Para uma franquia de ficção científica tão amada e influente como Blade Runner, é incrível o quão malsucedido comercialmente foi. A adaptação inovadora de 1982 do romance de Phillip K. Dick por Ridley Scott foi um notório fracasso de bilheteria na época, e só teve sucesso anos depois, quando a versão do diretor foi finalmente lançada. Demorou 35 anos para uma sequência de filme oficial – Blade Runner 2049 de 2017 – e isso também foi uma decepção comercial. E ainda, o mundo de Blade Runner mantém uma atração irresistível e inebriante sobre escritores, artistas e cineastas. Após o lançamento do curta prequela de 2049, Blade Runner Black Out 2022, outro projeto animado de Blade Runner está aqui.
Blade Runner: Black Lotus é uma série de anime de 13 episódios dos diretores Shinji Aramaki e Kenji Kamiyama, que anteriormente colaborou no Ghost in the Shell da Netflix: SAC_2045. É ambientado em 2032 – entre os dois filmes – e se concentra em uma jovem chamada Elle (dublada por Jessica Henwick do Iron Fist na dublagem dos EUA), que acorda na traseira de um caminhão sem nenhuma memória de quem ela é e um lótus preto tatuado em seu ombro. Ela escapa com uma peça misteriosa de tecnologia e se dirige para as ruas de Los Angeles inundadas de néon e chuvosas para descobrir sua verdadeira identidade.
Black Lotus faz um trabalho impressionante de imersão imediata do espectador na distopia urbana e nas paisagens citadinas cyberpunk que foram trazidas de forma tão vívida à vida no filme original de Scott. Desde as fotos vertiginosas de um céu escuro cheio de anúncios em neon e naves giratórias voadores até a variação de Michael Hodges e Gerald Trottman na clássica pontuação de sintetizador de Vangelis, não há dúvidas de que se trata de Blade Runner.
Enquanto o Black Out 2022 tinha uma aparência 2D mais tradicional, o Black Lotus abraça a animação 3D, permitindo alguns fundos altamente detalhados e a construção de mundos profundamente texturizados. Muitas das imagens icônicas familiares dos filmes estão aqui – personagens comendo em bares de macarrão de rua, ecoando anúncios de uma vida melhor em colônias de outros mundos, hologramas brilhantes gigantes no céu, guarda-chuvas de néon – mas Aramaki e Kamiyama são inteligentes para mantenha muito disso como detalhes de fundo, em vez de brincar demais com a nostalgia óbvia.
A familiaridade do cenário também se estende ao enredo. Embora Elle seja uma personagem nova, suas tentativas de descobrir quem ela realmente é não são tão diferentes das perguntas feitas por personagens como Dekkard, Rachel e Agente K nos dois filmes. A grande diferença aqui é que Elle é abençoada com incríveis habilidades de combate, levando a algumas sequências de ação estonteantes e animadas, enquanto ela enfrenta vários vilões que ficam em seu caminho. Mas os temas de Black Lotus – pelo menos nos dois episódios fornecidos para análise – permanecem praticamente os mesmos: identidade, memória e o uso corruptor da tecnologia.
Embora os personagens principais dos filmes estejam (até agora) ausentes, existem alguns nomes familiares aqui. Niander Wallace Jr, o personagem interpretado por Jared Leto em 2049 e dublado aqui por Wes Bentley, aparece, com a Wallace Corporation dirigida por seu pai arrogante (Brian Cox, essencialmente interpretando uma versão de Logan Roy do Succession). Neste ponto da linha do tempo do Blade Runner, os replicantes foram proibidos – em uma cena, vemos dois replicantes atacando em um clube de luta underground. Mas saber onde 2049 levará Wallace Jr. e seu desenvolvimento de humanos sintéticos, adiciona uma dimensão extra à sua aparência no final do Episódio 2. A busca de Elle é auxiliada por Doc Badger, o especialista em eletrônica e dono da loja de penhores interpretado por Barkhad Abdi em 2049 , que volta a dar voz ao personagem aqui. A animação 3D pode não agradar aos fãs de anime que preferem um visual mais tradicional, mas não há como negar que a fluidez e expressividade dos personagens são impressionantes.
Outro filme de Blade Runner parece improvável de acontecer em breve, e embora esses dois primeiros episódios não levem a franquia em uma nova direção, espero que a história se desenvolva de maneiras interessantes nos próximos 11 episódios. No geral, este é um fac-símile elegantemente feito – ou, na verdade, uma réplica – que oferece um retorno bem-vindo, quase reconfortante, à futurística Los Angeles.
Blade Runner: Black Lotus estreia no Adult Swim and Crunchyroll em 13 de novembro.