Como uma experiência imersiva de Shakespeare em Nova York acabou parecendo Elden Ring da vida real

Há um momento relativamente cedo em Elden Ring em que você tem a chance de tropeçar em um elevador que, se você decidir subir nele, o levará ao que parece uma jornada ao centro da terra. A viagem dura minutos. Quanto mais você avança, mais começa a parecer que você provavelmente cometeu um erro – especialmente quando o poço do elevador se abre para revelar um céu noturno inteiro e ruínas espalhadas à distância. É lindo. É assustador. Se você é como eu, provavelmente se deparou com essa parte do jogo em seu primeiro dia com ele e foi imediatamente consumido pela sensação de “eu não deveria estar aqui, fiz algo errado”.

Mas essa é a beleza de um jogo como Elden Ring. Mesmo que suas suspeitas sejam “confirmadas” pela lógica do videogame de correr de cabeça para um monstro que pode matá-lo apenas olhando para você de forma errada, o jogo nunca o força a parar ou dar meia-volta. Você tem um cavalo que pode convocar praticamente em qualquer lugar, e há amplo espaço para manobrar ou simplesmente para correr. Você pode apenas continue, mesmo que você saiba, absolutamente, que você tomou um caminho errado em algum lugar. Parece que você está se safando de alguma coisa, o que torna as próximas descobertas subsequentes ainda mais difíceis, porque aquela viagem de elevador de minutos foi apenas o começo. As ruínas se transformam em mais ruínas que se transformam em mais ruínas que se abrem em cidades antigas. Nada vai te parar. É uma sensação vertiginosa de estar completamente sob seu controle e completamente fora disso. É, simplesmente, “imersiva”.

Esta é uma experiência que é quase inteiramente exclusiva dos videogames. Lugares como parques temáticos certamente tentaram, com vários graus de sucesso, capturá-lo – hotéis “imersivos”, como o hotel Star Wars na Disney World, são um exemplo de alto nível – mas mesmo com uma das empresas mais ricas do mundo financiando tal experiência, a grande maioria desses projetos se viu prejudicada por coisas como logística ou preços. É difícil, se não impossível, recriar completamente aquele “estou autorizado a fazer isso?” sentimento quando você está preocupado com coisas como criar uma experiência que seja agradável, mas previsível, para cada cliente que embarca na aventura de autoria.

Você pode imaginar minha surpresa quando, em uma viagem a Nova York, tive a oportunidade de ver Sleep No More, de Punchdrunk, uma produção teatral imersiva de Macbeth de Shakespeare (misturada com uma generosa ajuda da filmografia de Hitchcock) e, meu primeiro pensamento coerente ao entrar no amplo edifício foi uma pergunta: Por que isso parece tão familiar? E então, absurdamente, uma resposta: isso parece Elden Ring.

Parece bobo colocar isso tão claramente, mas deixe-me explicar. O maior conceito de Sleep No More, o que o torna “imersivo”, é o fato de não ser feito em nenhum tipo de palco. Em vez de um local teatral, a produtora Punchdrunk comprou e renovou um enorme armazém. Com cinco andares (mais um andar secreto que apenas alguns poucos vão encontrar) de altura, o local é chamado The McKittrick Hotel, e cada andar é feito como um cenário de filme de sonho. Um andar é o lobby do hotel, outro é uma parte da residência Macduff, quartos e foyers e escritórios; mas se derrama em um cemitério que se afunila em uma espécie de estufa no meio de um labirinto. Outro andar é uma rua do centro totalmente recriada, povoada por pequenas lojas e negócios. Um dos andares superiores é um asilo que contém um labirinto feito de bétulas. Há uma catedral e uma cripta e um salão de baile com mezanino.

A peça, se é que pode ser chamada de peça, envolve os “residentes” do hotel – atores em trajes completos dos anos 30 – que interpretam seus papéis quase inteiramente através da dança. Praticamente não há diálogo e o público não tem permissão para falar. Em vez disso, espera-se que eles persigam – sim, literalmente persigam – personagens diferentes enquanto correm pelo hotel e avançam em suas próprias histórias. Mas na verdade você não precisa seguir ninguém ou nada – na verdade, por grandes partes do show, você se encontrará completamente sozinho e capaz de vagar para o conteúdo do seu coração.

Depois de 30 minutos vagando, percebi que não tinha absolutamente nenhuma ideia de onde estava ou como cheguei lá. Eu não tinha ideia de quanto tempo tinha realmente passado. Eu estava sozinho na enfermaria do asilo e estava tão escuro que mal conseguia enxergar. Eu acidentalmente chutei uma comadre no chão e ela bateu contra a estrutura da cama. Eu quase pulei para fora da minha pele. Ninguém correu para me calar ou redefinir o suporte. Mais tarde, encontrei um corredor estreito e vazio que me levou ao lado dos funcionários do balcão de check-in do hotel. Um ator estava lá, fazendo uma cena para a multidão que estava do lado do cliente. “Eu não deveria estar aqui”, pensei, observando o artista dançar e se contorcer e, eventualmente, pular sobre o balcão e correr para o outro lado do saguão, “estou fugindo de alguma coisa”.

Esse tipo de experiência nunca deixou de ser surpreendente, mas se tornou relativamente comum. A maneira como o Sleep No More funciona, em um sentido técnico, está em uma série de “loops”, não muito diferente dos caminhos e histórias pré-programados que os NPCs obtêm nos videogames. Os personagens se movem por todo o hotel, realizando suas cenas independentemente da presença do público, e é seu trabalho como participante do show encontrá-los.

Em outro momento da noite, observei uma mulher vestida de empregada sair de um quarto por uma porta que eu não havia notado antes. Eu hesitei por talvez dois minutos, de repente sem saber se eu tinha permissão para segui-la ou não. Parecia que eu havia notado algo que não deveria ter notado – um momento de fundo em uma cena crítica entre dois outros personagens do programa. Mas, novamente, ninguém estava me parando, então eu casualmente fui até a porta e entrei, parte de mim esperando ser recebida por uma área de bastidores ou um grupo de seguranças prontos para me conduzir para fora.

Em vez disso, encontrei uma escada secreta decorada com um enorme vitral. No patamar, outro ator – um que eu não tinha visto, mas lentamente percebi que estava interpretando o próprio Macbeth – estava tropeçando enquanto eu descia. Ele estava ensanguentado. Eu de alguma forma, completamente inadvertidamente, encontrei com ele na parte de sua história logo depois que ele assassinou o rei da Escócia e estava fugindo do local.

Esses momentos continuaram acontecendo, e lentamente as regras do show começaram a se solidificar na minha cabeça. Este era o Rio Siofra Bem, percebi. Esta era a entrada secreta para a Mansão do Vulcão. Esta foi a primeira vez que ouvi a voz de Boc me chamando do lado da estrada. Eu senti todas essas coisas antes, da segurança do meu sofá em casa, e agora eu as estava vivendo.

Durante minha viagem, acabei voltando ao Sleep No More mais duas vezes, cada vez munido de um pouco mais de conhecimento de como os loops funcionavam e como o hotel era organizado. No entanto, apesar dessa preparação, acabei perdido. Eu ainda continuei a encontrar personagens que nunca tinha visto antes e descobri momentos que não sabia que existiam. Durante minha performance final, três atores diferentes me pegaram pela mão – algo que eu não sabia que eles poderiam fazer – e me puxaram para salas privadas onde eles realizaram, pela primeira vez com diálogo, cenas só para mim antes de me conduzir. de volta para as massas de outros membros da platéia, às vezes pela porta pela qual entramos, outras vezes por alçapões escondidos.

No final de cada performance, eu ficava com a sensação de ter visto três histórias totalmente diferentes, apesar do fato de que eu sabia que cada personagem que eu segui estava apenas executando o mesmo caminho pré-programado repetidamente. Tenho certeza que poderia ir mais uma dúzia de vezes e ainda encontrar coisas novas. O elemento humano permite que os atores reajam espontaneamente ao seu entorno, garantindo que cada loop seja o mesmo, mas diferente. Absolutamente nada sobre essa experiência estava nos trilhos. Mais ou menos na metade da minha segunda vez, percebi que, se quisesse, poderia ter me sentado em uma das camas do asilo ou puxado uma cadeira no saguão do hotel e simplesmente ficado lá pelo resto da noite. Nada teria me parado. Os loops de alguns personagens provavelmente os levariam pela sala, mas outros não. Cada escolha que fiz durante o show foi uma aposta, e cada recompensa foi uma surpresa.

Certamente, não será para todos. O show – muito parecido com o enredo de Elden Ring – é esotérico no seu melhor absoluto, e em grande parte deixado à interpretação pessoal. Você pode trabalhar para juntar as peças, se quiser, os quartos terão anotações rabiscadas em papel ou enfiadas em máquinas de escrever. Alguns personagens lhe passarão cartas que você pode ler ou, alternativamente, entregar a outros personagens para uma chance de interações especiais. Existem eventos opcionais semelhantes a missões secundárias que você pode acionar estando no lugar certo na hora certa e chamando a atenção do ator certo. Ou você pode experimentar absolutamente nenhuma dessas coisas e ficar com apenas várias horas de dança interpretativa e atuação silenciosa para tentar decifrar enquanto você tropeça de volta à rua. É o tipo de performance em que você tira tanto quanto coloca nela, e com ingressos que variam de US$ 100 a US$ 160, dependendo do dia da semana e do horário, isso pode ou não valer a pena.

Mas, se você é como eu, e tem perseguido esse sentimento – aquele que parece quase perigoso com o quão perto você está andando na linha completamente fora de controle, aquele que diz “eu realmente deveria estar fazendo isso? ? Estou autorizado a ver isso?” que você provavelmente só experimentou na segurança do sofá da sua sala – este show é para você.