O diretor de Yazuka Kiwami 3, Ryosuke Horii, justificou a polêmica escalação do ator Teruyuki Kagawa como Goh Hamazaki em uma entrevista recente, dizendo: “Tentamos pensar em alguém que faz você pensar: ‘Esse cara é um canalha'”.
Horii conversou com o canal japonês GAME Watch (traduzido de forma independente pela IGN) sobre o elenco, que atraiu críticas porque Kagawa foi acusado de agressão sexual. Horii disse que a equipe tomou sua decisão com base no desempenho que mais gostaria de ver no jogo.
“Hamazaki é um yakuza desprezível, persistente e militante, certo?” Horii disse. “Como ele não é um personagem explosivo como Kanda, quando tentamos pensar em alguém que faz você pensar, ‘Esse cara é um canalha’, naturalmente foi Kagawa – esse foi o fator principal.
Várias mulheres acusaram Kagawa de agressão sexual em 2022. Kagawa admitiu e pediu desculpas publicamente por um incidente, embora pelo menos um acusador tenha afirmado nunca ter recebido um pedido de desculpas pessoal.
Horii também expressou durante a entrevista que a equipe considerou a reação dos torcedores ao tomar sua decisão. No final das contas, porém, ele afirmou que o estúdio “sentiu que não adiantava ter medo”.
Os fãs de Yazuka expressaram ira, postando nas redes sociais com a hashtag #REMOVEKAGAWA e iniciando uma petição Change.org, que tem quase 10.000 assinantes. Além disso, fãs no Reddit acusaram o desenvolvedor Ryo Ga Gotoku Studio de sufocar a hashtag #REMOVEKAGAWA no Instagram e remover comentários que fazem referência direta ao problema.
Se Kagawa fosse removido, não seria a primeira vez que a RGG Studios reformula um ator. Substituiu a performance vocal e o modelo de personagem do ator Pierre Taki em Julgamento depois que ele foi ligado ao uso de drogas.