The Witness celebrou seu aniversário de 10 anos em 26 de janeiro de 2025. Abaixo, relembramos sua abordagem metódica de permitir que o jogador aprenda sozinho.
Quando The Witness foi lançado no final de janeiro de 2016, parecia deliberadamente fora de sintonia com o resto da indústria. Os jogos de grande orçamento estavam ficando cada vez mais barulhentos e cinematográficos com nomes como Watch Dogs 2, Mafia III e Uncharted 4. Nenhum desses títulos segurava as mãos dos jogadores de forma desnecessária, mas marcadores objetivos claros garantiam que os jogadores estivessem quase sempre cientes de sua próxima tarefa. O jogo de quebra-cabeça de Jonathan Blow chegou e não poderia ter sido mais diferente.
Não houve avisos, nem caixas de texto, nem explicações. Você acordou em uma ilha serena e esperava-se que resolvesse tudo sozinho.
The Witness foi construído em torno da ideia de que a aprendizagem poderia ser o próprio jogo. Cada painel de quebra-cabeça da ilha usava uma linguagem visual simples de linhas, pontos e símbolos, mas as regras que regem esses símbolos nunca foram estabelecidas. Em vez disso, os jogadores aprenderam observando padrões, experimentando, falhando e internalizando lentamente a lógica por trás de cada tipo de quebra-cabeça. A própria ilha funcionou como um professor, orientando os jogadores através de um design ambiental cuidadoso, em vez de instruções explícitas.
Fora da inspiração marcante de The Witness, Myst e alguns outros, os jogos de quebra-cabeça há muito dependiam de tutoriais e curvas de dificuldade crescentes que comunicavam claramente novas mecânicas. A Testemunha confiou nos jogadores para chegar a meio caminho e, para muitos, essa confiança foi transformadora. Resolver um quebra-cabeça não consistia apenas em encontrar a resposta certa, mas em entender por que a resposta funcionava. Aquele momento de compreensão trouxe uma satisfação enraizada na descoberta genuína.
A recusa do jogo em se explicar também mudou a forma como os jogadores se relacionavam com o mundo. Sem marcadores objetivos ou registros de missões, a atenção se desviou para fora. Os jogadores estudaram o ambiente em busca de pistas, notando como as soluções dos quebra-cabeças refletiam formas na paisagem ou como a iluminação e a perspectiva sugeriam sutilmente caminhos ocultos. Até a arquitetura da ilha reforçou a ideia de que a observação era fundamental. Cada colina e cada ruína pareciam deliberadas, como se pudessem fazer parte de uma lição maior esperando para ser compreendida.
Na última década, The Witness tornou-se uma referência para designers interessados na aprendizagem orientada pelo jogador. Sua influência pode ser vista em uma onda de jogos de quebra-cabeça e exploração que valorizam a intuição e a experimentação em detrimento da orientação explícita. Jogos como Blue Prince, de 2025, pegam essa filosofia e a reinterpretam para uma nova geração, pedindo aos jogadores que reúnam o significado por meio de exposição repetida e reforço silencioso, em vez de instrução aberta. Embora estes sucessores difiram em tom e estrutura, partilham a crença de que os jogadores são capazes de um envolvimento mais profundo quando não lhes dizem constantemente o que fazer.
Muitos jogos tentaram tutoriais minimalistas ou design prático, mas poucos alcançam a mesma clareza e mistério inspirador. The Witness tem sucesso porque seus quebra-cabeças são meticulosamente organizados, introduzindo conceitos em ambientes controlados antes de combiná-los de maneiras mais complexas. Cada painel ensina algo, mesmo quando os jogadores não percebem que estão sendo ensinados. Remova essa precisão e o silêncio rapidamente se tornará confusão, em vez de iluminação.
A passagem do tempo também complicou o legado da Testemunha. Quando foi lançado, os jogadores encontraram seus quebra-cabeças de forma orgânica, compartilhando descobertas por meio de conversas antes da implementação dos guias passo a passo. Jogando hoje, essa experiência é mais difícil de preservar. As orientações, via texto ou vídeo, facilitam contornar a luta que define o apelo central do jogo. A promessa de respostas instantâneas da Internet vai contra uma filosofia de design construída em torno da paciência e da reflexão.
Essa tensão levanta uma questão interessante sobre como jogos como The Witness existem no cenário moderno. Seu design pressupõe um jogador disposto a enfrentar a incerteza, a errar repetidamente e a resistir ao impulso de pesquisar as coisas. Essa mentalidade é cada vez mais rara, não porque os jogadores sejam menos capazes, mas porque o ecossistema circundante incentiva a eficiência em detrimento da curiosidade. Nesse sentido, The Witness parece menos um produto de seu tempo e mais um desafio ao presente.
A testemunha
Revisitar o jogo 10 anos depois também destaca o quão confiante estava nas suas convicções. A Testemunha nunca compromete o seu silêncio, mesmo quando os quebra-cabeças se tornam mais exigentes. Nunca intervém para garantir aos jogadores que eles estão no caminho certo. Esse compromisso inabalável é parte do motivo pelo qual o jogo continua tão memorável. Respeita o jogador o suficiente para deixá-lo lutar e, ao fazer isso, cria momentos de percepção que parecem profundamente pessoais.
Uma década depois, The Witness permanece tanto como uma influência quanto como uma exceção. Suas ideias moldaram o design moderno de quebra-cabeças, mas sua abordagem exata permanece rara. Numa indústria cada vez mais moldada por funcionalidades concebidas para reduzir o atrito, um jogo que se recusa a explicar-se ainda parece ousado. A Testemunha nos lembra que às vezes as lições mais poderosas são aquelas que ensinamos a nós mesmos, silenciosamente, uma observação de cada vez.