Nos 26 anos desde que a Revolution Software lançou Beneath A Steel Sky, o jogo de aventura deu um ciclo completo. Depois que o gênero lutou para se adaptar ao 3D e foi brevemente declarado morto por especialistas, o ressurgimento do gênero ocorreu em duas frentes principais – os jogos 3D simplificados e baseados em histórias de Telltale, que focavam na escolha e conseqüência em quebra-cabeças, e com estilo retro. Jogos em 2D lançados como Unavowed, Kathy Rain e Broken Age, que incluíam muitas das soluções esotéricas de quebra-cabeças que o gênero costumava ser conhecido. Beyond A Steel Sky, a tão esperada sequela do original de 1994, é uma tentativa de preencher a lacuna entre esses dois estilos – mas, infelizmente, acaba parecendo alguns dos jogos de aventura em 3D mais bagunçados de 20 anos atrás, em vez de outro clássico como seu antecessor.
Beyond A Steel Sky traz de volta Robert Foster, o protagonista do primeiro jogo, e retoma 10 anos após sua fuga de Union City e LINC, o ser meio mecânico, meio orgânico que o administra. Robert voltou aos “campos de concentração” que cercam a cidade, onde vive uma vida feliz e sincera dentro de uma pequena sociedade. No entanto, ele logo é forçado a retornar a Union City depois que um jovem amigo, Milo, é sequestrado por um robô enorme e levado para algum lugar na metrópole. O jogo se passa na Austrália pós-apocalíptica, mas as referências ao país são infelizmente fugazes, apesar da invocação estética da colonização britânica no país – os gaplanders são basicamente pessoas de cor, e Union City é predominantemente branca.
No começo, é ótimo estar de volta ao mundo do Steel Sky. Os acenos do primeiro jogo começam a surgir desde os primeiros momentos – como o jogo original, a abertura é composta de painéis de quadrinhos desenhados pelo artista de Watchmen Dave Gibbons, cuja obra mais famosa recebe alguns acenos divertidos e ovos de Páscoa durante o jogo . Joey, o parceiro robótico de Robert, também retorna, e ver esses dois personagens reunidos é um dos destaques do jogo. A cidade, que é renderizada em 3D glorioso também é adorável – o horizonte se estende até o fundo e a estética sombreada por celeste combina com isso.
Você tem uma boa noção visual do tipo de lugar que Union City é – um com o revestimento externo de uma metrópole brilhante, mas com um lado sombrio da maleficência corporativa por baixo. A cidade é administrada pelo Conselho, um corpo misterioso que determina o que as pessoas bebem, como agem e em quais áreas elas podem viajar, e fica claro quando você exerce o controle que está exercendo sobre a população.
Infelizmente, muitas das idéias e temas do jogo não são examinados com muita profundidade. O sistema QDOS (pronunciado como parabéns com um Q), que determina o valor de um cidadão, parece a base de um mecânico inteligente de escalada social quando é introduzido pela primeira vez. Mas, em vez de exigir que você se integre às regras da sociedade, você pode superar qualquer obstáculo solucionando os quebra-cabeças tradicionais de jogos de aventura “use X on Y”. Há uma desconexão entre as ambições da construção do mundo do jogo e seu enredo real, que carece de urgência, e Union City acaba se sentindo como um local menos coeso do que no primeiro jogo. Enquanto a cidade é apresentada como enorme, você recebe apenas alguns ambientes pequenos para explorar e resta inferir o tamanho da cidade a partir dos camarotes. É frustrante ser prometido um mundo tão aberto e oferecer tão pouco dele.
Não é necessário um conhecimento prévio prático de Beneath A Steel Sky para aproveitar a sequência durante a maior parte de seu tempo de execução, mas a hora final mais ou menos deixa muito claro que o Revolution quer contar uma única história, e o final do jogo é uma conclusão para a narrativa do primeiro jogo. Embora seja bom ver algumas pontas soltas amarradas, isso significa que a história iniciada pela sequência acaba fracassando um pouco, apesar de algum diálogo divertido entre o interessante elenco de personagens que você encontra.
Os quebra-cabeças, pelo menos, oferecem alguma inventividade. No início, Robert coloca as mãos em uma ferramenta de hackers, o que leva a algumas situações divertidas nas quais você pode alterar os procedimentos operacionais das máquinas. Você pode, por exemplo, arrombar uma porta entrando em um menu e alternando se ela abre ou permanece fechada quando uma pessoa não autorizada usa seu scanner de mão. Fica mais complicado e agradável quando você está invadindo vários itens ao mesmo tempo – você pode alternar as notas de programação entre robôs diferentes para fazê-los agir de maneira diferente ou acessar um esquema, movendo-o de um servidor de arquivos em um computador para um holograma exibição.
Alguns dos quebra-cabeças mais tradicionais também são inteligentes. Um destaque foi uma seção em que você precisa explorar a casa de um estranho e aprender o suficiente sobre eles para passar com êxito como eles quando entrevistados. Outro é o horário de abertura do jogo, que parece um jogo de aventura misturado a uma sala de fuga enquanto você se move por um ambiente único e fechado, tentando descobrir como tudo interage. Outras áreas oferecem soluções menos interessantes, porém, e há um pouco de confiança demais no seu pé de cabra ao longo do jogo – ele tem muito mais ação do que qualquer outra coisa em seu inventário, e raramente é usado para algo mais emocionante do que abrir uma porta ou travando uma engrenagem.
Você controla Robert com movimento 3D completo em Beyond A Steel Sky e, como tal, o jogo é melhor jogado com um controle. Mas, de vez em quando, eu achava que precisava trocar pelos controles do mouse ou da tela de toque, pois o controlador falha ao registrar o pressionamento de botão em alguns menus ou não funciona corretamente ao usar terminais de computador no jogo. O movimento pode parecer um pouco rígido, e a interação com alvos ou pessoas em movimento é frustrante – se eles se afastarem enquanto você tenta abrir o objeto de inventário que deseja usar, terá que correr atrás deles novamente.
O Beyond A Steel Sky também foi lançado em um estado extremamente problemático e, na minha experiência, encontrei um exemplo particularmente extremo de um que quebrou meu jogo. Quando entrei em um elevador que me levaria para o final do jogo, Robert caiu no chão quando chegou ao topo, caindo de volta ao chão. Se eu avançasse, poderia atravessar o tubo de vidro que o andar do elevador subira e ligar novamente para o elevador, apenas para experimentar exatamente o mesmo problema. Outras vezes, me vi preso no vidro. Tentei várias soluções para esse problema, incluindo o carregamento de um arquivo salvo anterior e a reprodução nesse ponto novamente, tomada de decisões diferentes no caminho, mas nada me impediu de cair. Não consegui terminar o jogo e tive que assistir a um vídeo de outra pessoa completando a seção final para obter o fechamento.
Embora esse seja um problema específico que eu espero que seja identificado e corrigido (mesmo que nenhum dos remendos até agora o tenha abordado), certamente não é um problema isolado, e mesmo se eu não tivesse encontrado esse problema específico, existem muitos outros a serem observados. Às vezes, o áudio entrava e saía durante as conversas, e os NPCs flutuavam sobre mim durante as cenas da conversa; às vezes a câmera ficava presa dentro das paredes durante as mesmas conversas.
Todos os meus arquivos salvos exibem tempos de reprodução que não correspondem ao tempo em que realmente joguei o jogo. Muitas vezes, escolher interagir com uma pessoa ou objeto significaria que Robert se viraria e se afastaria, muito lentamente, com o controle tirado de mim até chegar a um destino arbitrário. As texturas frequentemente apareciam tarde, ficando para trás das mudanças de ângulo da câmera nas cenas – o jogo é pouco otimizado, o que pode afetar sua capacidade de vender a grandiosidade de Union City.
Se você tem acesso ao Apple Arcade e deseja acompanhar Robert Foster e Joey, reproduza a versão móvel – ela não parece tão boa quanto a versão para PC e ainda possui controles desajeitados, mas pelo menos você ‘ será capaz de terminar. Isso não quer dizer que está livre de bugs, já que a câmera do jogo ainda dispara algumas vezes, e é mais difícil de controlar e muito, muito menos visualmente rico. Mas também é muito mais barato e mais consistente.
Beneath A Steel Sky continua sendo um gênero clássico em 2020, um jogo agradável e lindo com quebra-cabeças inteligentes e muito em mente. Esta sequência pode ter modernizado os recursos visuais e mecânicos da série, mas não chega nem perto de ser satisfatória ou emocionante. Aqueles com boas lembranças de Beneath A Steel Sky apreciarão poder revisitar a amizade de Robert e Joey, mas pouco mais do que tornou o original tão clássico permanece na sequência.