O Nintendo 3DS está comemorando seu aniversário de 15 anos hoje, 27 de março de 2025. Abaixo, analisamos sua filosofia de design e como ela difere de seus equivalentes portáteis modernos, como o Switch e o Steam Deck.
Os consoles portáteis são grandes agora. O Steam Deck e sua onda de dispositivos concorrentes são apenas PCs que você pode colocar em uma mala. Por si só, isso pode fazer com que o Steam Deck pareça a melhor versão possível do console portátil. Se você estiver disposto a mexer e/ou emular, poderá jogar quase tudo nele. Se você já possui uma enorme biblioteca de jogos no Steam? Tanto melhor. O Nintendo Switch, que antecipou a forma do Steam Deck, ficou maior em sua sequência. Todo esse tamanho e amplitude me fazem desejar um dispositivo verdadeiramente portátil: de bolso, em vez de meramente portátil. Embora alguns artigos de opinião opinassem que o 3DS era um desvio sério da filosofia de design minimalista que definiu o primeiro portátil da Nintendo, o que perdurou foi seu foco relativamente estreito. O 3DS sobreviveu ao seu próprio artifício extradimensional e, no processo, tornou-se uma das melhores maneiras de jogar.
Estranhamente, a mudança portátil em direção ao maximalismo pode ter começado com o 3DS. O Game Boy original, embora grande e pesado por si só, foi feito de forma barata. O designer Gunpei Yokai defendeu o uso de tecnologia madura que pudesse ser obtida facilmente. A filosofia valeu a pena. O Game Boy, alimentado pela eficiência enxuta do Tetris, foi um sucesso estrondoso. Mais de duas décadas depois, o 3DS adotou uma nova abordagem. Não era exatamente de última geração, mas ostentava um artifício de alta tecnologia próprio (efeitos 3D sem óculos) e gráficos brilhantes e coloridos nessas dimensões. Ele tinha recursos de realidade aumentada e comunicação sem fio entre dispositivos. Alguns dos primeiros títulos, como Resident Evil: The Mercenaries e Metal Gear Solid: Snake Eater 3D, ostentavam jogos com qualidade de console em movimento. Mas seu concorrente era o Vita, um console portátil ainda maior e mais maximalista (que, em uma divertida reviravolta do destino, tornou-se melhor para jogar romances visuais e JRPGs antigos do que qualquer jogo de grande orçamento da Sony). O 3DS era mais barato e atraiu um público significativamente mais amplo. Ajudou muito o fato de ser o sucessor do já popular DS.
Além disso, e isso é subestimado, foi fofo. Os portáteis da Nintendo sempre foram fofos. O próprio nome Game Boy parece afetuoso e diminuto. O Game Boy Advance SP e o DS Lite eram acessórios quase da moda por si só. Você consegue imaginar Beyoncé liderando uma campanha publicitária para o Steam Deck? Cada uma das seis versões do 3DS, desde o modelo original até o ultrabarato e compacto 2DS, tem seus próprios encantos. Adoro suas bordas suaves e arredondadas e o toque de plástico cromado de seus esquemas de cores. Os modelos XL do 3DS ficaram grandes, mas ainda eram pequenos o suficiente para caber na bolsa ou no bolso da jaqueta. Eu valorizo meu 2DS repleto de adesivos mais do que qualquer tecnologia que possuo. Eu uso muito mais meu telefone, mas é sem dúvida um objeto mais miserável (mais sobre isso depois).
O 3DS salvou a série Fire Emblem com o lançamento de Awakening. A Nintendo deu um ultimato: vender menos de 250 mil unidades e a franquia estava brindada. Acontece que o 3DS foi o recipiente perfeito para uma revitalização. Awakening disparou para se tornar o Fire Emblem mais vendido nos EUA, vendendo 1,4 milhão de unidades em todo o mundo. Para grande desgosto de alguns fãs de Super Smash Bros., Fire Emblem não vai a lugar nenhum. Em retrospecto, o 3DS era uma plataforma perfeita para o tipo de narrativa grandiosa de anime em que Fire Emblem se especializou e cresceu em popularidade. O 3DS tinha o equilíbrio certo entre fidelidade gráfica e abstração alegre para ser seu embaixador lúdico. Claro, o Despertar não estava sozinho. Jogos como Professor Layton vs. Phoenix Wright, o remake de Corpse Party, Attack of the Friday Monsters e os vários jogos de Shin Magami Tensei foram companheiros de viagem. Mas o sucesso do Fire Emblem foi parte de uma mudança radical na cultura mais ampla.
Já no ciclo de vida do Nintendo Switch, a empresa continuou a apoiar o 3DS, com jogos como o remake de Luigi’s Mansion e Metroid: Samus Returns, sem mencionar Fire Emblem Echoes: Shadows of Valentia. A decisão confundiu alguns na época, mas agora parece comovente. O Switch era um sistema diferente que atendia a necessidades diferentes. Aquele momento foi um breve reconhecimento dessa diferença.
A mudança para o Switch, que fundiu a fabricação de consoles e portáteis da Nintendo, e o Steam Deck significa que menos jogos são projetados diretamente para o formato portátil. Tudo é para PC e em trânsito. Embora alguns jogos, como Mewgenics ou Slay the Spire 2, sejam escolhas perfeitas para jogar na cama ou no metrô, não é bem verdade que eles foram projetados para esse tipo de jogo. Os jogos para celular ocuparam esse slot. Jogos como Candy Crush têm níveis curtos e controles de toque intuitivos. Certamente a bandeira do design portátil mudou para o telefone?
A resposta para isso é complexa, mas para simplificar: não. Por um lado, mesmo que o 3DS ostentasse fácil conexão com a Internet e recursos sociais intuitivos, ele nunca teve os tipos de microeconomias que alimentam os jogos para telefone. A plataforma ainda era construída em torno de jogos que você, em sua maioria, comprava uma vez e que eram pouco atualizados. Mas há uma diferença mais fundamental: o 3DS é um dispositivo com o qual você deve interagir deliberadamente. A menos que você esteja jogando no 2DS, você precisa abri-lo. Ele nunca irá chilrear ou vibrar para você; você não pode abri-lo com um toque ou um olhar. Os loops principais em jogos como Animal Crossing: New Life ou Fantasy Life refletem isso. Existem rampas de saída integradas: lugares onde você pode passar algum tempo, mas não todo o seu tempo e certamente sem mais dinheiro. É construído em torno dos rituais de vida mais humanos.
É fácil ser romântico ou excessivamente nostálgico dessa época. Afinal, o Nintendo 3DS e sua infinidade de iterações eram produtos. Mas agora que não tem suporte e raramente é atualizado, suas melhores qualidades brilham. É um dispositivo portátil com o qual você pode jogar clássicos como Earthbound e também curiosidades de tela dupla como The World Ends With You e Feel the Magic: XY/XX. É um lugar onde queridinhos indie como SteamWorld Dig e Shovel Knight começaram. Ainda é enxuto e flexível. Talvez o 3DS seja melhor compreendido como um dispositivo que saiu do seu caminho, permitindo que você interaja com ele da maneira que desejar.