O anúncio recente de que outros dois grandes filmes deste ano – Dune e No Time To Die – estavam se movendo para 2021 pode não ter sido surpreendente, mas parecia a confirmação final de que 2020 estava morto em termos de entretenimento de sucesso. No momento em que este livro foi escrito, Pixar’s Soul e DC’s Wonder Woman 1984 ainda estavam marcados para lançamentos em novembro e dezembro, mas há todas as chances de que eles se movam para 2021 também.
O impacto do adiamento de quase todos os grandes filmes programados desde março foi enorme. Com poucos filmes restantes para serem exibidos por muitos meses, a Cineworld, a segunda maior rede de cinemas do mundo e proprietária do Regal Theatres nos Estados Unidos, decidiu fechar temporariamente todos os seus sites nos Estados Unidos e no Reino Unido. AMC, a maior rede do mundo, está aberta por enquanto, mas os títulos que será exibido no inverno têm um perfil muito menor do que esperaríamos em qualquer ano normal.
Quando os primeiros filmes foram adiados em março, havia toda a expectativa de que ainda os veríamos em 2020. Sem tempo para morrer e um lugar tranquilo: a parte II mudou da primavera para o outono; nessa fase, apenas F9: The Fast Saga foi movido até 2021, uma decisão que parecia dramática na época. E embora alguns outros filmes também tenham retrocedido um ano inteiro (Jungle Cruise, Halloween Kills), o padrão predominante inicialmente era a primavera e os filmes do início do verão se movendo por alguns meses. Black Widow, Candyman, The New Mutants, Soul e Wonder Woman 1984 foram todos adiados, mas permaneceram no curso para 2020.
Mas à medida que os dias ficavam mais quentes e mais longos, ficou claro que mesmo que os cinemas abrissem no outono, a programação estaria extremamente lotada. Alguns filmes que já existiam no final de 2020 foram movidos para 2021, como Top Gun: Maverick, Marvel’s Eternals, Venom: Let There Be Carnage e Edgar Wright’s Last Night in Soho. Outros filmes menores, como Antlers e Antebellum, desapareceram completamente do calendário, com suas datas de lançamento não confirmadas até muitos meses depois.
Não surpreendentemente, alguns estúdios escolheram a rota digital. A Universal foi rápida em capitalizar o fato de que milhões de espectadores em potencial estavam em quarentena em casa e apressou três filmes teatrais recentes em vídeo sob demanda – a comédia de época Emma e os filmes de terror produzidos por Blumhouse The Invisible Man and The Hunt.
De forma mais polêmica, a Universal também decidiu estrear o filme de animação familiar Trolls World Tour em formatos digitais. O filme foi originalmente definido para um lançamento tradicional nos cinemas em 10 de abril, mas ao invés de atrasá-lo, o estúdio simplesmente o lançou sob demanda naquele dia. O filme foi um grande sucesso para a Universal, mas causou uma rixa pública com a AMC, que ficou irritada com o desrespeito da Universal pela vitrine de longa data do cinema. As duas empresas acabaram fechando um acordo para dividir a receita de futuros filmes da Universal que recebessem lançamentos simultâneos nos cinemas e digitais.
Claro, o que parecia um grande negócio em abril não surpreende ninguém quatro meses depois. A decisão da Disney de lançar Mulan na Disney + e o recente anúncio da Warner de que seu remake de The Witches chegará à HBO Max podem não estar nos planos dos estúdios no início do ano, e o sucesso dessas decisões ainda está para ser visto. Mas poucos podem culpar os distribuidores por tentarem abordagens diferentes para lançar seus filmes. O conceito de janela de teatro, algo em que as redes de teatro têm insistido por décadas para proteger seus resultados financeiros, foi seriamente danificado no espaço de alguns meses e é difícil ver como pode ser totalmente restaurado.
Claro, houve um punhado de filmes que mantiveram suas datas de lançamento, mais ou menos. O maior foi o Tenet de Christopher Nolan, que avançou algumas semanas, mas acabou chegando aos cinemas internacionalmente no final de agosto e nos Estados Unidos algumas semanas depois. O desempenho comercial do filme depende de como você o vê. Em termos de números frios, sua receita bruta mundial de $ 307 milhões até agora é uma grande decepção para um dos diretores de maior sucesso comercial do mundo. Mas julgá-lo pelos padrões de 2019 talvez seja injusto – mais de US $ 300 milhões arrecadados durante uma pandemia mundial é um número impressionante. Infelizmente – e esse é o problema com tantos filmes que os estúdios decidiram adiar – Tenet foi extremamente caro de fazer (um orçamento de produção de $ 200 milhões relatado), e esses são os únicos números com os quais Hollywood se preocupa.
Beyond Wonder Woman 1984 e Soul, os filmes restantes para lançamento em 2020 incluem a comédia de Ryan Reynolds, Free Guy, a sequência de Croods e Eddie Murphy Coming 2 America. Mas o grande problema não é que o resto dos filmes do ano não serão lançados antes de 2021 – o que é menos de três meses agora. É que muito pouco está programado antes da primavera. De janeiro a março tem sido tradicionalmente muito calmo para lançamentos – tarde demais para consideração de prêmios, muito cedo para a temporada de verão – e agora não há quase nada digno de nota para esses meses.
Portanto, agora estamos olhando para mais seis meses antes que os filmes de alto perfil deste ano possam finalmente começar a chegar aos cinemas. E isso presumindo que a pandemia esteja sob controle até então, mercados importantes como Nova York tenham reaberto, uma segunda ou terceira onda do vírus não fechou outros mercados novamente, ainda há cinemas suficientes restantes em funcionamento e as pessoas realmente querem volte para os cinemas. Os fãs de filmes hardcore podem estar desesperados para voltar às telas, mas não são eles que fazem dos grandes filmes um sucesso. O cinéfilo muito mais amplo e casual precisa ser convencido. Será que o rascunho de um ano inteiro para o teatro criou uma necessidade reprimida de sair de casa para assistir a um filme? Ou será que muitas pessoas seguiram em frente, percebendo que é mais barato e mais fácil ficar em casa e consumir todo o entretenimento dessa forma?
Desde que as estrelas se alinhem e a vida cinematográfica volte a alguma forma de normalidade, uma coisa é certa – não haverá escassez de novos filmes para assistir. Um relatório recente da Variety afirmou que no espaço de apenas 14 meses, entre maio de 2021 e julho de 2022, há atualmente nada menos do que oito filmes do Universo Cinematográfico Marvel agendados para lançamento. Da mesma forma, os fãs de DC, James Bond, a família Velozes e Furiosos, spin-offs de Spidey, Tom Cruise, Dwayne Johnson e uma variedade de franquias de terror populares terão um banquete absoluto de cinema para mergulhar.
Há perguntas a serem feitas sobre a sustentabilidade de uma indústria – tanto os estúdios quanto os cinemas – que depende tanto do sucesso de um punhado de filmes extremamente caros. Uma coisa que aconteceu na última década foi o declínio dos filmes de orçamento médio – filmes que custam US $ 40 milhões contra US $ 200 milhões. Ao colocar tanta ênfase no cinema blockbuster, com suas grandes estrelas e produções massivas, os estúdios pararam de fazer muitas das comédias, thrillers e dramas comparativamente mais baratos que em uma era anterior poderiam ter dado lucro, mesmo durante uma pandemia. De Marriage Story, Extraction, Da 5 Bloods e o futuro Mank de David Fincher a qualquer número de comédias de Adam Sandler, os filmes de orçamento médio são agora produzidos principalmente por serviços de streaming. É claro que esses serviços foram a única história de sucesso de 2020, e as assinaturas de Netflix, Disney + e serviços de nicho como o Shudder atingiram níveis recordes. Mas embora seja improvável que os estúdios mudem de rumo tão cedo, essa situação se tornará cada vez mais insustentável se a pandemia e o fechamento dos cinemas passarem da primavera do próximo ano até os meses de verão.
Tornou-se um clichê quando se fala em Hollywood falar sobre a linha imortal do roteirista William Goldman sobre a indústria – “Ninguém sabe de nada.” Mas nunca foi mais verdadeiro do que agora. Apenas uma coisa parece certa – o mercado de filmes exatamente como o conhecíamos 12 meses atrás acabou, e os próximos meses determinarão o que acontecerá a seguir.
