Bioshock Infinite transforma a história religiosa americana em um pesadelo sem sentido

BioShock está comemorando seu aniversário de 15 anos hoje, 21 de agosto de 2022. Abaixo, veremos como o comentário religioso em sua sequência, BioShock Infinite, não tem a nitidez necessária para ressoar.

Jogando BioShock Infinite no lançamento, várias coisas ficaram na minha mente como um jovem mórmon. Zachary Hale Comstock, o principal vilão do jogo e líder de culto, é uma espécie de Brigham Young: um profeta impetuoso, reivindicando visões e profecias enquanto se agarra ao poder. Sua metrópole flutuante de Columbia é uma espécie de Salt Lake City: uma capital sombria nas nuvens, um refúgio e uma prisão. Embora o jogo esteja se baseando em um caldeirão de inspirações históricas e ficcionais, esses paralelos estão em minha mente há quase 10 anos. O diretor criativo Ken Levine até citou Joseph Smith e Brigham Young como inspirações para Comstock em uma entrevista em 2013. Para crédito do jogo, esses são marcos e não paralelos completos. Por sua vez, porém, a representação de Comstock e sua religião carece de precisão: em vez de semelhança assombrosa, ela funciona como uma caricatura frívola. É essa planura que alimenta as falsas equivalências mais lembradas do jogo entre o revolucionário Vox Populi e os sepulcros brancos da cidade flutuante de Comstock.

Parte dessa caricatura é a relutância do jogo em esclarecer a teologia particular de Comstock. Podemos inferir que a religião de Comstock (que nunca recebe um título denominacional) acredita em milagres modernos, pois Comstock afirma ter falado com um anjo e gerado uma criança milagrosa. Pratica o batismo por imersão. A supremacia branca e o racismo estão entrelaçados em todos os aspectos de sua doutrina. Eleva os pais fundadores ao nível de santidade. Além desses traços básicos, não há contexto para a religião de Comstock. Não há movimentos ou seitas adjacentes. Embora a jornada de Comstock para se tornar um profeta tenha começado com um batismo, o jogo nunca deixa claro em que grupo ele entrou. Essa falta de especificidade desliga Comstock de qualquer momento histórico particular. BioShock Infinite parece se basear mais no movimento conservador Tea Party – que, embora politicamente focado, tinha um caráter devocional – mais do que qualquer grupo religioso específico, especialmente do período.

Ainda assim, os paralelos com Utah e o mormonismo permanecem. Antes do jogo começar, a cidade flutuante de Comstock se separou dos Estados Unidos. Após a morte do profeta Joseph Smith nas mãos da violência da turba em 1844, Brigham Young liderou uma caravana para se estabelecer no que se tornaria Utah. Milhares de mórmons se seguiriam nas próximas décadas. O território estava então sob controle mexicano até se juntar aos EUA em 1850, e era o lar de muitos povos indígenas, incluindo Shoshone, Paiute e Goshute.

A principal diferença é, claro, que Columbia é uma cidade dos sonhos flutuando no céu. Nenhum povo poderia ter vivido lá antes, e assim a Colômbia importa, em vez de impor, a estrutura sociopolítica de um Estados Unidos segregado. Embora o massacre em Wounded Knee apareça no enredo do jogo, não há personagens indígenas dublados e apenas desenhos racistas aparecem em um nível de museu propagandístico. Intencionalmente ou não, a cidade flutuante significa que o jogo pode contornar amplamente a questão da ocupação colonial.

Embora as classes mais baixas de Columbia não sejam explicitamente escravizadas, elas são segregadas e sobrecarregadas de trabalho. A separação da Columbia dos EUA permite que ela pratique formas “mais extremas” de racismo institucional. Na história, os mórmons trouxeram a escravidão dos EUA para Utah. Três homens escravizados…Hank Wales, Oscar Smith e Green Flake–veio com o grupo de Brigham Young ao Vale do Lago Salgado. Havia uma população escravizada em Utah até que a escravidão foi proibida nos territórios. Portanto, a história da escravidão em Utah está fundamentalmente ligada ao próprio apoio dos EUA à horrível prática. Embora BioShock Infinite posicione Columbia como um desvio extremista dos próprios Estados Unidos, o assentamento mórmon de Utah é melhor entendido como um exemplo particular, embora peculiar, do colonialismo expansionista dos EUA.

Columbia é curiosamente unificada fora das duas principais facções. Há pessoas que não se encaixam perfeitamente nem no revolucionário Vox Populi nem na Columbia de Comstock, mas são poucas e distantes entre si. O mormonismo, em contraste, foi sujeito a uma enxurrada de cismas e divisões, mesmo em seus primeiros anos. Nem todos os mórmons viajaram para Utah. Alguns dos que permaneceram em Illinois formaram sua própria igreja, sob a liderança do filho de Joseph Smith, Joseph Smith III. Quando a igreja em Salt Lake City encerrou a prática da poligamia devido à pressão de Washington, abrindo caminho para o estado, a igreja sofreu um êxodo em massa de polígamos. A questão é que o cristianismo, tanto quanto qualquer outro lugar de construção de significado, é controverso mesmo entre seus adeptos. Porque BioShock Infinite passa pelos cismas e conflitos que definem o cristianismo americano, ele não pode oferecer uma crítica holística de suas falhas.

Para ser claro, a questão aqui não é a falta de “precisão histórica” ​​ou “respeito pelo assunto”. BioShock Infinite é ficção científica por completo; pretende representar um mundo alternativo. Além disso, instituições tão massivas como o mormonismo e o cristianismo americano podem ser atingidas. No entanto, essas lacunas entre a história real e a ficção servem para distanciar a fé de Comstock dos grupos do mundo real. As críticas que ele levanta carecem de especificidade e mordida. Que ressonância pode ter carece de fé real. Na verdade, quanto mais o jogo continua, mais a religião de Comstock se torna sobre a mitologia interna do jogo, um pano de fundo para seu interesse em drama interdimensional e eus alternativos.

Enquanto Comstock e sua equipe têm pontos de inspiração claros, o Vox Populi, liderado por Daisy Fitzroy, não tem nenhuma semelhança coerente com qualquer momento revolucionário real, especialmente nos Estados Unidos. Eles são chamados de anarquistas, mas ao contrário do anarquismo, eles não têm visão para um mundo futuro. Tudo o que eles recebem são slogans e sangue. O jogo eventualmente os rotula como muito violentos e segue em frente. A maneira como o BioShock Infinite pode chegar a uma afirmação como “A única diferença entre Comstock e Fitzroy é como você soletra o nome” é através desses caprichos ideológicos. É revelador, por exemplo, que a arte religiosa de Columbia nunca retrata Cristo e a cruz. Até o Ku Klux Khan do jogo está vestido de roxo escuro, em vez de branco. Também é revelador que Fitzroy, ainda mais do que Comstock, vem do nada, sem nenhuma conexão clara com qualquer história do mundo real.

Pode parecer que há muito o que descompactar aqui e, em certo sentido, há. A história do cristianismo americano, mesmo do mormonismo em particular, carrega o peso e o sangue da história deste país. No entanto, BioShock Infinite não evoca essa história, nem seu peso ou sangue. Em vez disso, ele se contenta com uma caricatura desbotada, com uma visão do cristianismo que é muito ficcional, egocêntrica e distante para realmente ofender ou ressoar.