O evento Gaming for Inclusion está sediando seu segundo torneio anual nos dias 10 e 17 de setembro em colaboração entre o Xbox e a Special Olympics. O objetivo do Gaming for Inclusion é o resultado de vários anos de colaboração entre a Microsoft e as Olimpíadas Especiais que remontam a 2018. As duas se associaram para criar vários eventos, mas quando o COVID forçou o cancelamento de tantos eventos das Olimpíadas Especiais, uma nova , era necessária uma maior necessidade de formas virtuais para as pessoas se conectarem.
Falei com o CTO da Special Olympics, Prianka Nandy, e com o Liga de foguetes campeão Billy Seide para conhecer a iniciativa que busca expandir o alcance dos e-sports para todos os jogadores.
Ampliação dos esports
Para Nandy, o evento foi uma nova maneira de levar a missão da Special Olympics ao público, especialmente para os jovens, de uma maneira nova e emocionante. Além de dar às pessoas com deficiências de aprendizado uma plataforma para competir, conectar e aprender, também visa quebrar os limites hospedando chaves unificadas onde um atleta das Olimpíadas Especiais e uma celebridade, como um lutador da WWE ou influenciador de mídia social, se unem para competir juntos.
Seide, o vencedor do ano passado, tinha anos de experiência em competir com as Olimpíadas Especiais, mas era relativamente novo em jogos competitivos na época. “Estou na Special Olympics desde 1999 (softball basquete, boliche, flor, hóquei, vôlei, Taflon – que são cinco eventos)”, disse Seide ao Digital Trends. “Sou o presidente do Conselho de liderança ativa das Olimpíadas Especiais. Entrei em jogos competitivos em 2020… quando as Olimpíadas Especiais de Nova York o introduziram pela primeira vez. E, em 2020, eu apenas disse: ‘Tudo bem, é melhor ir em frente’”.
Billy é um fã incrível da WWE e conseguiu se juntar à ex-estrela Ember Moon (agora Athena na AEW) na competição do ano passado. Ele praticava apenas jogando com amigos e assistindo a vídeos do YouTube, mas admite que não pode fazer algumas das técnicas mais avançadas devido ao jogo no PS4. Ele não tinha certeza de como se sairia no primeiro torneio porque era sua primeira vez, mas venceu a liga Unificada, onde foi parceiro de Moon. Para Seide, o torneio foi mais para se divertir e conhecer pessoas do que ganhar.
Seide adora as conexões que este evento abriu para ele e incentiva outras pessoas a participar, dizendo: “Você conhecerá novos amigos. Quer dizer, conheci amigos de Illinois no ano passado. … Ele dá a volta ao mundo, então você conhece novos amigos.”
Revolução da inclusão
Este ano, Nandy e a equipe focaram o evento em apenas um jogo, Liga de foguetes, que foi o favorito entre os participantes. No entanto, o evento está crescendo em termos de oportunidades para mais cargos de liderança. Por exemplo, este ano, todos os apresentadores serão membros da Special Olympics que receberão treinamento especial do Xbox.
Evolução e mudança foram necessárias para o evento, principalmente nos últimos anos. Depois que a pandemia de Covid-19 forçou a organização a cancelar tantos de seus eventos presenciais, foi necessário recorrer a um evento virtual. No entanto, a Special Olympics e a Microsoft transformaram essa limitação em uma nova oportunidade que preparou a iniciativa para o sucesso futuro.
“A Covid-19 e a suspensão de centenas de milhares de eventos presenciais anuais em todo o mundo significaram que as Olimpíadas Especiais tiveram que se concentrar no suporte a experiências virtuais”, explicou Nandy em um post do Xbox Wire no mês passado. “Nossos parceiros de transformação digital da Microsoft trouxeram sua experiência no desenvolvimento de plataformas digitais escaláveis e acessíveis que permitem que pessoas de todas as habilidades construam conexões com outras por meio da linguagem universal dos jogos. Juntos, moldamos um programa inovador que durará muito além da pandemia.”
Tanto Seide quanto Nandy têm grandes esperanças de que o evento Gaming for Inclusion possa crescer no futuro. Seide quer ver mais jogos incluídos – como títulos da MLB, Madden e NHL Hockey – e ambos esperam que mais capítulos locais da Special Olympics comecem a sediar mais eventos virtualmente e pessoalmente. No momento, eles estão se concentrando em expandir para hospedar vários eventos, aumentar sua presença no streaming e obter mais atenção e participação. Tudo faz parte do que Nandy chama de “Revolução da Inclusão”.
No que diz respeito a este ano, Billy parece confiante em suas chances de vencer mais uma vez. “Gostaria de defender meu título. Quero dizer, neste momento, tenho praticado o máximo que posso porque estou trabalhando em um supermercado – estou fazendo isso – sou o presidente do Conselho de Liderança de Atletas das Olimpíadas Especiais de Nova York, então estou estou trabalhando com o local e o estado para revisar reuniões e agendas, e tenho praticado softball. … Estou tentando fazer tudo isso, então gostaria de defender meu título, mas tudo é possível.”
O segundo evento Gaming for Inclusion começará no sábado, 10 de setembro com a chave principal, seguido pela liga Unificada com convidados famosos no fim de semana seguinte, em 17 de setembro. Todos são incentivados a assistir ao vivo no Twitch para apoiar esses atletas e ajudar a trazer mais consciência para uma crescente demanda por inclusão nos jogos.
Com informações de Digital Trends.