Uma gigantesca cauda difusa de estrelas foi descoberta emanando de uma grande e tênue galáxia anã. A presença de uma cauda indica que a galáxia experimentou interação recente com outra galáxia. Esta é uma pista importante para entender como as chamadas galáxias “ultra-difusas” são formadas.
Astrônomos usando o Telescópio Subaru e o Telescópio Canadá-França-Havaí encontraram uma cauda de estrelas que se estende por 200.000 anos-luz de distância de uma galáxia conhecida como F8D1. Esta galáxia é um membro do grupo M81 localizado a 12 milhões de anos-luz de distância na fronteira entre as constelações Ursa Maior e Camelopardalis. F8D1 é um dos exemplos mais próximos de uma galáxia “ultra-difusa”. A origem dessas galáxias enigmáticas tem intrigado os astrônomos por várias décadas: elas nascem assim difusas ou algum evento posterior as faz aumentar de tamanho?
A descoberta de uma enorme cauda de maré de F8D1 é uma evidência convincente de que a galáxia foi fortemente moldada por eventos nos últimos bilhões de anos. Esta é a primeira vez que um fluxo estelar foi descoberto em um UDG. A equipe sugere que o F8D1 foi interrompido por uma recente passagem próxima à enorme espiral M81, o membro dominante do grupo que contém o F8D1.
Uma vez que F8D1 se encontra no limite da área de pesquisa, apenas um braço de maré pode ser visto, estendendo-se para nordeste. A equipe agora procurará para ver se há um riacho equivalente a sudoeste.
Com informações de Science Daily.
