No início deste mês, começaram a se espalhar rumores sobre demissões potencialmente massivas na divisão de jogos Xbox da Microsoft neste verão. Embora a maioria desses cortes pareça não ter acontecido ainda, os desenvolvedores de jogos do Xbox se uniram para pressionar por mais proteções contra demissões para seus membros.
Membros do United Video Game Workers e representantes dos trabalhadores dos estúdios primários da Microsoft – incluindo a empresa-mãe da Bethesda, Zenimax, bem como a Activision Blizzard – estiveram presentes em uma conferência de imprensa conduzida pelos Communications Workers of America. Coletivamente, eles pressionaram por proteções aprimoradas contra demissões para todos os trabalhadores do Xbox, incluindo aviso prévio de demissões iminentes, congelamento temporário de contratações para dar aos desenvolvedores restantes a chance de progredir internamente e dois anos de direitos de recall para os funcionários afetados.
Conforme relatado pelo Kotaku, os palestrantes observaram que a Microsoft pagou a seus executivos quantias exorbitantes de dinheiro enquanto investia bilhões em IA, enquanto recentemente aumentava novamente o preço dos consoles Xbox.
“O dinheiro está aí, a liderança simplesmente escolhe para onde vai e quem paga”, disse o vice-presidente do Distrito 9 da CWA, Frank Arce, que acrescentou que os funcionários do Xbox “não serão tratados como descartáveis”.
Durante a conferência de imprensa, os representantes sindicais observaram que a Microsoft tem sido lenta em abordar as protecções contra despedimentos com os seus actuais sindicatos. Os desenvolvedores da Zenimax e da Activision notaram que a Microsoft não respondeu às suas propostas, enquanto funcionários da equipe de World of Warcraft da Blizzard disseram ter visto “movimentos positivos” sobre o assunto.
A desenvolvedora de South of Midnight, Compulsion Games, já foi atingida por algumas demissões enquanto – e outras desenvolvedoras como Double Fine e Ninja Theory – negociam com a Microsoft para evitar o fechamento total do estúdio. O chefe do Xbox Game Studios, Craig Duncan, também deixou a Microsoft após 15 anos.
O CEO da Microsoft, Satya Nadella, compartilhou recentemente seu desejo de que o Xbox comece a exercer seu peso financeiro. Isso gerou rumores de que toda a divisão Xbox pode ser separada da Microsoft como uma empresa separada. Também foi relatado que mais aumentos de preços poderão ocorrer nos consoles Xbox em 2027.