Assassin’s Creed Shadows está comemorando seu aniversário de 1 ano hoje, 20 de março. Abaixo, vemos como seus dois protagonistas poderiam ter causado um impacto ainda mais significativo.
Já se passou um ano desde o lançamento de Assassin’s Creed Shadows e ainda estou pensando nisso. Minha opinião sobre o que é o jogo é permanece praticamente inalterado – falei longamente sobre isso em minha análise de Assassin’s Creed Shadows e na análise do DLC de Claws of Awaji – mas se eu pudesse parar um momento para falar sobre o que Shadows não éEu fervorosamente tenho um desejo. A melhor ideia de Shadows, de contar sua história através de uma perspectiva dividida, deveria ter sido levada mais longe. Na verdade, esse deveria ter sido todo o foco do segundo ato do jogo – eu quero que o Ato 2 fosse apenas sobre dois personagens distintos crescendo simultaneamente e sendo perpetuamente incapazes de concordar um com o outro enquanto ainda unificados em um propósito comum.
Shadows tem dois protagonistas jogáveis: o shinobi Naoe e o samurai Yasuke. O primeiro é fictício, nativo do Japão e movido pela vingança; enquanto este último é uma pessoa real da história, um estrangeiro africano e motivado pelo dever. A questão é que eles são pessoas muito diferentes, reforçadas por estilos de jogo diferentes – Naoe depende principalmente de subterfúgios e furtividade, enquanto Yasuke é voltado para se destacar no combate aberto como um guerreiro poderoso. Exceto para missões específicas, Shadows permite que você alterne livremente entre os dois enquanto explora o Japão do século XVI.
A configuração desta narrativa de perspectiva dividida é melhor tratada do que nos últimos jogos Assassin’s Creed que tentaram fazer dois protagonistas. Origins trata Aya como uma reflexão tardia para Bayek, Odyssey torna as perspectivas distintas de Kassandra e Alexios estranhamente intercambiáveis, e depois há Valhalla… que é seu próprio tipo de loucura. Esse jogo também tem dois protagonistas jogáveis, Eivor e Odin, mas esconde aquele detalhe fascinante em missões secundárias opcionais, optando em vez disso por anunciar as duas opções jogáveis como “Eivor feminino” e “Eivor masculino” e implica que os dois rostos são apenas gêneros diferentes da mesma pessoa, o que não é verdade (Estou muito irritado com isso, mas esse é um assunto completamente diferente e simplesmente devemos seguir em frente).
Dos jogos Assassin’s Creed mais recentes e mais focados em RPG de ação, Shadows foi o que melhor lidou com o estabelecimento de quão distintos são seus dois personagens jogáveis. Isso ocorre principalmente porque Naoe e Yasuke são representados na história como pessoas separadas nas primeiras horas. Primeiro, temos um prólogo com Yasuke, antes de mudar para Naoe durante quase todo o Ato 1, e então retornamos brevemente a Yasuke para ver como os momentos mais emocionantes da vida de Naoe foram diferentes do ponto de vista de Yasuke.
“Optamos por focar a maior parte do primeiro ato em Naoe porque os eventos históricos da Guerra Tensho e a campanha de Oda Nobunaga foram essenciais para estabelecer suas motivações, a destruição de Iga e o início de sua jornada”, disse-me o diretor do jogo Assassin’s Creed Shadows, Charles Benoit, enquanto refletia sobre o primeiro ano desde o lançamento de Shadows. “Este período também nos deu espaço para introduzir sistemas centrais como o Esconderijo, a rede de espionagem e a progressão antes de trazer Yasuke para a história. Como Yasuke permaneceu com Nobunaga até sua morte em Honnoji, precisávamos que Naoe carregasse a narrativa inicial por conta própria para manter a linha do tempo coerente. Uma vez que os dois personagens se encontram, alternar entre eles se torna mais significativo, com Yasuke oferecendo uma nova perspectiva de jogo. Em suma, a estrutura foi impulsionada pela história e pela necessidade de configurar a história de Naoe. mundo, suas motivações e a mecânica central do jogo antes de Yasuke se juntar à aventura.”
“Dois temas centrais [of Shadows] são uma comunidade e uma família escolhida, e embora Naoe e Yasuke finalmente compartilhem a mesma comunidade – uma que eles constroem juntos – seus caminhos um para o outro são bem diferentes “, disse-me Brooke Davies, diretora narrativa associada de Assassin’s Creed Shadows, também durante uma entrevista que refletiu sobre o aniversário de Shadows.” Até este ponto, ela teve uma família e uma comunidade estáveis, e ela fica tão focada em sua raiva que, por um tempo, ela não se importa com quem ela machuca na busca por seus objetivos.”
“Por outro lado, vemos que a vida de Yasuke passou por múltiplas rupturas, e ele foi forçado a se refazer muitas vezes quando conheceu Naoe. Seu caminho para a vingança é um processo mais lento que até ele luta para articular completamente até muito mais tarde no jogo, levando-o a esconder uma parte de si mesmo e de seu passado de seus novos amigos. Encontrar um propósito também é muito significativo, porque uma vez que Naoe e Yasuke se encontram e traçam um caminho compartilhado para frente, o comunidade que formam e o seu desejo partilhado de proteger o povo do Japão da corrupção e da violência que destruiu as suas próprias vidas tornam-se tanto a cola que une o seu grupo como a sua principal fonte de motivação.”
E se não estiver claro, eu amor esse. Com este primeiro ato, vemos os dois mundos totalmente diferentes de Naoe e Yasuke e experimentamos como sua jogabilidade difere com estruturas de missão e tipos de objetivos contrastantes – Naoe assassina alvos em áreas de difícil acesso, constrói uma comunidade para almas perdidas e corre para ajudar as pessoas comuns com seus problemas, enquanto Yasuke corajosamente lidera exércitos na batalha, se envolve em duelos que têm efeitos de alteração da sociedade e se esforça para considerar como suas ações impactarão os outros.
“Como eles começam em lados opostos do conflito, as suas perspectivas trouxeram naturalmente contraste e tensão ao desenho da missão”, disse Benoit. “A eventual aliança deles tornou interessante enquadrar as missões em torno de como esses dois personagens tão diferentes aprendem a trabalhar juntos.”
O Ato 1 de Shadows me lembra muito o horário de abertura de Assassin’s Creed III com Haytham e Conner, ou a maior parte de Assassin’s Creed Syndicate com Jacob e Evie – ambos os jogos também são sobre personagens que entram em conflito por causa de ideologia e perspectiva. Semelhante a esses jogos, Shadows’ Act 1 faz delineações claras entre seus dois protagonistas jogáveis, com transições claras entre ambos para que o jogador possa sentir a diferença entre suas duas perspectivas e ver os mesmos eventos ou personagens de lentes diferentes. O Ato 1 tem capítulos bem definidos para seus dois personagens, garantindo que Naoe e Yasuke só tenham destaque quando for mais importante para suas respectivas histórias.
E então começa o Ato 2.
É neste ponto que você pode alternar livremente entre Naoe e Yasuke para quase todas as missões, ocasionalmente até tendo a opção de alternar entre eles durante a mesma missão da história. E para ser justo, a capacidade de fazer isso é ótima para quem quer jogar Shadows como acharem melhor. Eu defendo que Naoe é apenas uma maneira superior de jogar em termos de jogabilidade, mas depois do lançamento de Shadows, vi muitas pessoas postando online sobre como gostavam de mudar para Yasuke para certas missões, ou focar completamente em Yasuke durante todo o jogo.
Portanto, mesmo que eu ache que Assassin’s Creed está no seu melhor quando equilibra aspectos de furtividade, combate e travessia, há claramente pessoas por aí que se apaixonaram pela série enquanto jogavam Origins, Odyssey ou Valhalla – entradas onde o combate é mais focado do que qualquer outro pilar do jogo. E se é isso que você quer, então é isso que Yasuke lhe dá. Começando com o Ato 2, Shadows permite que sua jogabilidade atraia todos os lados.
Mas não consigo entender como essa capacidade de alternar livremente entre os dois protagonistas compromete o que Shadows aparentemente estava estabelecendo no Ato 1: uma história contada a partir da perspectiva de duas pessoas muito diferentes. A história do Ato 2 (e em menor grau no Ato 3 e no DLC Claws of Awaji) não é tão forte quanto o ato de abertura, porque Shadows é estruturado com a suposição de que o jogador poderia estar passando por quase qualquer missão secundária ou missão da história principal como Naoe, Yasuke ou uma mistura de ambos.
Há grandes desenvolvimentos na história no Ato 1 – o pai de Naoe sendo morto, o senhor da guerra de Yasuke sendo morto, Naoe descobrindo que matou o pai de um aliado, Yasuke aprendendo que matou o mentor de um aliado – que simplesmente têm mais força narrativa do que vemos no Ato 2. O que não quer dizer que o Ato 2 seja totalmente desprovido de momentos como este. Tanto Naoe quanto Yasuke têm suas próprias histórias paralelas que você só pode completar jogando como eles – eu realmente gosto delas. Do ponto de vista narrativo e de jogabilidade, essas histórias são estruturadas e construídas para apelar às perspectivas e habilidades de jogo de seus respectivos protagonistas.
Mas essas missões são isoladas como algo próprio, sem conexão com o resto dos eventos do Ato 2. Grande parte do Ato 2 não parece conectado ao crescimento de Naoe ou Yasuke ou às suas perspectivas distintas. O foco principal do Ato 2 é caçar os membros do Shinbakufu, a organização secreta responsável pela morte do pai de Naoe. E uma vez que essas missões podem ser amplamente realizadas pela sua escolha de Naoe ou Yasuke, a maioria é estruturada de uma forma que a perspectiva única de Naoe ou Yasuke sobre o assunto não seja importante. É notado, mas as mudanças são pequenas e às vezes não são fáceis de detectar na primeira jogada.
“Nós nos concentramos em escrever diálogos e escolhas únicos para cada personagem que refletissem seus diferentes status (samurai vs. shinobi), perspectiva (Naoe como filha de Iga e Yasuke como recém-chegado) e relacionamentos e alianças no jogo”, disse Davies. “A equipe de roteiristas se divertiu muito imaginando suas reações individuais a uma única situação ou personagem, e também queríamos que seus diálogos expressassem suas personalidades (atencioso e curioso para Yasuke, e um pouco mais rápido e direto para Naoe).”
Eu gostaria que Shadows tivesse forçado os jogadores a jogar como Naoe ou Yasuke em todas as missões, não apenas nas poucas missões exclusivas deles, porque quero que essas diferenças transformem o escopo de um assassinato ou duelo, e quero que os desenvolvimentos que ocorreram em suas histórias paralelas separadas façam parte dos desenvolvimentos no enredo principal. Quero ver Naoe começar a aplicar a filosofia da Irmandade dos Assassinos de sua mãe em suas mortes. Quero que Yasuke lute para erguer uma espada contra pessoas que ele conheceu e respeitou antes da queda de Oda Nobunaga. Quero ver momentos entre os dois tão poderosos quanto Haytham usando um telhado como uma boa oportunidade para ensinar Conner sobre a hipocrisia do Congresso Continental, ou Evie tentando superar a frustração de consertar as consequências explosivas do tratamento irresponsável de seu irmão gêmeo aos Templários em Londres.
Eu entendo porque Shadows não faz isso. Entendo que a estrutura atual permite que o jogo atraia um público mais amplo de jogadores que vêm para Assassin’s Creed em busca de experiências diferentes. E eu sei que estou basicamente pedindo que quase todo o Ato 2 (que representa desproporcionalmente quase dois terços de todo o jogo) seja reescrito e reestruturado – não para contar uma história diferente, mas para desenvolver o que está lá, duplicando o quão diferentes Naoe e Yasuke são. Mas em sua forma atual, o Ato 2 de Shadows perde algo quando se trata de contar uma história. Isso atrapalha o crescimento dos protagonistas ao longo de um arco inteiro, fragmentando-o em missões secundárias pessoais que parecem muito separadas do enredo principal.
Não quero que tudo isso pareça que odeio Assassin’s Creed Shadows. Eu não! Na verdade, acho ótimo. Depois de jogar por cerca de 50 horas para trabalhar, joguei outras 50 ou mais para me divertir. Simplesmente não posso deixar de pensar que em um mundo perfeitamente alinhado com meus gostos pessoais, Shadows teria continuado o padrão estabelecido no Ato 1 pelo resto do jogo. Isso significaria que os jogadores não teriam a liberdade de jogar como quisessem, mas teria selecionado cada missão para o protagonista mais adequado para esse trabalho e enredo, e potencialmente abriria espaço para um arco narrativo mais claro e muito mais forte para Naoe e Yasuke.
Não tenho certeza se o Project Hexe contará com dois protagonistas jogáveis, mas se tiver, espero que use um formato mais próximo de Assassin’s Creed III e Syndicate – um onde cada missão e história são construídas para um protagonista específico em mente. Somente assim poderá realmente aproveitar ao máximo a oportunidade que a presença de múltiplos protagonistas apresenta.