.”
Derek Hassmann, da Axiom, disse que a segunda missão de astronauta privada da empresa “se baseia no sucesso do Ax-1, que demonstrou a capacidade de nossa equipe de trabalhar em colaboração com nossos parceiros da NASA e da SpaceX para planejar e executar uma missão espacial humana complexa”.
Hassmann disse que as missões estão ajudando sua equipe a desenvolver sua experiência e atrair novos clientes em preparação para o lançamento de sua própria estação espacial, a Axiom Station, que pode substituir a ISS quando for desativada em 2031.
A missão Ax-2 do próximo ano provavelmente durará cerca de 10 dias e verá os participantes trabalhando em uma variedade de experimentos científicos durante sua estadia a bordo da estação a cerca de 400 quilômetros acima da Terra. O Ax-1 estava originalmente programado para durar 10 dias, mas as más condições climáticas no local de pouso na costa da Flórida significaram que a tripulação acabou desfrutando de mais sete dias no espaço. Sem dúvida, a tripulação do Ax-2 também receberá o tempo inclemente de volta em terra firme, se isso significar uma permanência mais longa em órbita.
Com informações de Digital Trends.