Pangea foi o nome que Alfred Wegener deu ao supercontinente que existia na Terra há 250 milhões de anos. Ao longo de muitos milhões de anos, esse supercontinente se partiu em diferentes pedaços, que se tornaram as massas de terra que vemos hoje no globo. Forças extensionais nas placas tectônicas fazem com que os continentes se separem – como Pangea fez uma vez – criando novas bacias oceânicas. Grandes partes desses continentes estendidos não são visíveis porque estão debaixo d’água e são chamadas de margens riftadas.
As margens continentais abrigam vastas acumulações de rochas sedimentares, ígneas e ultramáficas globalmente distribuídas, adjacentes a grandes populações costeiras devido à sua localização geográfica. Até algumas décadas atrás, tais margens continentais eram divididas em ricas em magma e pobres em magma. Esta classificação seguiu a história da formação de novos fundos oceânicos – mas não parece abranger toda a gama de maneiras pelas quais as margens de fenda se formam. “Essas margens fendidas estão localizadas nas costas de ambos os lados dos oceanos e contêm enormes acumulações de sedimentos, reservas de hidrocarbonetos e são uma localização potencial de novos recursos necessários para a nova economia neutra em carbono”, explica Marta Pérez-Gussinyé.
A equipe de autores comprova que outros tipos foram entretanto identificados, o que, segundo Marta Pérez-Gussinyé e seus colegas, leva a uma grande variedade de arquiteturas ditas de margem continental. Eles são baseados em diferentes processos de natureza magmática, tectônica, sedimentar ou hidrotermal. “A origem das margens de fenda é multifacetada, o que significa que elas foram formadas de maneiras diferentes. Ao contrário das abordagens anteriores, esta visão geral nos dá a oportunidade de analisar as margens de fenda de forma holística”, explica o primeiro autor Pérez-Gussinyé.
Seu grupo de pesquisa foi pioneiro no desenvolvimento de ferramentas numéricas para estudar margens rifted. Essas ferramentas permitem combinar dados e modelos para entender os processos que moldam as margens. Os autores compilaram as últimas observações e resultados teóricos que devem levar a uma compreensão baseada no processo de formação de margens. “Isso será fundamental para fazer previsões precisas no futuro para os novos requisitos de armazenamento e energia necessários para a transição para uma economia neutra em carbono”, enfatiza Pérez-Gussinyé.
Juntamente com seus coautores, ela conclui que as margens fendidas podem desempenhar um papel central na transição para uma economia verde no futuro: como potenciais locais de armazenamento de dióxido de carbono, como depósitos minerais ou mesmo como fontes de energia geotérmica e hidrogênio natural. Mas antes disso, dados geofísicos e geológicos adicionais precisariam ser integrados em pesquisas futuras. “O artigo mostra como uma combinação de observação e simulação numérica dos processos que ocorrem durante o rifteamento continental ajudará a liberar esse potencial no futuro”.
Alguns dos modelos numéricos apresentados no artigo estão sendo desenvolvidos e aprimorados como parte do Cluster de Excelência “Ocean Floor” baseado no MARUM. Eles ajudarão a entender melhor a formação das margens continentais e da crosta oceânica e seu papel no ciclo global do carbono.
Com informações de Science Daily.