Ultimamente têm sido tempos difíceis para a Sony Interactive Entertainment, já que a empresa Playstation começou o ano cortando mais de 900 empregos e cancelando jogos. Em julho, a Sony demitiu vários cargos de seu estúdio Destiny, a Bungie, e anunciou um esforço de reorganização lá. Então, em agosto, a equipe Firewalk da Sony lançou um FPS multijogador chamado Concord, apenas para fechá-lo rapidamente e oferecer reembolsos, antes que o próprio estúdio fechasse definitivamente depois de supostamente gastar mais de US$ 200 milhões nele. Numa entrevista à Variety, o co-CEO da SIE, Hermen Hulst, reagiu a estes movimentos dramáticos, dizendo que todos ocorreram como parte do esforço da empresa para gerir um “negócio sustentável”.
“Direi algumas coisas sobre isso. É nosso dever analisar o nosso planeamento de recursos e garantir que gerimos um negócio sustentável”, disse ele. “Isso faz parte de ser CEO. Nunca encaramos isso levianamente, porque conhecemos essas pessoas pessoalmente e isso está muito próximo de nossos corações, das equipes e dos bons ambientes de trabalho. Mas sim, tivemos algumas demissões.”
Hulst prosseguiu dizendo que a divisão PlayStation Studios é na verdade “muito maior” hoje em termos de números de empregos do que era há cinco anos. “Cresceu tremendamente. E esse é o crescimento orgânico que nossas equipes existentes, eu acho, contrataram de forma bastante agressiva, bem como por meio de [mergers and acquisitions]”, disse ele.
A defesa de Hulst dos grandes cortes da Sony parece semelhante ao que o CEO da Microsoft Gaming, Phil Spencer, disse sobre as dramáticas mudanças nos negócios do Xbox, que incluíram mais de 2.500 demissões no ano passado e vários fechamentos de estúdios. Em março, Spencer disse que a rodada inicial de cortes de empregos anunciada em janeiro era necessária para ajudar o Xbox a se tornar um negócio lucrativo após a compra da Activision Blizzard.
2024, como 2023 antes dele, foi brutal para demissões de desenvolvedores de videogames e funcionários da Sony, Microsoft, Ubisoft e muitas outras empresas. Algumas estimativas sugerem que houve mais de 11.000 demissões no setor de videogames somente em 2024.
Um antigo executivo da PlayStation partilhou recentemente a sua opinião sobre os cortes, alegando que não se devem apenas à ganância corporativa, mas que fazem parte das condições macroeconómicas gerais. Este executivo, Chris Deering, foi duramente criticado por dizer que as pessoas que foram demitidas podem simplesmente “ir à praia por um ano”.
Um sindicato, o Communication Workers of America (CWA), criticou recentemente a decisão da Sony de fechar o Firewalk e o Concord, lamentando os tipos de decisões tomadas por “CEOs de videogames altamente isolados”.