Desde o seu lançamento no final de 2018, Fallout 76 faltou um elemento crucial para a identidade da série. Os melhores momentos da série envolveram predominantemente histórias de seus sobreviventes, as pobres almas infelizes o suficiente para terem sido expostas à guerra nuclear e aos horrores de suas consequências. A mais recente expansão gratuita de Fallout 76, Wastelanders, tenta injetar um pouco dessa humanidade no jogo, introduzindo NPCs humanos e suas histórias nas montanhas castanhas de Appalachia, enquanto também expande as opções de interpretação de papéis disponíveis. Tomados como uma parte separada, os Wastelanders representam alguns dos melhores conteúdos do Fallout desde New Vegas, mas a estrutura e a mecânica defeituosas do Fallout 76 impedem que ele brilhe.

Faz mais de um ano desde que joguei o Fallout 76, e é provável que eu não seja o único retornando de uma ausência prolongada agora que o Wastelanders lançou. Isso me fez decidir iniciar um novo personagem em uma licitação para ver o quanto o Fallout 76 mudou desde então. As mudanças dos Wastelanders são aparentes desde o início. Após o tutorial, você sai do Vault 76 para algo novo: dois viajantes humanos, marcando o importante retorno da vida humana ao deserto da Virgínia Ocidental, cumprimentam você na entrada do cofre. Eles mencionam um tesouro enterrado nas colinas de Appalachia, que rapidamente leva você a um bar recém-criado sob a administração da Duquesa e seu grupo de cérebros esfarrapados e músculos. Este início alternativo do Fallout 76 é mais emocionante do que os registros de áudio anteriores que o introduziram no mundo e servem para ilustrar como o conteúdo dos Wastelanders afeta o resto do jogo.

As missões tutoriais iniciais conduzem você através dos traços gerais dos elementos de sobrevivência e construção de bases de Fallout 76, intercalados com o diálogo contextual para cada ação realizada por um personagem com o qual você possa realmente interagir. Os registros de áudio desencarnados e os robôs impessoais do tutorial original ainda estão lá, se você escolher uma rota diferente, mas seguir as mesmas lições enquanto avança uma história mais cativante em Wastelanders torna o horário de funcionamento do Fallout 76 mais semelhante a uma aventura tradicional do Fallout. Pode ser fácil para jogadores novatos perderem totalmente esse par de NPCs humanos, mas, para os jogadores que retornam, a mera existência deles atrai você rapidamente para a nova introdução.

A mudança mais bem-vinda é a adição do tradicional diálogo matizado de Fallout e as árvores de decisão associadas. Usando pontos que você adiciona às suas estatísticas ESPECIAIS (a variedade de características de interpretação de papéis, incluindo força, carisma, percepção e muito mais), você pode instigar certas opções de diálogo que ajudam a resolver situações de maneiras diferentes. Um exemplo inicial mostrava uma briga entre a Duquesa e uma gangue local de assaltantes. Em vez de interromper a invasão hostil em seu bar, eu era capaz de usar a habilidade de Percepção do meu personagem para detectar e chamar reforços escondidos atrás dos inimigos, permitindo que eles resolvessem o conflito iminente sem ter que pressionar o gatilho. Se você já jogou Fallout 3 ou New Vegas no passado, estará familiarizado com o sistema que o Wastelanders usa aqui. Apesar de não ter iterado em um sistema com mais de uma década, ele adiciona personalidade e espaço necessários para a interpretação de papéis, em contraste com o restante das missões de Fallout 76.

É decepcionante, então, que depois de algumas missões iniciais, os Wastelanders o forçam a atingir o nível 20 antes de poder continuar sua história. Isso requer que você mergulhe de volta na linha de missão principal original do Fallout 76, que também é necessária para contextualizar o resto da história da expansão. A questão não é tanto o truque da linha do tempo que você precisa ignorar para que os eventos da história façam sentido, mas as estruturas de missões mais antigas às quais você deve retornar por um período prolongado. A abertura dos Wastelanders brinca com você com o tipo de estrutura e narrativa que tornou os jogos Fallout anteriores tão cativantes, mas você precisa se ver durante pelo menos 10 horas de tediosas missões pré-Wastelanders apenas para voltar a ele.

O chicote desse interruptor é chocante. Voltar às missões transmitidas principalmente através de registros de áudio está esvaziando, e o senso diminuído de interpretação de papéis é predominante. Se as missões originais de Fallout 76 foram alteradas desde o lançamento, o efeito não é significativo. Muitas missões são simples: vá para um ponto de passagem, mate inimigos, pegue um item de missão e repita. A falta de diálogo e tomada de decisões no meio torna a repetição ainda mais perceptível, e rapidamente me lembrou por que eu estava entediado com o Fallout 76, para começar. Na pior das hipóteses, é incrivelmente frustrante. Quando os doadores de missões robóticos tentam zombar de como você teve que viajar tão longe no mapa apenas para acabar tendo que fazer a viagem de volta, não é engraçado; apenas lembra que o Fallout 76 entende suas deficiências e faz com que você lide com elas de qualquer maneira.

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Quando você atinge o nível exigido, no entanto, as partes mais promissoras dos Wastelanders estão à sua frente. Você estabelecerá relacionamentos com duas facções ao decidir o caminho a seguir, dando-lhe ainda mais espaço para dialogar com escolhas que têm ramificações duradouras. As duas facções – um bando de invasores retornando e um assentamento dócil de engenheiros – trabalham em direção aos mesmos objetivos com abordagens diferentes. Ao lado dos Raiders, fiquei surpreso ao ver uma abordagem diferente do arquétipo predominantemente violento das histórias anteriores de Fallout. Meg, o líder do grupo, expressou uma compreensão clara de como o comportamento passado do Raider era contra-intuitivo à sustentabilidade, mas ainda manteve a atitude dura como necessária para cortá-lo no perigoso terreno baldio. Essa profundidade de caráter se estendeu ao meu par favorito na equipe dos Raider: uma garota impetuosa e enérgica chamada Ra-Ra e sua melhor amiga Gail, uma alta e poderosa Super Mutante. Ouvir suas conversas amistosas ou seus ataques cômicos de outros invasores fez pequenas pausas em seu acampamento entre missões, vale a pena, fazendo-me ansiar por cada próxima interação com o par.

Essa caracterização que Fallout 76 inicialmente não possuía não era apenas um obstáculo para a construção geral do mundo, mas também para suas missões. As últimas missões em Wastelanders são fantásticas, evitando a dependência de combate e dando espaço a mais variações. Seja decidindo como se infiltrar em um ringue de luta brutal subterrâneo, enganando sistemas de segurança usando um mutante ou navegando em armadilhas mortais deixadas por um carniçal em suas tentativas equivocadas de se livrar de Appalachia, as missões de Wastelanders são consistentemente envolventes, apesar da resistência duradoura de Fallout 76 problemas com sua mecânica de jogo.

As missões dos Wastelanders são consistentemente envolventes, apesar dos problemas duradouros de Fallout 76 com sua mecânica de jogo

Mas para um jogo apenas online, o Fallout 76 ainda faz do jogo com os amigos um dos seus maiores obstáculos para contornar. Quando você está explorando o terreno baldio e participando de missões paralelas, rodando eventos públicos ou apenas caçando saques, brincar com uma festa torna a monotonia mais agradável, mas tudo a ver com as missões principais ainda é problemático. Isso é destacado nos novos espaços narrativos dos Wastelanders – áreas nas quais o Fallout 76 pretende que você tome decisões duradouras sobre a história. Isso pode variar de pequenas áreas internas, como o bar da Duquesa, a maiores encontros semelhantes a masmorras, onde ocorrem as principais missões da história. Em uma festa, você tem duas opções: cada jogador as completa sozinho ou segue quem quer que seja o líder do partido, perdendo todas as decisões significativas para eles. No entanto, Fallout 76 não faz valer a pena compartilhar esses momentos com seus amigos, pois o progresso é concedido apenas ao líder do partido. Você terá que completar cada missão várias vezes para a história de cada jogador progredir ou não jogar juntos todos.

Jogar Fallout 76 e, por extensão, seu conteúdo Wastelanders, por si só é inteiramente possível, e é assim que passei a maior parte do tempo. Mas também é a maneira mais tediosa de jogar, já que os vários elementos de sobrevivência de Fallout 76 exigem uma quantidade considerável de tempo e esforço longe de seus aspectos mais atraentes. Os medidores de fome e sede drenam rapidamente e afetam negativamente seus pontos de ação e sua saúde, enquanto os medidores de condição das armas rotineiramente seguem seu curso e o deixam sem seu rifle favorito em combate. Você pode se sustentar com alimentos crus e água suja em grandes quantidades (se você tiver o remédio para curar doenças e envenenamento por radiação), mas na maioria das vezes você precisa cozinhar alimentos e ferver água em uma estação de cozimento. Da mesma forma, você precisa gastar muito tempo procurando por sucata para se desfazer em pedaços para reparar armas e armaduras.

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O Fallout 76 ainda tem alguns estabelecimentos atraentes e fábricas em ruínas para explorar, mas na maioria das vezes eu estava muito concentrado em caçar lixo para apreciar verdadeiramente as histórias que eles contam. Muito do meu tempo no Fallout 76 girava em torno de seus menus complicados no jogo, passando de uma aba para a outra para administrar itens de cura ou mergulhando em menus separados inteiramente para consertar meu equipamento. A manutenção é um incômodo frequente. Sem nenhuma tensão significativa ou desafio satisfatório a ser superado, ser forçado a se engajar consistentemente com essa mecânica parece pouco mais do que barreiras desnecessárias. Você pode comprar kits de reparo e resgate com dinheiro real na loja de Fallout 76 (só encontrei dois no jogo em 30 horas) e isso alivia o tédio até certo ponto. Mas é difícil não se perguntar, então, quanto das frustrações de sobrevivência são projetadas intencionalmente para empurrá-lo na direção de gastar ainda mais dinheiro em microtransações.

Fallout 76 mantém uma forte ênfase no combate, e é outra faceta que não mudou muito desde o lançamento. As armas ainda parecem difíceis de usar, principalmente se você for o especialista em combate corpo a corpo. O VATS, o mecânico tático de mira de parte dos jogos anteriores de Fallout, ainda parece deslocado, pois o mundo ao seu redor ainda não pode ser pausado, servindo mais como uma assistência à mira que perde toda a aparência de suas raízes estratégicas. E a balança de combate ainda é incrivelmente confusa, com as principais missões apresentando encontros triviais apenas para levá-lo a um cenário em que os inimigos quase imediatamente o matam. Por uma parte tão grande do ciclo geral da jogabilidade, o combate continua sendo um dos elementos mais fracos de Fallout 76.

Para um jogo apenas online, o Fallout 76 ainda faz do jogo com os amigos um dos seus maiores obstáculos para contornar.

Ainda existem inúmeros erros e problemas técnicos no Fallout 76, afetando não apenas o novo conteúdo dos Wastelanders, mas também as mais antigas missões. Alguns são pequenos e inconseqüentes o suficiente para serem ignorados, como modelos de caracteres de recorte e caixas de suprimentos flutuantes. Outros são mais difíceis de ignorar. Encontrei vários bugs de missões que interromperam meu progresso, forçando-me a reiniciar o jogo e iniciar a missão inteira novamente. Na busca final dos Wastelanders, isso aconteceu três vezes em pontos diferentes, o que transformou o que era um assalto climático em um exercício frustrante de esperar que eu chegasse ao fim. Além disso, o Fallout 76 congelaria e travaria rotineiramente, além de sofrer graves problemas de taxa de quadros e esquisitices técnicas, como inimigos invencíveis ou diálogo congelante.

De muitas maneiras, é a base inicial do Fallout 76 que o retém de maneira tão severa do seu conteúdo mais envolvente até o momento. Wastelanders é um retorno claro às histórias Fallout mais tradicionais e cativantes, com personagens e missões que dão espaço para a encenação de uma maneira que as missões originais não tinham. Mas eles ainda exigem que você dedique muito tempo à mecânica de sobrevivência que não recompensa seu esforço, e seu combate frequente permanece monótono e desinteressante. Wastelanders apresenta algumas das melhores sequências de Fallout nos últimos anos, mas você terá que explorar várias questões duradouras de Fallout 76 para experimentá-las.





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