Há um velho truísmo nos círculos de jogos de que a Nintendo é uma empresa de brinquedos em sua essência. Isso é tanto elogio quanto crítica, expressando um sentimento de admiração sobre a capacidade da empresa de explorar a diversão infantil e perplexidade com algumas de suas decisões esotéricas de hardware. Mario Kart Live: Home Circuit pode ser a mais pura expressão recente do ethos da “Nintendo como empresa de brinquedos”. Por um lado, gira quase inteiramente em torno de um real brinquedo: um minúsculo kart equipado com uma câmera que você corre pela sua casa na vida real. Mas, de forma mais ampla, ele se comporta da mesma forma que os brinquedos mais simples, retribuindo apenas o esforço que você dedica ao jogo criativo.
Isso porque o pilar central de Mario Kart Live é criar suas próprias faixas. O jogo vem com quatro portões numerados que ajudam a definir sua pista. São feitos de papelão desdobrável, como a evolução natural do Nintendo Labo. Depois de definir sua pista e quaisquer objetos da vida real como perigos, você precisa percorrê-la uma vez, como se fosse um pace car, antes de começar a corrida. A escolha do modo principal do Grand Prix preenche sua pista de Realidade Aumentada (AR) com quatro oponentes Koopaling, e então você está pronto para as corridas.
Quando você está realmente em uma corrida, funciona como qualquer outro jogo Mario Kart. Você mantém seus olhos na tela – assistir seu kart na vida real é uma maneira infalível de perder – e você vê efeitos visuais como blocos de itens e perigos virtuais espalhados pela pista. E enquanto o kart realmente se move relativamente devagar em sua configuração mais lenta, ele realmente parece razoavelmente rápido na tela com a câmera ajustada tão baixa no solo.
Surpreendentemente, ver o quão bem o conjunto normal de mecânicas de Mario Kart foi traduzido para este novo formato é realmente o momento mágico do jogo. Drifting na verdade funciona exatamente como você esperava, pelo menos na tela, enquanto você arrasta um pouco torto e então obtém um aumento repentino de velocidade. Os cogumelos dão-lhe um impulso mais longo, enquanto os perigos e obstáculos abrandam ou param completamente o seu kart. O kart físico ainda gira visivelmente mais rápido em 150cc e 200cc do que no iniciante 50cc.
Ver o quão bem o conjunto usual de mecânicas de Mario Kart foi traduzido para este novo formato é realmente o momento mágico do jogo.
Sua recompensa por correr por esses eventos e coletar moedas são as opções de personalização. Você pode trocar seu kart, sua roupa de piloto e sua buzina. Esses são efeitos fofos e, embora apareçam apenas na tela, têm um bom senso de variedade. Tenho preferência pelo meu traje Pirate Mario, que troca seu boné tradicional por um tricórnio gigante e complementa o conjunto com um tapa-olho. Mas o mais significativo são as próprias partes da pista. Na verdade, eles têm um impacto na jogabilidade, oferecendo um conjunto cada vez maior de opções para suas faixas DIY. Os tipos de portão permitem adicionar novos efeitos no jogo aos seus quatro portões, enquanto os tipos de estágio adicionam perigos gerais como lava ou blocos de gelo.
As melhores partes de Mario Kart Live são as ideias que devem migrar de volta para a série principal. Um efeito Magikoopa inverte a trilha em você espontaneamente, semelhante ao Modo Espelho, mas ainda mais dinâmico e testando suas habilidades. Meu acréscimo favorito, um item G clef, vai gerar uma linha de notas musicais para coletar e, em seguida, recompensá-lo com uma caixa de item extra separada das usuais disponíveis nos portões.
Outras novas ideias têm menos sucesso, especialmente devido à fisicalidade do mundo real do jogo. Um poderoso efeito de vento é projetado para fazer você sentir como se seu kart estivesse sendo desviado do curso, mas na prática parece que você perde o controle de seu kart remoto em momentos inoportunos e frustrantes. Ocasionalmente, ocorre uma luta semelhante com o Magikoopa, já que você pode estar no meio da curva quando o kart é repentinamente instruído a interpretar sua direção em marcha à ré.
Quando você perde o controle do seu kart dessa maneira, aumenta as chances de bater em uma perna de mesa, escada ou animal de estimação errante real do mundo real. Ao contrário de um jogo Mario Kart tradicional, Lakitu não o tirará do perigo automaticamente. Você precisa dar ré manualmente no seu kart e voltar ao curso sozinho, aumentando a frustração quando parece que o controle foi tirado de você pelo vento.
Essa fisicalidade do mundo real se manifesta de outras maneiras menos do que ideais também. Os jogos de Mario Kart geralmente ganham muita quilometragem com sua verticalidade, e Mario Kart 8 fez questão de rodar descontroladamente em trilhas antigravidade. Mas o brinquedo de kart luta com inclinações relativamente rasas, então você não pode fazer uma trilha que aproveite ao máximo as colinas e vales. Nunca fui corajoso o suficiente para tentar dar um salto, e não posso recomendá-lo – o brinquedo é relativamente robusto, mas eu não me arriscaria a danificá-lo, especialmente considerando o preço de US $ 100 deles. Depois de um tempo, todas as trilhas criadas correndo pela mesma superfície plana começam a parecer iguais, semelhantes às trilhas planas do Modo 7 do primeiro jogo Mario Kart.
Talvez o maior problema, porém, seja a forma como as corridas de Grande Prêmio são estruturadas. Trata-se de uma série de três corridas com diferentes efeitos de fase, mas não há opção de mudar sua pista no meio do caminho. Por um lado, isso é compreensível – certamente desaceleraria a sensação de um Grande Prêmio se você tivesse que parar para reorganizar todas as peças da pista. Mas em vez disso, você apenas corre na mesma pista por três corridas seguidas. Em vez do Grand Prix clássico, no qual você percorre uma variedade de locais diferentes através das pistas, você está fazendo a mesma corrida repetidamente com um cenário ligeiramente diferente. Isso faz com que toda a experiência se esgote muito mais rápido.
Já que você mesmo está fazendo as pistas, é trivialmente fácil enganar o sistema e se dar acesso a atalhos exclusivos que não estão disponíveis para seus concorrentes de IA, que sempre seguirão a linha exata da pista que você traçou sem desvio. Isso seria resolvido com oponentes humanos, mas para revisão só tínhamos acesso a um brinquedo de kart. Esperar que os jogadores comprem dois desses conjuntos de brinquedos para um oponente mais resistente (e mais inteligente) parece uma pergunta difícil.
Dito isso, enganar o sistema é, na verdade, apenas enganar a si mesmo e evitar a experiência. É divertido ter Mario Kart Live: Home Circuit, mas é preciso investir nisso. Quanto mais você trabalhar para tornar seu trabalho artesanal de pista de kart único, mais diversão você terá com as corridas, com ou sem alguma frustração e repetição. Mario Kart Live não terá o apelo de longo prazo de Mario Kart 8 Deluxe, mas com alguma imaginação e engenhosidade, você pode torná-lo algo especial.