Final Fantasy XI Aos 20: Desenvolvedores Sobre Coexistência com XIV, Servidores Clássicos e Sua Influência Duradoura

Poucos MMORPGs duram tanto quanto Final Fantasy XI, que comemorou seu 20º aniversário em maio. 20 anos de serviço ativo é uma conquista monumental para qualquer jogo online, mas especialmente um construído sobre o design hardcore dos MMOs pré-World of Warcraft que permanecem estritamente baseados em assinatura.

E, no entanto, Final Fantasy XI não mostra sinais de parar tão cedo, mesmo que a Square Enix outro MMO, o premiado Final Fantasy XIV, continua a crescer em popularidade.

Na verdade, a base de jogadores de Final Fantasy XI tem crescido nos últimos anos, e até recentemente era o jogo Final Fantasy mais lucrativo da Square Enix (um título que Final Fantasy XIV agora detém a partir de 2021). Nos meses que antecederam a celebração do 20º aniversário, Final Fantasy XI ainda recebeu novos sistemas de jogabilidade, como os novos Master Levels para jogadores pós-jogo e a linha de missões em andamento “Voracious Resurgence”, que é o primeiro novo conteúdo de história do jogo. viu em anos.

Para obter mais informações sobre o sucesso contínuo de Final Fantasy XI, a site entrevistou o produtor de Final Fantasy XI Akihiko Matsui e o diretor Yoji Fujito sobre o 20º aniversário do jogo, seu legado duradouro e as possibilidades para o futuro deste amado MMORPG. As traduções foram fornecidas pela Square Enix.

site: Ouvi dizer que as expectativas iniciais eram de que Final Fantasy XI pudesse estar ativo apenas por alguns anos. Agora, 20 anos depois, o jogo ainda tem uma base de jogadores apaixonada. Você está surpreso que o jogo tenha durado tanto tempo? Por que você acha que o FFXI continua tão popular?

Akihiko Matsui, Produtor: Graças aos nossos jogadores, pudemos comemorar nosso 20º aniversário. Gostaria de aproveitar esta oportunidade para agradecer sinceramente a todos na site, bem como aos seus leitores. Nosso jogo pode parecer antiquado e lento hoje em dia, mas talvez muitos MMORPGs subsequentes tenham evoluído muito sistematicamente e sejam incapazes de oferecer novas experiências apesar de serem novos, o que acredito ser o motivo pelo qual os jogadores estão considerando Final Fantasy XI entre suas opções. Não é o jogo mais fácil de usar, mas somos ajudados pelo fato de que os jogadores de FFXI são especialistas quando se trata de aproveitar o jogo.

Yoji Fujito, Diretor: Em primeiro lugar, estou aliviado por ter comemorado nosso 20º aniversário são e salvo. Os anos voaram enquanto pensávamos continuamente em nossas atualizações para o jogo e como cumprir o desejo de aventura de nossos aventureiros, e nosso 20º aniversário chegou antes que percebêssemos. Para ser honesto, ainda não consigo acreditar que já se passaram 20 anos, porque parece que celebramos nossos aniversários de 10 e 15 anos no outro dia.

Então, minha reação ao ouvir: “Já se passaram 20 anos!” é principalmente “O quê? De jeito nenhum!” Sobre o motivo de o jogo ter durado tanto, acredito que seja porque novos conteúdos e ajustes estão sendo lançados regularmente, o que tem ajudado a manter a comunidade engajada.

Falando por experiência pessoal, notei mais jogadores novos tanto no jogo quanto nas mídias sociais nos últimos dois anos. Certamente, parte disso pode ser uma consequência da pandemia do COVID-19 e do apelo do crossover com Final Fantasy XIV, mas o jogo também viu um aumento na popularidade entre os YouTubers e os streamers do Twitch. O que você acha de criadores de conteúdo norte-americanos populares como Maximillian Dood e Tyler “Ninja” Blevins voltando ao jogo nos últimos anos?

Matsui: Como você apontou, os dados parecem indicar que o aumento foi resultado de pessoas ficando em casa devido ao COVID-19, mas também vimos um influxo de jogadores ocidentais retornando ao FFXI um pouco antes disso. Pode ter havido outros motivos, mas acredito que os streamers tiveram um impacto significativo nesse aspecto.

Eu só posso imaginar o que motivou esses streamers a jogar FFXI, mas se eu fosse adivinhar, as batalhas de FFXI são mais lentas em comparação com outros MMORPGs modernos e, portanto, adequadas para conversar enquanto jogam, e também podem ter sido uma ótima maneira para a velha escola jogadores para mostrar seus conhecimentos para os recém-chegados.

Parte da celebração do 20º aniversário inclui a nova faixa-título “We Are Vana’diel”. Você pode nos contar sobre a decisão de adicionar uma nova música de título ao jogo e como a música surgiu?

Fujito: A equipe de desenvolvimento queria implementar algo para o 20º aniversário que também tivesse um significado óbvio de uma meta perspectiva. Então, além de realizar o evento de aniversário por tempo limitado, decidimos aumentar o número de faixas-título, algo que anteriormente só atualizamos a cada expansão. Isso eu confiei ao nosso diretor de som, Naoshi Mizuta. Tudo o que eu disse a ele na época foi: “Por favor, componha uma música de marcha digna de ser chamada de ‘Vana’diel March Ver.20th'”, mas a qualidade da música que ele entregou foi muito além do que eu imaginava.

Ele aparentemente o compôs com base na ideia de que Vana’diel é moldado não apenas pelos desenvolvedores, mas por todos os envolvidos com FFXI, o mesmo conceito que é simbolizado no nome do site especial do 20º aniversário, “WE ARE VANA’DIEL”. Também seguimos a sugestão de Mizuta de intitular esta versão de Vana’diel March como “We Are Vana’diel”, o que não poderia ter sido mais apropriado para a música.

Final Fantasy XI foi um MMO inovador em muitos aspectos, e foi até o primeiro MMO em que jogadores de PC e console podiam se aventurar juntos. Qual você acha que é a contribuição mais importante de Final Fantasy XI para o espaço MMO?

Matsui: Não sei se FFXI contribuiu com algo que se destacou em comparação com outros MMORPGs. Mas se eu tivesse que nomear algo, diria que trouxe Final Fantasy para os MMORPGs; em outras palavras, estabeleceu um estilo de jogo que enfatiza fortemente a narrativa e inclui cutscenes (cenas dramáticas) como parte da experiência, mesmo que façam os outros jogadores esperarem o jogo começar. Também enfrentamos muitos outros desafios, mas não está claro se eles tiveram algum impacto. Em particular, acredito que é importante que os desenvolvedores mantenham a responsabilidade pelas operações e atualizações, mas infelizmente esse estilo não parece ter tido muita força.

Final Fantasy é conhecido por suas histórias poderosas e personagens relacionáveis, e Final Fantasy XI não é exceção. Eu sou especialmente fã das expansões Chains of Promathia e Wings of the Goddess. Qual enredo é o seu favorito?

Matsui: Gosto de Treasures of Aht Urhgan, que nos permitiu adicionar trabalhos que eram únicos do ponto de vista do sistema. Na verdade, tivemos uma mudança de funcionários encarregados da história começando com Tesouros de Aht Urhgan, o que me preocupou durante o desenvolvimento, mas no final eles foram capazes de criar uma história e personagens muito maravilhosos. Meus favoritos são Aphmau e os generais da serpente. Ah, e não podemos esquecer do presidente Naja!

Fujito: Pessoalmente, eu gosto de Wings of the Goddess. A série de histórias principais sobre Lilisette são espetaculares, claro, mas gosto especialmente das histórias que envolvem o passado de San d’Oria, Bastok e Windurst, que evocam nostalgia e preenchem as lacunas sobre as quais eu estava curioso. As músicas do passado também têm uma sutil melancolia em suas melodias, tornando o álbum desta série o que eu mais escutei.

Embora o jogo tenha visto inúmeras expansões e atualizações que adicionam novos recursos importantes, como os membros do grupo Trust AI ou novas mecânicas de combate, tenho que imaginar que muitas ideias foram deixadas no chão da sala de edição. Você pode nos contar sobre alguma das ideias que queria incluir, mas não conseguiu?

Matsui: Até hoje, gostaria de incluir tutoriais e outros elementos comuns em MMORPGs modernos, mas que não alterariam significativamente o próprio FFXI. Antes do lançamento, sonhamos com um sistema que permitisse aos usuários criar suas próprias missões e missões, para que pudessem continuar jogando com novas missões e missões indefinidamente. Como um elemento que poderia ser necessário para tornar tal ideia uma realidade, eu também tinha ideias para um recurso que permitiria aos jogadores colocar objetos no campo.

Uma das partes mais importantes do legado de Final Fantasy XI é sua influência em Final Fantasy XIV. Obviamente, FFXI e FFXIV são dois jogos muito diferentes, mas os fãs costumam comparar os dois. Como é ter dois MMOs na mesma franquia?

Matsui: A suposição muito, muito cedo, era que Final Fantasy XIV herdaria os clientes da FFXI, após o que a FFXI encerraria silenciosamente seu papel. No entanto, os padrões para MMORPGs durante o lançamento de FFXI e FFXIV eram muito diferentes, e os jogos acabaram com estilos muito distintos. Se o FFXIV tivesse sido uma atualização direta para o FFXI, acredito que não haveria escrúpulos em encerrar o serviço do FFXI.

Ambos os jogos têm grandes multidões de fãs dedicados e são lucrativos, então não vejo problema com a situação atual. Em um momento em que poucas empresas de jogos estão operando MMORPGs, pessoalmente acho incrível que estejamos desenvolvendo e operando três grandes títulos de MMORPG, incluindo Dragon Quest X.

Muitos jogadores lembram com carinho da “era do nível 75” do jogo. Você já pensou em adicionar servidores “clássicos” como outros MMOs de longa duração, como World of Warcraft, ou adicionar limites de nível de conteúdo opcionais para jogadores que desejam experimentar a jogabilidade de Final Fantasy XI a partir daquele momento?

Matsui: Sou cético em relação aos servidores clássicos, especialmente porque não acho que sejam viáveis ​​do ponto de vista comercial.

Por exemplo, no caso do FFXI, o custo de configurar e executar um servidor clássico exigiria que cobrássemos uma taxa muito mais alta por ele do que o serviço principal. Embora seja muito compreensível que alguém queira dar uma olhada rápida nas experiências da época, mas o custo é muito alto. Como tal, esperamos que os jogadores possam continuar a desfrutar do serviço atual. Por outro lado, se os jogadores procuram desafiar determinado conteúdo no nível máximo do tempo, acredito que seria algo que valeria a pena considerar.

Outro MMO popular, Dragon Quest X, anunciou recentemente uma versão offline de seu jogo. Você acha que Final Fantasy XI poderia funcionar como uma versão offline para mantê-lo em andamento no futuro? Eu sei que muitos jogadores gostariam de ter uma maneira de experimentar a história e o mundo de uma maneira diferente.

Fujito: Entendemos a demanda por versões e remakes offline, pois recebemos solicitações de várias partes da comunidade. Fazer isso, no entanto, significaria simplesmente que o jogo se tornaria algo completamente diferente, e não seria uma recriação de FFXI como os jogadores imaginaram.

Eu mesmo estou preocupado que este seja o único título da série Final Fantasy que não pode ser apreciado quando o serviço inevitavelmente chegar ao fim em algum futuro distante. Como preservar o jogo separadamente do serviço principal é um tópico importante que precisa ser considerado, mas pelo menos por enquanto enquanto o serviço ainda estiver ativo, espero que os jogadores gostem de Vana’diel em sua forma atual.

Obrigado novamente por tomar o tempo para falar conosco!

Matsui: Obrigada por esta oportunidade. Temos tido um aumento e retorno de usuários ocidentais há vários anos, e isso tem sido um vento favorável para a equipe FFXI. Seria maravilhoso se você pudesse continuar assumindo o papel de se comunicar com a comunidade FFXI ocidental. Eu gostaria de agradecer sinceramente a todos os jogadores ocidentais que estavam jogando ao meu lado quando eu jogava EverQuest, que me mostraram o quanto os MMORPGs podem ser divertidos.

Fujito: Obrigado também, por nos dar a oportunidade de fazer esta entrevista!

Estou trabalhando neste título há 20 anos, mas parece que foi apenas alguns anos atrás, quando o serviço começou. Antes que eu percebesse, eu era casado e meus filhos estavam na escola primária. E quando comemorei meu aniversário outro dia, percebi que exatamente 40% da minha vida esteve envolvida no desenvolvimento e operação deste título.

Desta forma, sinto como se FFXI fosse realmente uma parte de mim. Eu cresci ao lado da FFXI e vou apreciá-la por muito tempo. Espero que você mantenha seu interesse em FFXI. Muito obrigado.