A indústria de laticínios se esforça para preservar a qualidade e a segurança dos produtos lácteos, mantendo o sabor mais fresco possível para os consumidores. Até o momento, a indústria concentrou-se principalmente em embalar o leite em recipientes que bloqueiam a luz para preservar o frescor, mas pouco se sabe sobre como o embalagem em si influencia o sabor do leite. No entanto, um novo estudo no Journal of Dairy Science®publicado pela Elsevier, confirma que a embalagem afeta o sabor – e as caixas de papelão não preservam o frescor do leite, assim como os recipientes de vidro e plástico.
A pesquisadora principal MaryAnne Drake, PhD, do Departamento de Alimentos, Bioprocessamento e Ciências da Nutrição da Universidade Estadual da Carolina do Norte, Raleigh, NC, EUA, explicou que “o leite é mais suscetível a sabores desagradáveis relacionados à embalagem do que muitas outras bebidas por causa de seu sabor suave , gosto delicado.” Além da oxidação leve, “o sabor do leite pode ser afetado pela troca dos compostos da embalagem no leite e pela absorção de sabores e aromas dos alimentos do ambiente de refrigeração circundante”.
Para quantificar os impactos do sabor da embalagem, os pesquisadores examinaram o leite pasteurizado integral e desnatado armazenado em seis recipientes de meio litro: caixas de papelão, três jarros de plástico (feitos de plásticos diferentes), um saco plástico e vidro como controle. O leite foi armazenado em total escuridão para controlar a oxidação da luz e mantido resfriado a 4°C (39°F).
As amostras foram testadas no dia do primeiro processamento, depois novamente aos 5, 10 e 15 dias depois. Um painel treinado examinou as propriedades sensoriais de cada amostra, e a equipe de pesquisa conduziu uma análise de compostos voláteis para entender como a embalagem estava se misturando com o leite. Finalmente, as amostras foram submetidas a um teste cego de sabor do consumidor no dia 10 para ver se os provadores poderiam notar alguma diferença entre o leite armazenado na caixa de papelão ou no jarro de plástico em comparação com o leite embalado em vidro.
Os resultados mostraram que o tipo de embalagem influencia no sabor do leite, sendo que o leite desnatado é mais suscetível a impactos de sabor do que o leite integral. Dos diferentes tipos de embalagem, as caixas de papelão e o saco plástico preservaram menos o frescor do leite devido à absorção do sabor do leite pelo papelão e à transferência do sabor do papelão para o leite. O leite embalado em caixas de papelão, de fato, apresentou sabores desagradáveis distintos, bem como a presença de compostos do papelão. Os resultados finais mostram que, enquanto o vidro continua sendo um recipiente ideal para preservar o sabor do leite, os recipientes de plástico oferecem benefícios adicionais, além de manter o frescor na ausência de exposição à luz.
As caixas de papelão são o tipo de embalagem mais amplamente utilizado para programas de alimentação escolar nos Estados Unidos, portanto, essas descobertas são especialmente relevantes para a consideração de como as crianças pequenas consomem e apreciam o leite.
“Essas descobertas sugerem que a indústria e os formuladores de políticas podem considerar a busca de novas alternativas de embalagem para o leite servido durante as refeições escolares”, disse Drake. Com o tempo, as consequências do uso de embalagens de leite que contribuem com sabores desagradáveis significativos podem afetar a forma como as crianças percebem o leite na infância e na idade adulta.
Com informações de Science Daily.