ArenaNet, fundador do Undead Labs e ex-funcionário da Blizzard pede sindicalização nos jogos

Strain juntou-se à Blizzard em 1996 como programador de jogos, eventualmente trabalhando em StarCraft, Diablo e como líder em World of Warcraft. Em sua carta, Strain relembrou um incidente na Blizzard em 1998 que acabou levando ele e sua esposa a deixar a empresa.

“Em 1998, após uma reunião cataclísmica com um dos fundadores sobre nossas objeções a partes do corpo feminino desmembradas e empaladas na versão beta do Diablo, minha esposa e eu começamos a planejar deixar a Blizzard”, disse Strain na carta. “No final das contas, eu me juntei a alguns colegas que pensam como eu e me mudei mil milhas para longe da esfera de influência da Blizzard para iniciar um estúdio independente.”

Strain disse que seu tempo na Blizzard deixou uma marca em sua carreira, mostrando a ele “como culturas abusivas podem se propagar e se auto-amplificar ao longo do tempo; como ‘apenas jogadores hardcore’ é uma cortina de fumaça para a ‘cultura do irmão'”. Ele disse isso aos 25 anos. anos na indústria de videogames, histórias semelhantes de outros desenvolvedores têm sido constantes. Strain encerrou sua carta pedindo a sindicalização na indústria de videogames, até mesmo incentivando seus próprios funcionários a se sindicalizarem.

Você pode ler toda a carta de Jeff Strain abaixo:

Está na hora

“Tóxico” é uma palavra usada com tanta frequência hoje que, de certa forma, perdeu o verdadeiro poder e força da palavra. Cada vez mais tratamos a palavra levianamente, às vezes até de forma divertida. Existem algumas situações, pessoas e instituições que simplesmente não podem ser descartadas como “tóxicas” e, em vez disso, devem ser descritas com mais precisão: abusivas, cruéis, repugnantes, inaceitáveis, ilegais.

As divulgações da Activision Blizzard esta semana me deixaram enojado e enojado – mas nem um pouco surpreso. Entrei em um estágio inicial da Blizzard como programador de jogos em 1996, quando havia várias dezenas de funcionários. Eu conhecia bem os três fundadores e a liderança sênior e hospedava jantares frequentes com eles em minha casa. Nos quatro anos seguintes, trabalhei nas primeiras versões da maioria dos títulos icônicos da Blizzard, incluindo StarCraft e Diablo, e fui brevemente o líder da equipe e o programador principal do World of Warcraft.

Em 1998, após uma reunião cataclísmica com um dos fundadores sobre nossas objeções a partes do corpo feminino desmembradas e empaladas na versão beta do Diablo, minha esposa e eu começamos a planejar deixar a Blizzard. No final das contas, me juntei a alguns colegas que pensam como eu e me afastei mil milhas da esfera de influência da Blizzard para iniciar um estúdio independente.

Meu tempo na Blizzard deixou uma marca indelével em minha vida e carreira que continua até hoje. Mais importante, ele me mostrou como as culturas abusivas podem se propagar e se auto-amplificar com o tempo; como “apenas jogadores hardcore” é uma cortina de fumaça para a “cultura do irmão”; como a promoção de um senso de excepcionalismo inibe as pessoas de falar abertamente, porque elas deveriam simplesmente lidar com isso se amam a empresa e seus jogos; e como a liderança passiva que fecha os olhos pode ser a coisa mais abusiva de todas.

Tentei criar um ambiente mais saudável, mais decente e mais favorável em cada um dos estúdios que comecei desde que deixei a Blizzard. Nenhum deles era perfeito, mas tentei aprender e melhorar a cada vez. Tenho me tornado cada vez mais cuidadoso em minhas contratações e seletivo em minha escolha de parceiros financeiros e de publicação para dar a esses ambientes mais saudáveis ​​a maior chance de florescer. No final do dia, porém, meus estúdios empregam no máximo algumas centenas de pessoas. Como vimos nas divulgações desta semana, os estúdios independentes, mesmo com as melhores intenções, não conseguem definir os padrões para a indústria. O tom e o teor de toda a indústria são definidos pelos gigantes, os locais com o maior número de empregos básicos e os locais com os títulos maiores e mais lucrativos.

Durante meus 25 anos de trabalho com desenvolvedores talentosos, ouvi centenas de histórias profundamente perturbadoras sobre suas experiências no setor. Também vi esse ciclo se repetir inúmeras vezes, em várias empresas em nosso setor. Certamente houve alguma mudança positiva e acredito que muitos desenvolvedores e editores – mesmo os grandes – estão trabalhando de boa fé para melhorar. Mas esses esforços, embora louváveis, não podem resolver os problemas crônicos em nosso setor de forma sistemática. Para fazer isso, os funcionários da indústria de jogos precisam de defesa e representação.

Precisamos de sindicalização.

Os sindicatos foram criados neste país para proteger os trabalhadores de tratamento abusivo, cruel, abominável, inaceitável e ilegal por parte das empresas. Esse é todo o seu propósito. Se esta semana não nos mostrar que nossos colegas do setor – mesmo o testador de controle de qualidade mais iniciante – precisam de suporte verdadeiro e proteção de linha de base, não posso imaginar o quanto isso terá que ficar pior.

Sou um empresário e um veterano de três estúdios independentes de sucesso. Estou bastante familiarizado com os aspectos financeiros, legais, contratuais e organizacionais do desenvolvimento de jogos. Também sei que não tenho nada a temer da sindicalização, nem qualquer empresa que pague aos funcionários de forma justa e equitativa, forneça seguro saúde de qualidade, modele respeito e civilidade para mulheres, POC, funcionários LGBTQ + e apoie uma vida saudável e integral. Parece simples, mas claramente precisamos de ajuda com isso. Os gigantes desta indústria mostraram-nos esta semana que não podemos confiar neles para moderar e gerir a riqueza e o poder que os jogadores e adeptos lhes deram.

Dou as boas-vindas a meus funcionários para se sindicalizarem e estou dando meu total endosso e apoio a uma ampla adoção de sindicatos no setor. Também incentivo a liderança de empresas da indústria de jogos, grandes e pequenas, corporativas e independentes, a se juntar a mim no endosso e na defesa da sindicalização como um passo concreto e prático para melhorar nossa indústria. Como proprietário de um estúdio, arregaço as mangas e trabalho com os organizadores sindicais em um espírito de colaboração. Aguardo com grande expectativa o dia em que a alegria e o amor pelo que criamos para nossos jogadores se reflitam em nossos locais de trabalho para todos os funcionários.

Jeff Strain

Nova Orleans