Não é sempre que um dos maiores jogos de todos os tempos é refeito. É ainda mais raro um jogo conseguir uma terceira tentativa. Mas isso, em muitos aspectos, é o que World of Warcraft: Forever é.
A desenvolvedora Blizzard está se recuperando de 22 anos de retrospectiva para aquela que é a terceira versão principal de seu MMORPG histórico, com lançamento previsto para 4 de novembro. Esse período de duas décadas inclui não apenas o lançamento de 11 expansões de WoW, mas também o relançamento do WoW original em 2019 e suas subsequentes expansões “clássicas”. Nos anos desde o lançamento do WoW Classic, a Blizzard passou de “sem alterações” para “algumas alterações”, pegando lições aprendidas com cada lançamento do Classic e usando-as para informar seu trabalho futuro.
Com WoW: Forever, a Blizzard está finalmente indo além da replicação da história e, em vez disso, está forjando uma nova visão para seu MMO que define o gênero, mesmo que essa visão esteja firmemente enraizada no passado. A GameSpot recentemente teve a oportunidade de conversar com Clay Stone, diretor associado de produção de WoW: Forever, e Holly Longdale, produtora executiva e vice-presidente de WoW, sobre como a Blizzard abordou a criação de uma “nova” versão do WoW original, sua abordagem para o jogo final de Forever e o que os jogadores podem esperar do futuro de Forever.
Superando as expectativas
Desde o início, Stone disse que a Blizzard queria “forçar os limites” e causar uma grande primeira impressão com Forever que fosse além das expectativas dos jogadores. Os jogadores certamente tinham muitos deles. A ideia de uma nova versão do WoW Classic que preservou o mundo do jogo original, mas adicionou novo conteúdo, já existe há muito tempo, e com ela todos os tipos de ideias da comunidade sobre o que deveria e o que não deveria ser.
Isso tornou importante para a Blizzard entregar não apenas o que os jogadores queriam, mas ir ainda mais longe, disse Stone. Em vez de apenas mudanças no equilíbrio de classes ou a conclusão de algumas das missões e zonas inacabadas originais do WoW, como muitos jogadores provavelmente esperavam, a Blizzard foi ainda maior. Ele criou mais de 1.000 novas missões, quatro novas zonas, milhares de novos itens, mudanças substanciais de classe, vários novos sistemas de jogo e até mesmo uma raça jogável inesperada, não vista em nenhuma outra versão do WoW, os elfos Skyborne.
“Acho que foi importante para nós fazermos isso desde o início, para basicamente não deixarmos que tudo parecesse, ‘Oh, eu previ isso…’ e fazer isso agora, em vez de não fazer isso e esperar cinco anos depois”, disse Stone.
Esperar anos para trazer uma nova corrida ou outras adições importantes seria tarde demais, disse Stone.
“Se houver uma oportunidade para assumirmos algumas tacadas maiores e alguns riscos maiores no início, acho que isso nos preparará muito melhor para a saúde do jogo a longo prazo e para descobrirmos maneiras de podermos criar novas surpresas para os jogadores”, disse ele.
Na verdade, a Blizzard planejou originalmente ainda mais adições para o lançamento do Forever. Stone disse que a Blizzard reduziu alguns desses planos à medida que o jogo avançava em desenvolvimento e seu anúncio na BlizzCon 2026 se aproximava. Stone provocou mais novos combos de raça e classe do que os atualmente jogáveis na versão beta do jogo, bem como mudanças de classe “mais extremas”, como vistas na Temporada de Descoberta do WoW Classic, que podem chegar ao Forever no futuro.
A Blizzard está “deliberadamente atrasando um pouco” o que está por vir, disse ele. Na BlizzCon, anunciou um roteiro até o verão de 2027 que incluía novos ataques, masmorras e missões, bem como o lançamento do servidor de morte permanente “Hardcore” do jogo.
“À medida que nos aproximamos [to BlizzCon]acho que começamos a ficar muito mais espertos e pensamos: ‘Ok, vamos em frente e traçar o limite aqui. Você sabe, isso é muito. Isso é ótimo para o lançamento. Mas também nos permite salvar algumas coisas realmente boas em termos de novos conteúdos, novas masmorras, novos ataques – coisas assim – novos combos de raça/classe, para não muito depois do lançamento”, disse Stone.
Permanecendo em Azeroth
O que será parte desse novo conteúdo é objeto de especulação selvagem entre a comunidade apaixonada pelo jogo. Stone foi inflexível de que a equipe está comprometida em “permanecer em Azeroth” e que há “muitos [existing] espaço [on the original world map] que já conhecemos e temos planos para isso.”
Quando questionado se Forever levaria potencialmente os jogadores para áreas fora dos dois continentes originais de Azeroth, Kalimdor e Eastern Kingdoms, incluindo locais vistos noutras expansões de WoW, Stone disse que o mundo é um lugar grande e que existem “outros locais em Azeroth que não são necessariamente Eastern Kingdoms ou Kalimdor que podemos querer visitar no futuro.”
“Acho que a restrição criativa de dizer a nós mesmos que vamos ficar em Azeroth criou algumas oportunidades criativas muito legais e interessantes para explorarmos alguns lugares que talvez os jogadores já tenham visto antes, e talvez alguns lugares que nunca tenham visto antes”, disse ele.
Quanto ao que mais o futuro reserva, a Blizzard já está pesquisando a comunidade sobre potenciais novas classes, o que levanta a questão natural de como o Forever será monetizado daqui para frente. O jogo está incluído na assinatura mensal de US$ 15 do WoW, como sempre aconteceu com o WoW Classic, mas pela primeira vez a Blizzard está cobrando US$ 30 por uma nova corrida, a Skyborne. Embora as expansões anteriores do WoW tenham adicionado novas raças e classes por um preço, essas expansões também vieram com mundos totalmente novos para explorar e sistemas de jogo para dominar. No caso do Skyborne, eles vêm com uma nova zona inicial, mas dificilmente vale uma expansão inteira de novos conteúdos.
Longdale disse que cobrar pelo acesso ao Skyborne foi um exemplo de como a Blizzard “testou as coisas” e encontrou uma maneira de “apoiar a equipe e o negócio” sem adicionar “barreiras desnecessárias” para jogadores acostumados a poder jogar WoW Classic com sua assinatura. Não é necessariamente um modelo de negócios confirmado sobre como a Blizzard lidará com a adição de novos conteúdos no futuro, disse ela. Também não é uma indicação de que a Blizzard esteja planejando “lançar um monte de novas corridas” no jogo, embora ela tenha dito que há “muita coisa na mesa” quando se trata de possibilidades.
“É apenas algo que estamos tentando agora”, disse Longdale. “Veremos se os jogadores gostam e se é um modelo razoável daqui para frente.”
O lançamento é apenas o começo
Mesmo enquanto os jogadores especulam sobre o futuro do Forever, ainda existem muitas incógnitas relativas ao lançamento do jogo. Os jogadores só conseguiram atingir o nível 30 na versão beta do jogo, e ainda existem milhares de itens “secretos” nos arquivos do jogo a serem descobertos.
Os ataques finais de Forever serão desbloqueados em 9 de dezembro para aqueles que atingiram o nível 60 aproximadamente um mês após o lançamento, mas o que esses ataques implicarão e os itens escondidos neles ainda são um mistério. Ao contrário do WoW original, onde os itens ganhos nos níveis de ataque subsequentes representavam saltos substanciais no poder do jogador, Stone disse que a Blizzard pretende tornar a progressão de poder entre os níveis de ataque no Forever “o mais compacto possível”, ao mesmo tempo que torna os novos ataques “realizantes e desejáveis”.
Ele disse que um aspecto do WoW Classic que a equipe Forever adora é ser capaz de encontrar itens poderosos e de melhor qualidade nas masmorras do final do jogo ou no próprio mundo. Stone disse que há “muitas oportunidades” para essa tradição continuar em Forever, e que existem algumas ideias “não anunciadas” que a equipe tem com o objetivo de manter conteúdos como masmorras relevantes para que os jogadores queiram retornar a elas. Combinado com novas adições como o sistema Legacy, uma árvore de vantagens para toda a conta que recompensa os jogadores por subirem de nível em diferentes classes, dominarem novas profissões e explorarem o mundo, Stone disse que a intenção é que nunca seja tarde para entrar no Forever.
“Queremos que a resposta do WoW Forever seja um enfático não, nunca é tarde para começar este jogo ou para voltar se você se afastar um pouco”, disse Stone.
Mesmo que Forever represente uma linha do tempo alternativa para WoW e avance com novas ideias, ele ainda repete a história. Assim como o WoW original estava enraizado na tradição dos jogos Warcraft RTS da Blizzard, Forever também o é, só que desta vez foi a campanha Forsaken Kingdom recém-lançada de Warcraft 3: Reforged.
Na verdade, os dois projetos começaram de forma totalmente independente, disse Stone, mas rapidamente se tornou aparente que havia uma oportunidade de unir a tradição dos dois jogos. A Blizzard sabia que queria adicionar Undead Paladins como uma combinação de raça e classe em Forever, e então Forsaken Kingdom se concentrou em contar a história do primeiro Forsaken Paladin enquanto explorava a criação de um local icônico de WoW, a Cidade Baixa.
“Tudo o que estamos fazendo, estamos começando de um ponto de vista canônico”, disse Stone. “Tudo o que veio antes, como os jogos Warcraft RTS, a expansão Forsaken Kingdom RTS que acabamos de lançar também, tudo começa a partir disso.”
O que está claro é que 4 de novembro será apenas o início de outra jornada de desenvolvimento de jogos potencialmente de décadas para a Blizzard, que em breve operará duas versões do WoW, cada uma recebendo conteúdo totalmente novo, independente um do outro. Onde Forever finalmente terminará ainda é incerto. Afinal, o que hoje chamamos de WoW moderno começou como WoW vanilla há 22 anos e agora é radicalmente diferente do que os jogadores experimentaram pela primeira vez em 2004. Tentar imaginar como será o Forever se durar 20 anos da mesma forma é um experimento mental fascinante.
“Esperamos que este jogo dure 10, 20 anos, enquanto os jogadores quiserem embarcar nesta jornada conosco, é essencialmente o que estamos dizendo”, disse Stone. “Potencialmente para sempre.”
WoW: Forever será lançado em 4 de novembro e poderá ser jogado com uma assinatura mensal do WoW. Seu beta estará no ar até 21 de outubro e está incluído como parte do Skyborne Epic Pack de US$ 60 ou WoW: Forever Collection de US$ 80, que inclui adicionalmente a campanha Forsaken Kingdom de Warcraft 3: Reforged.