Fire Emblem Awakening salvou a série e a reformulou – para melhor ou para pior

Fire Emblem Awakening está comemorando seu aniversário de 10 anos hoje, 4 de fevereiro de 2023. Abaixo, vamos dar uma olhada em como um rigoroso mandato de vendas da Nintendo quase significou o fim da série, até que não o fez.

Mesmo entre a coleção de IPs de primeira linha da Nintendo, Fire Emblem se destaca como um dos mais fortes. Anúncios de novos títulos do Fire Emblem frequentemente encabeçam as amadas apresentações diretas da Nintendo, onde são recebidos com uma onda de entusiasmo e expectativa. Mas as coisas nem sempre foram tão boas para a série Fire Emblem. Na verdade, cerca de uma década atrás, a Nintendo estava pronta para jogar Fire Emblem em seu cofre de franquias esquecidas. Mas, em uma reviravolta incrível, o jogo que os desenvolvedores temiam pode ser o Fire Emblem final, Fire Emblem Awakening, transformado no salvador da série – embora a influência que teve na série na última década tenha gerado alguma controvérsia.

De acordo com uma entrevista de 2013 na publicação espanhola Hobby Consolas, a série Fire Emblem estava perdendo popularidade durante a era Wii e DS, e os líderes da Nintendo disseram à equipe e ao co-desenvolvedor Intelligent Systems que a série seria arquivada se o novo jogo não vendeu pelo menos 250.000 cópias. Com o conhecimento de que este poderia ser o último jogo Fire Emblem em mente, os desenvolvedores tiveram algumas ideias verdadeiramente malucas, incluindo a possibilidade de ambientar o jogo no mundo moderno e até em Marte. No final das contas, entretanto, a equipe manteve um cenário de fantasia tradicional. Eles então decidiram analisar os elementos da história e da jogabilidade que foram recebidos positivamente nos jogos FE anteriores para obter ideias sobre o que implementar e desenvolver.

A história de Awakening percorre um território familiar para Fire Emblem, mas inclui muitos dos elementos que tornaram as narrativas anteriores memoráveis: lutas entre nações opostas, misteriosos artefatos de poder oculto, uma força negra manipulando os bastidores e alguns dragões extremamente poderosos e às vezes humanóides. . Assumindo o controle de seu personagem controlado pelo jogador, você se junta a Chrom, príncipe de Ylisse, e seu bando de vigilantes protegendo a população dos perigosos bandidos e criaturas que vagam pela terra.

Dois “novos” recursos cruciais também eram visíveis desde o início do jogo. Ao começar, os jogadores podem nomear e personalizar uma unidade de personagem avatar jogável, que é de importância crucial para a história. Você também tinha a opção de selecionar uma configuração de dificuldade “casual” que alterava um elemento que alguns jogadores consideravam essencial para Fire Emblem: permadeath. Nos jogos anteriores, as unidades mortas em batalha eram perdidas para sempre, mas o modo casual as reviveria automaticamente no final da batalha. Matar uma unidade primária ainda era um Game Over instantâneo, mas esse modo ajudou a tirar muita pressão dos encontros mais desafiadores do jogo para jogadores de estratégia/RPG menos experientes – e removeu o medo de perder seu personagem favorito para um acerto crítico perdido.

Embora essas adições de jogabilidade fossem novas para jogadores fora do Japão, na verdade não foram introduzidas em Awakening: tanto a unidade de jogador personalizável quanto o Modo Casual estrearam no jogo Fire Emblem anterior, um remake de Mystery of the Emblem para o Nintendo DS. Mas como esse jogo não foi lançado fora do Japão, Fire Emblem Awakening foi a primeira experiência de muitos jogadores estrangeiros com esses recursos, e sua recepção provou ser muito positiva – tanto que eles foram transportados para a maioria dos principais Jogos Fire Emblem lançados desde então.

Mas o maior impacto que Fire Emblem Awakening deixaria na série envolve não a jogabilidade tática, mas os personagens. Tomando forte inspiração do quarto jogo Fire Emblem (o quarto jogo ainda não localizado, Genealogy of the Holy War), Awakening colocou uma forte ênfase na construção de relacionamentos entre os personagens. Ao configurar unidades para lutar próximas ou diretamente umas com as outras durante o combate, elas construiriam um relacionamento. Após a batalha, você pode optar por visualizar as conversas de suporte em que os dois personagens se aproximam, aumentando seu nível de suporte. Isso forneceu benefícios táticos na batalha – emparelhar duas unidades diretamente fornece aumentos de estatísticas e benefícios como anulação de danos. Mas talvez ainda mais importante para muitos jogadores, isso permitiu que você emparelhasse personagens em relacionamentos românticos de sua escolha. Você ainda teria a chance de conhecer e recrutar os filhos de seus casais cuidadosamente elaborados por meio de travessuras de viagem no tempo.

As conversas de suporte e os benefícios de combate que as acompanham existem no Fire Emblem há algum tempo, e casais de unidades emparelhadas com filhos é um conceito presente no mencionado FE4. Mas a ênfase colocada em Suportes e romance em Awakening – mesmo permitindo que você emparelhe seu avatar com seu waifu / hazubando dos sonhos – era diferente de tudo o que havia acontecido antes na série. E esse foco provou ser um tremendo sucesso para o Awakening, trazendo novos fãs que não estavam familiarizados com Fire Emblem e jogos de estratégia em geral. Não é difícil ver por que isso funcionou tão bem: “Enviar” personagens juntos tem sido uma coisa no fandom da mídia desde tempos imemoriais, e Awakening o encorajou e recompensou por isso, tanto na jogabilidade quanto na história. Não é exagero dizer que o sucesso de Despertar foi em grande parte devido ao seu apelo a um público mais interessado em conectar unidades do que em um planejamento estratégico profundo.

As críticas elogiosas de Awakening e a recepção do varejo mais do que apenas salvaram a série: ele sozinho transformou Fire Emblem em uma franquia poderosa novamente, desta vez em escala global. O sucesso de Despertar teria efeitos de longo alcance na série principal Fire Emblem como um todo a partir deste ponto – mas nem todos os fãs de longa data ficariam felizes com isso.

Reconhecendo o quão bem a forte ênfase nos relacionamentos dos personagens em Awakening foi superada, os desenvolvedores iriam focar neste novo foco para a próxima parcela, Fire Emblem Fates, que apresentava não um, mas dois reinos em guerra cheios de unidades para jogar matchmaker com, cada um com sua própria campanha (vendida separadamente) e uma terceira campanha DLC para jogar. No entanto, a recepção de Fates provou ser mais mista. As críticas e vendas foram muito fortes, mas alguns jogadores (inclusive eu) acharam as partes do jogo decepcionantes, a história uma bagunça absoluta e tudo muito longo e inchado. O fanservice, no entanto, aumentou para 11, para o deleite de muitos – mas o punhado de vozes de fãs de longa data da série que lamentavam a perda de foco na jogabilidade de estratégia rígida tornou-se visivelmente mais alto.

Desde então, Fire Emblem caminhou em uma corda bamba delicada de equilibrar a jogabilidade de estratégia gratificante com o relacionamento popular e os aspectos sociais que o Despertar estabeleceu. Fire Emblem Echoes e o recente Engage, que colocam mais ênfase nos elementos de estratégia/RPG, foram vistos como decepcionantes para alguns jogadores e críticos que passaram a gostar do foco no relacionamento dos títulos anteriores, mas foram bem recebidos por outros que preferiram esses elementos como mais de um bônus do que um foco primário. Mas Fire Emblem: Three Houses, um título amado pela crítica e o jogo mais vendido da série até agora, foi outra entrada que empurrou fortemente os relacionamentos dos personagens para o primeiro plano. É claro que, apesar de alguns fãs da velha escola se sentirem, os elementos sociais ajudam a tornar os jogos da série especiais para os jogadores modernos. A maneira como Awakening transformou essa franquia que define o gênero consolidou seu legado nos próximos anos.