Um novo estudo sugere que o formato em que os gráficos são apresentados pode influenciar as pessoas a serem muito otimistas ou pessimistas sobre as tendências que os gráficos exibem.
Acadêmicos da City, University of London e University College London descobriram que, quando as pessoas faziam previsões sobre como uma tendência se desenvolveria ao longo do tempo, elas faziam julgamentos mais baixos quando a tendência era apresentada como um gráfico do tipo ‘gráfico de barras’ do que quando exatamente os mesmos dados eram apresentado como um gráfico de linha ou um gráfico que consiste apenas em um conjunto de pontos de dados.
O estudo compreendeu quatro experimentos conduzidos online com mais de quatro mil participantes no total. Nos dois primeiros experimentos, cada participante recebeu um único gráfico, seja um gráfico de barras, um gráfico de linhas ou um gráfico de pontos, preenchido com 50 pontos de dados representando vendas semanais feitas por uma empresa fictícia. Os participantes tinham que clicar no gráfico para mostrar quantas vendas eles achavam que a empresa faria nas oito semanas seguintes. Eles foram incentivados a dar respostas precisas.
No primeiro experimento, o número de vendas no gráfico aumentava semana após semana, e os participantes geralmente previam que as vendas aumentariam ainda mais; no segundo experimento, as tendências no gráfico foram diminuindo, tornando os participantes mais pessimistas sobre as vendas no futuro.
No entanto, em muitos tipos diferentes de tendências, os participantes pensaram consistentemente que as vendas seriam menores quando os dados fossem apresentados como gráficos de barras do que gráficos de linhas ou gráficos de pontos.
Os pesquisadores se perguntaram se o motivo era que nos gráficos de barras a área dentro da barra geralmente é fortemente sombreada e, portanto, chama a atenção visualmente para si mesma, diminuindo as estimativas dos participantes em comparação com outros tipos de gráficos onde não há sombreamento para atrair os olhos e atenção. No entanto, em um terceiro experimento, eles encontraram as mesmas previsões mais baixas para as barras, mesmo quando as barras não foram sombreadas.
Em um quarto experimento, eles testaram uma versão de um gráfico de barras em que as barras emanavam da parte superior do gráfico, e não da parte inferior. Embora tendências sutis nos dados sugiram que isso pode reverter o viés, as descobertas foram inconclusivas.
Stian Reimers, professor de psicologia e ciência comportamental na Escola de Saúde e Ciências Psicológicas, City, University of London, e que liderou a pesquisa disse:
“Nos últimos anos, parece que passamos muito tempo analisando as séries temporais: seja o número de casos de Covid, os preços da eletricidade ou as taxas de inflação, para tentar descobrir o que está por vir. O que nossa pesquisa mostra é que nossas previsões sobre o que achamos que acontecerá a seguir são afetadas não apenas pelas tendências que estamos observando, mas também pelo formato em que são exibidas. Isso obviamente tem implicações para todos nós quando tentamos tomar decisões sobre a probabilidade para estar seguro para visitar parentes vulneráveis, ou se seremos capazes de assumir uma hipoteca.”
Além de afetar as decisões que os indivíduos tomam, esses vieses também podem afetar muitos negócios que realizam análises como ‘previsão de demanda’, onde dados históricos são usados para estimar e prever a demanda futura dos clientes por um produto ou serviço; especificamente quando esses julgamentos são feitos sem a ajuda de indivíduos que “observam” os gráficos diretamente e estimam como eles acham que uma tendência se desenvolverá.
No entanto, o professor Reimers acredita que esses vieses podem trazer benefícios:
“É potencialmente útil porque esses tipos de efeito de formato podem ajudar a neutralizar alguns dos outros erros que as pessoas cometem ao projetar tendências no futuro. e difícil de mudar. O formato que usamos para nossos gráficos é algo sobre o qual temos controle total, portanto, pode ser possível usar formatos específicos para ajudar a desfazer os vieses internos das pessoas e ajudá-las a fazer julgamentos mais precisos.
“Embora tenhamos muitos participantes, este é apenas um pequeno conjunto de estudos. ao longo do tempo de uma forma que ajuda as pessoas a capturar melhor o estado do mundo e prever com mais precisão o que provavelmente acontecerá a seguir.”
A pesquisa é publicada em acesso aberto noJornal Internacional de Previsão.
Com informações de Science Daily.
