South Park tende a estar no seu melhor quando há grandes eventos no noticiário prontos para a sátira. “The Pandemic Special”, um episódio especial recente de uma hora de duração – o primeiro na longa história do programa – é a prova disso, registrando uma alta de sete anos de audiência: de acordo com um comunicado, o especial teve 2,3 milhões de telespectadores no Comedy Central, representando um salto de 168% em relação à média da última temporada, e um salto de 178% em sua audiência média.
Como o título do episódio sugere, o especial satiriza vários aspectos da resposta COVID-19 dos Estados Unidos – e também aborda as manchetes crescentes do ano sobre agitação racial. No especial, “Randy chega a um acordo com seu papel no surto de COVID-19 … [while] as crianças voltam alegremente para a escola, mas nada se parece com o normal que eles conheciam; nem seus professores, nem sua sala de aula, nem mesmo Eric Cartman. ”O episódio é um especial independente e não faz parte da 24ª temporada, que ainda não foi anunciada.
“Estamos entusiasmados com o retorno de South Park e está claro que o público também estava”, disse Chris McCarthy, presidente de entretenimento e marcas juvenis da ViacomCBS. “O sucesso é uma prova do gênio criativo de Matt e Trey e de como usamos nosso portfólio completo para que todos soubessem que ele estava de volta – levando-o para a transmissão com script nº 1 de 2020 e entregando suas classificações mais altas em sete anos.”
Em linha com o especial inesperado com tema de pandemia de South Park, que tecnicamente não faz parte de nenhuma temporada, COVID-19 durante 2020 tornou a produção de filmes e TV extremamente imprevisíveis. Foi um ano repleto de incontáveis datas de lançamento atrasadas, mais recentemente incluindo o novo filme de James Bond, No Time to Die – que foi recentemente adiado para 2 de abril de 2021. No mês passado, a produção de Batman teve uma pausa temporária logo após ser reiniciado devido ao teste positivo para coronavírus da estrela Robert Pattinson. O Batman retomou a produção recentemente.