O gênero souls-like explodiu em popularidade desde o início da franquia Souls da From Software, com várias empresas tentando o formato – e algumas empresas fazendo várias tentativas. A Bandai Namco, que publica os jogos Souls da FromSoft, bem como Elden Ring, lançou uma versão estilo anime do gênero em Code Vein de 2019, e agora está de volta para mais em Code Vein II.
Passamos algumas horas com a próxima aventura de Code Vein durante a semana do The Game Awards e ficamos impressionados com seu sistema de combate aprimorado e uma abordagem nova e interessante da mecânica de “convocação” do gênero, mas o que mais nos surpreendeu foi uma história original que carrega algum peso emocional. O Code Vein original foi um primeiro esforço sólido, mas Code Vein II mostra que a franquia pode ter, com o perdão do trocadilho, decifrado o código.
Um novo código
Code Vein II se passa em um mundo à beira da ruína, e onde humanos e Revenants, uma espécie de seres humanos com habilidades vampíricas, vivem entre si. Nossa demo começa no presente, à medida que os efeitos do Ressurgimento – um evento cataclísmico que lentamente transforma Revenants em feras estúpidas – estão causando estragos no mundo.
Um século antes, um grupo de guerreiros Revenant tentou selar o Ressurgimento e salvar o planeta, apenas para falhar e provocar outro fenômeno que, em vez disso, acelera o processo. Esses aspirantes a heróis caídos estão presos ao redor do mundo, e nosso herói, com a ajuda de um amigo com poderes de viajar no tempo, deve voltar ao passado, trabalhar com esses guerreiros para descobrir como desbloquear aquilo que os prende no presente, depois voltar e derrotá-los de uma vez por todas.
Isso é muito para absorver, e se você nunca jogou o Code Vein original antes, pode presumir que perdeu alguma coisa. Felizmente, Code Vein II está adotando a abordagem narrativa de Final Fantasy, já que este é um conto independente. Aqueles que são novos no Code Vein podem começar sem precisar de conhecimento prévio, o que torna mais fácil absorver todas as informações apresentadas.
Entrar no jogo começa com a criação de um personagem, e o criador de Code Vein II oferece uma lista robusta de opções para explorarmos. Dezenas de cores de pele, cores de olhos, estilos de cabelo, cores de cabelo, acessórios e muito mais estão disponíveis desde o início, criando uma experiência na qual aqueles com imaginação criativa podem mergulhar horas antes mesmo de começar o jogo. Os personagens também têm seis atributos – força, destreza, mente, força de vontade, vitalidade e coragem – que podem ser aprimorados ao encontrar vantagens especiais chamadas Códigos de Sangue ao longo do jogo.
Após a criação do personagem, uma pequena seção de tutorial oferece alguns breves momentos de exploração, incluindo o encontro do nosso personagem com o amigo que viaja no tempo e uma cena que estabelece a história. Em seguida, viajamos em uma doce motocicleta até o ponto de acesso da viagem no tempo, onde viajamos de volta no tempo para a masmorra Sunken Pylon, nos conectamos com o herói caído Josee Anjou, e a carne da demo começa para valer.
Forma(s) de combate
Assim que entramos na masmorra, somos imediatamente apresentados a uma grande variedade de opções de combate. Sete armas principais são fornecidas para que possamos mexer enquanto estivermos na masmorra, cada uma com suas próprias habilidades e atributos. As espadas de uma mão serviam como uma espécie de base, pois agiam como uma espada padrão faria em qualquer alma. Twin Blades permitiam ataques mais rápidos, enquanto Greatswords e Hammers causavam danos massivos – às vezes até mesmo em inimigos de um tiro – com ataques mais lentos e deliberados.
A baioneta era particularmente interessante como a arma de longo alcance do grupo, pois me permitia fabricar munição na hora sempre que uma abertura se apresentava, desde que eu tivesse os materiais certos. As Rune Blades flutuantes pareciam muito legais cortando o ar enquanto eu socava os inimigos ao mesmo tempo, embora rapidamente tenha ficado claro que elas levariam mais tempo para aprender do que a demo permitia – os inimigos continuavam se interpondo entre as lâminas e o personagem, deixando-nos abertos a grandes ataques.
Cada arma é combinada com dois componentes principais, Formae e Jails, para aprimorar suas habilidades. Formae são habilidades específicas de armas, como ataques aprimorados, efeitos de status e muito mais, que podem ser ativadas durante a batalha. As Rune Blades, por exemplo, incluíam um Whirling Shredder Formae onde as duas lâminas giravam como uma serra circular na frente do personagem, atingindo os inimigos presos no círculo várias vezes.
As prisões, por sua vez, funcionam de forma semelhante aos Blood Veils no Code Vein original. Os ataques de prisão são equipados separadamente das armas padrão e são usados para drenar Ichor dos inimigos. Ichor é o recurso necessário para usar Formae, portanto, o uso rotineiro de ataques Jail manterá os ataques Formae disponíveis para nós quando necessário. Hound era nosso Jail favorito na demo, pois usá-lo produziria duas enormes cabeças de cão de cada ombro que afundariam seus dentes em um inimigo próximo, mas a mão enorme chamada Ogre e a foice chamada Reaper também eram opções divertidas.
Faça parceria
Como nossa personagem se juntou a Rosee Anjou no passado, ela se torna a garota-propaganda da nova mecânica Partner de Code Vein II. À medida que o herói se encontra com mais campeões caídos do passado, ele pode construir relacionamentos com eles, trazendo-os para a batalha. Quanto mais frequentemente um herói é selecionado, mais forte se torna esse vínculo.
A força do vínculo é mais aparente nos Link Points (LP), que são visíveis logo abaixo da barra de saúde do personagem jogável. Os Link Points servem como saúde adicional e se esgotam antes que a barra de saúde principal seja afetada, o que significa que quanto mais forte for o nosso vínculo com Rosee, mais saúde teremos enquanto lutamos. Esta é uma maneira legal de recompensar a construção de relacionamentos com os personagens, e é especialmente bem-vinda em um gênero conhecido por sua dificuldade, como as almas.
Você pode construir seu relacionamento com Rosee de duas maneiras: Convocação e Assimilação. Convocar Rosee a adiciona ao campo de batalha, onde ela pode lutar contra os inimigos sozinha e servir como uma distração quando precisamos nos curar ou recuperar a resistência. A assimilação adiciona o poder de Rosee ao seu, deixando-nos sozinhos no campo de batalha, mas melhorando muito nossas habilidades.
Oferecer essas opções é uma maneira engenhosa de atender dois tipos diferentes de jogadores parecidos com almas, aqueles que gostam de invocar ajuda e aqueles que preferem seguir sozinhos, ao mesmo tempo que permite a ambos os benefícios da construção de relacionamentos. Nós nos limitamos à Invocação, pois apreciamos a distração que Rosee proporcionou durante as lutas contra chefes, mas a Assimilação é igualmente válida, já que certamente vale a pena considerar o aumento de poder. O sistema Partner se destaca como uma das melhores adições ao Code Vein II, até porque a equipe de desenvolvimento encontrou uma maneira de incluir ambos os lados do argumento “convocar ou não convocar”.
Consertando o futuro
A demo culminou em duas lutas massivas contra chefes, uma no passado e outra no presente. O chefe no passado era chamado de Metagen Remnant, uma criatura parecida com uma aranha com rosto humano. Foi uma luta dura, mas que se tornou mais suportável graças a ter Rosee em campo como parceira convocada. Rosee afastando o Remanescente para que pudéssemos dar alguns golpes extras foi uma parte importante da nossa vitória, mesmo com a nojenta gosma verde tóxica que o Remanescente atirava no chão quando chegávamos perto. Justamente quando pensamos que estamos evitando os golpes do Remanescente, uma gosma verde nos atinge com um efeito venenoso; isso é uma alma para você.
Depois de derrubar o Remanescente, nosso personagem se despede de Rosee e retorna ao presente, onde as amarras da agora monstruosa Rosee são desbloqueadas e devem ser vencidas. Essa luta é muito mais resistente que o Remanescente, e não apenas por causa dos padrões de ataque ou danos; no meio da batalha, Rosee se lembra de quem somos e nos implora que terminemos misericordiosamente com sua vida quando sua segunda fase começar.
É aqui que o peso emocional do Code Vein II entra em foco. Cada vez que voltamos no tempo para ajudar um guerreiro em sua batalha contra o Ressurgimento, teremos que retornar ao presente e lutar contra esse mesmo herói – embora de uma forma mais monstruosa. Como eles reagirão? O que eles dirão? No caso de Rosee, ela demonstra imensa tristeza pelo que se tornou e agradece ao nosso personagem por enviá-la para a vida após a morte enquanto ela desaparece. A cena nos deixa imaginando se todos os heróis serão tão compreensivos quando a demo chega ao fim.
Com uma história separada, um sistema de parceria versátil e uma variedade de opções de batalha, Code Vein II está se preparando para ser uma entrada digna na lotada arena semelhante a almas. O sistema Formae e Jail permite que os jogadores mantenham seus ataques mais poderosos à mão, enquanto múltiplas opções de armas permitirão que eles lutem pelo mundo arruinado pelo Ressurgimento como acharem melhor.
Code Vein II está programado para ser lançado em 30 de janeiro para Xbox Series X|S, Playstation 5 e PC.