É surpreendente que a indústria de videogames não tenha muitos documentários de alta qualidade que narrem sua história fascinante. Houve algumas joias comerciais, incluindo The King of Kong e Indie Game: The Movie. Recentes making-ofs criados por desenvolvedores para jogos como God of War e Broken Age oferecem visões atraentes do processo de criação de um único jogo. E canais do YouTube como o Noclip têm histórias longas regulares sobre o desenvolvimento de jogos grandes e pequenos. Mas não houve um documentário realmente bom que conte a história dos anos de formação dos jogos – até agora. High Score, uma nova série limitada da Netflix com transmissão em 19 de agosto, é facilmente o documentário de videogame mais impressionante até hoje.
High Score cobre muito terreno em seu tempo de execução de aproximadamente 4,5 horas, dividido em seis episódios distintos. Da cultura arcade e Atari à Nintendo, Sega e gêneros específicos como RPG e jogos de luta, High Score avança metodicamente do final dos anos 70 até o início dos anos 90, contando as histórias vibrantes por trás dos jogos mais populares da época e das pessoas quem os criou. O resultado é um curso intensivo sobre a era de ouro dos jogos, repleto de entrevistas perspicazes, textos brilhantes e, o mais importante, uma mensagem inspiradora e inclusiva.
Documentários de videogame, mesmo alguns dos mais decentes – Chasing Ghosts, Ecstasy of Order: The Tetris Masters – têm sido rotineiramente atormentados por baixos valores de produção. High Score é tão bem produzido quanto qualquer documento da Netflix, com entrevistas e cenas definidas globalmente, um tesouro de filmagens clássicas e, mais encantadoramente, cenas animadas que são usadas junto com anedotas contadas por aqueles envolvidos com a rica história dos jogos.
High Score também tem um narrador estelar em Charles Martinet, a voz de Super Mario. Martinet serve como guia turístico para esta viagem pelos anos cruciais dos jogos, enquanto o enorme elenco de entrevistados – que falam diretamente para a câmera – preenche os detalhes, fornecendo histórias de bastidores de como realmente era fazer parte do boom do jogo. É dirigido por William Acks, France Costrel e Sam LaCroix, todos os quais trabalharam na série de documentos da Showtime sobre tecnologia e a dark web, Dark Net.
O Episódio 1, “Boom & Bust”, revisita Space Invaders e Pac-Man e apresenta entrevistas aprofundadas com ambos os criadores, bem como a transição desafiadora de fliperamas para consoles domésticos. Algumas das entrevistas mais interessantes em “Boom & Bust” contam histórias menos conhecidas, como como a Sra. Pac-Man surgiu e o desenvolvedor real por trás da tecnologia que levou aos jogos baseados em cartucho. E aborda a parte “Busto” do título do episódio também dissecando a queda da Atari, completo com uma entrevista bem-humorada com o criador de ET the Extra-Terrestrial – notoriamente considerado o pior jogo já feito.
Definindo o tom para pontuação alta como um todo, “Boom & Bust” oferece um olhar humanizador para aqueles que se apaixonaram por fazer jogos e aqueles que se destacaram neles, enfatizando ao longo do caminho que os jogos foram feitos para ser para qualquer pessoa .
A Nintendo ressuscitou das cinzas deixadas pela Atari, então é apropriado que o High Score siga nessa direção. Para os fãs de longa data da Nintendo, grande parte da história pode ser familiar, como Donkey Kong e Super Mario surgiram. No entanto, o Episódio 2, “Comeback Kid”, também se concentra em um aspecto cativante da história do estúdio: Conselheiros de Jogo Nintendo. Na verdade, a estrela do episódio é Shaun Bloom, um ex-conselheiro de jogo, que tem uma tonelada de histórias no trabalho que são simplesmente deliciosas. Com vídeos de treinamento antigos da Nintendo, notícias, vídeos de gameplay e muitas cenas de desenho animado, “Comeback Kid” tem uma variedade surpreendente em seus 45 minutos de duração.
Para os fãs de RPG, o terceiro episódio relembra as origens do gênero extremamente influente. Apresentando entrevistas com a dupla por trás do primeiro jogo de aventura para PC com gráficos e o homem responsável por trazer consequências baseadas na escolha para os jogos, “Role Players” é totalmente absorvente. Mais criticamente, ele investiga o apelo do gênero para muitos: a capacidade de se tornarem quem quiserem na tela. Nesse sentido, apresenta uma das entrevistas mais inspiradoras da série com o criador do RPG LGBTQ de 1992, GayBlade.
Qualquer um que tenha lido Console Wars de Blake Harris reconhecerá muitas das batidas no episódio dedicado à Sega, com contribuidores importantes como o CEO da Sega of America, Tom Kalinske, e o designer de gameplay de Sonic the Hedgehog, Hirokazu Yasuhara, contando a história do caminho da Sega para a relevância. Isso realmente mostra como a Sega habilmente conseguiu tirar parte da participação de mercado astronômica da Nintendo, fornecendo uma perspectiva aguçada de como o marketing pode ser o aspecto mais importante de qualquer produto. Parte do plano da Sega envolvia jogos esportivos e a complexa jornada para dar vida ao futebol 11v11 com John Madden Football, incluindo a história de um desenvolvedor muito persistente que mudou o jogo para melhor com o Madden NFL ’95.
Street Fighter e Mortal Kombat são a base do episódio dedicado aos jogos de luta. Entrevistas reveladoras com os designers de Street Fighter II Akira Nishitani e Akira Yasuda e o co-designer de Mortal Kombat, John Tobias, exploram o início do caminho dos jogos em direção à competição séria. O episódio também detalha o primeiro grande protesto (cômico) sobre a violência nos videogames, que contém alguns fatos menos conhecidos sobre as audiências no Congresso de 1993 e seus efeitos duradouros na indústria em geral.
Cada episódio de High Score é excelente, mas o Episódio 6, “Level Up”, tem algumas das melhores anedotas e histórias de insiders sobre o salto crucial do 2D para o 3D. É claro que a id Software é bastante caracterizada e John Romero tem muitas histórias incríveis para contar. Pulando de um lado para outro da América para o Japão, Level Up também discute a abordagem decididamente diferente, mas igualmente atraente, da Nintendo para a revolução que era os jogos 3D.
Ao todo, High Score é o documentário de videogame mais completo até hoje. Tem um grande alcance, mas consegue contar histórias íntimas e relacionáveis sobre pessoas que se apaixonaram por jogos e decidiram se dedicar ao que se tornou um dos meios de entretenimento mais onipresentes do mundo. Ele também está fortemente determinado a iluminar as histórias em torno dos jogos que foram perdidas ao longo dos anos, levantando aqueles que infelizmente viveram à margem da indústria e da sociedade. Para isso, o High Score entrega uma mensagem importante e de esperança.
