Dark And Darker removido do Steam após disputa com a Nexon

É a mais recente escalada em uma batalha legal entre a desenvolvedora independente Ironmace e a Nexon sobre as origens de Dark and Darker. A Nexon afirma que Dark and Darker usa código roubado e ativos de um projeto Nexon de aparência semelhante chamado P3 que acabou sendo descartado, um projeto em que muitos membros do Ironmace trabalharam anteriormente. Ironmace nega essas acusações e insiste que Dark and Darker foi construído do zero.

A Nexon em seu aviso de remoção cita que a Ironmace está fazendo “uso não autorizado dos segredos comerciais e material protegido por direitos autorais da Nexon” e que, com base em sua própria investigação, está usando “códigos-fonte, recursos artísticos, arquivos de construção e outras propriedades intelectuais da empresa”. O aviso também visa um ex-funcionário da Nexon e ex-líder da equipe do projeto P3, que agora trabalha para a Ironmace. A Nexon confirma que o funcionário em questão foi “disciplinado e demitido” por armazenar código e ativos relacionados ao P3 em um servidor pessoal em julho de 2021 e posteriormente foi processado pela Nexon por causa do problema. Esse processo ainda está em andamento.

De acordo com a Nexon, o funcionário em questão recrutou vários membros da equipe P3 para deixar a Nexon e criar um jogo semelhante, que se transformou em Dark and Darker. De acordo com a Nexon, 10 dos 23 funcionários que trabalham na P3 deixaram a Nexon e acredita-se que agora estejam trabalhando na Ironmace. O fundador da Ironmace, Terence Park, estava ciente das ações do funcionário demitido, de acordo com a Nexon, e, portanto, se beneficiou da apropriação indevida dos segredos comerciais da Nexon.

A Nexon afirma que “é impossível para Ironmace ter desenvolvido Dark and Darker em um período de tempo tão curto sem usar os segredos comerciais e informações confidenciais da Nexon” e afirma que as semelhanças entre os dois jogos “são tão impressionantes que não podem ser razoavelmente explicadas por meio de desenvolvimento independente”. Isso ocorre em parte porque a Nexon afirma que o P3 nunca foi “revelado a terceiros” e que, antes de Dark and Darker, nenhum outro jogo tinha o mesmo “conceito, gênero e enredo do jogo P3”.

Em uma longa declaração no Reddit e no servidor oficial Dark and Darker Discord, Ironmace tentou refutar os vários argumentos da Nexon, chegando a dizer que usar ativos roubados ou código do projeto P3 teria sido “um obstáculo ao invés de um benefício para o desenvolvimento of Dark and Darker”, já que muitos dos desenvolvedores de Ironmace trabalharam no P3 e sabiam como o projeto foi construído “ao acaso”.

Ironmace refuta o argumento da Nexon de que Dark and Darker não poderia ter sido construído do zero em um período de tempo tão curto e, portanto, deve ter usado aspectos dos recursos, código e design do P3. Em sua declaração, Ironmace tinha palavras fortes para a Nexon.

“Só porque pode ser difícil para uma grande empresa burocrática como a Nexon desenvolver jogos em um período de tempo tão curto, não significa que seja impossível para outro estúdio, grande, pequeno, novo ou antigo, desenvolver jogos rapidamente”, disse a Ironmace. declaração lê.

O desenvolvedor independente explicou que a grande maioria de Dark and Darker foi construída usando recursos 3D comprados no Unreal Marketplace, o que ajuda a explicar a capacidade do estúdio de criar uma versão demo de Dark and Darker em 10 meses após a fundação do estúdio. A Ironmace diz que tem vídeos de várias compilações de marcos que mostram o projeto ao longo do desenvolvimento e que compartilhará os logs e as listas de arquivos de seu repositório de controle de versão Git para mostrar ainda mais seu trabalho.

A Nexon afirma que Dark and Darker apresenta vários nomes de arquivos idênticos ao P3, outro ponto que o Ironmace refuta. Dos recursos listados pela Nexon, Ironmace diz que 950 compartilham um nome devido a serem ativos idênticos comprados em lojas ou plug-ins para o Unreal Engine. Ironmace diz que os nomes de arquivos idênticos restantes podem ser atribuídos a convenções genéricas de nomenclatura de arquivos e ao fato de que ambos os títulos são jogos de fantasia em primeira pessoa.

A declaração da Ironmace também tenta esclarecer as ações do funcionário mencionado no aviso de remoção da Nexon, afirmando que o funcionário foi autorizado a usar o servidor pessoal por mais de um ano entre 2020 e 2021. Posteriormente, o funcionário foi solicitado a parar de usar o servidor pessoal, mas continuou a fazê-lo devido à incerteza em torno da pandemia do COVID-19. A Ironmace argumenta que, como todas as máquinas da empresa são monitoradas, o uso dos servidores pessoais deve ter sido do conhecimento da Nexon, mas o funcionário não recebeu nenhum tipo de advertência. O funcionário acabou sendo demitido, com a Ironmace alegando que a ação só foi tomada depois que a Nexon tomou conhecimento da intenção do funcionário de deixar a empresa. A Ironmace diz que o funcionário cooperou totalmente durante a investigação em andamento e foi o mais “complacente possível para acelerar o processo e provar que não há irregularidades”.

A semelhança dos dois projetos é uma das principais razões para a tentativa de queda da Nexon, que observa que a configuração da masmorra do jogo, o uso de tochas e várias classes de personagens como Bárbaro, Ranger e Mago são idênticos. Ironmace, no entanto, afirma que Dark and Darker é “propositalmente tradicional e genérico”. Ele refuta a afirmação da Nexon de que nenhum terceiro fora da Nexon sabia sobre o P3, apontando que a Nexon anunciou o P3 como parte de uma vitrine de mídia pública em agosto de 2021 e que existem vários artigos sobre o projeto online.

A Ironmace disse anteriormente que a Nexon não pode ter direitos autorais de um gênero e, em sua última declaração, afirma que os direitos autorais da Nexon relacionados ao P3 foram registrados apenas no mês passado. O gênero, os conceitos e os personagens de Dark and Darker, argumenta Ironmace, podem ser encontrados em muitos RPGs de fantasia, incluindo jogos de mesa como Dungeons & Dragons. A estrutura básica de Dark and Darker (um grupo de aventureiros entra em uma masmorra para lutar contra monstros e encontrar tesouros) é tão comum, de acordo com Ironmace, que o desenvolvedor fez o ChatGPT criar uma descrição para um rastreador de masmorras focado em PvP, e o A resposta que deu foi extremamente semelhante a Dark and Darker e P3.

A Ironmace conclui sua declaração dizendo que as evidências da Nexon são baseadas puramente em alegações circunstanciais e que as ações da Nexon impactaram negativamente a capacidade do estúdio de fazer negócios. O desenvolvedor está solicitando que a Nexon “renuncie às suas reivindicações infundadas”.

“Se eles gostariam de competir por mérito, damos as boas-vindas à Nexon para acomodar prontamente a comparação de código-fonte, ativos personalizados e documentos de design com a polícia para encerrar rápida e decisivamente esse assunto”, conclui a declaração da Ironmace.

Antes da queda da Nexon, Dark and Darker estava programado para receber um teste final em abril, após o qual o título estava programado para ser lançado no Steam em Early Access antes do final do ano. Testes de jogo futuros e o eventual lançamento do jogo estão no ar até novo aviso.