Embora Metaphor: ReFantazio seja a primeira incursão da antiga equipe Persona na alta fantasia, também pode ser o jogo mais fundamentado e profundamente humano que eles já criaram. Ao tecer elementos mágicos com tópicos universais – como preconceito, pobreza, tristeza, ciclos de violência, ansiedade e o papel que a religião e a política podem desempenhar na opressão e no empoderamento das pessoas – a Metáfora é capaz de examinar a humanidade com alguma distância e através de uma lente única. Coloca inúmeras questões aos seus jogadores, ao mesmo tempo que admite que as respostas podem não ser simples ou absolutas. E, no entanto, coloca especial ênfase numa questão em particular: a ficção tem o poder de moldar o nosso mundo?
Quando o jogo chega ao fim, a resposta é um sonoro sim. Metáfora: ReFantazio é uma bela exploração de como a fantasia é um recipiente para ideias e humanidade, mesmo nos tempos mais sombrios. Compreende o impacto que a arte e as ideias transferidas através dela têm na sociedade e pede-nos que acreditemos e examinemos minuciosamente os meios de comunicação que consumimos.
O elenco de personagens do jogo – desde a alegre estrela pop loira Junah e o sábio ninja Heismay até o desgraçado, mas amado Louis – são todos bem desenhados, bem dublados e totalmente envolventes, tornando-os instantaneamente atraentes (ou detestável) para os jogadores. Cada um oferece sua própria exploração dos vários temas mencionados acima, tecendo histórias que são em partes comoventes e comoventes. Essa profundidade também é concedida aos numerosos personagens secundários do jogo, que compõem a maior e mais completa lista de vínculos sociais em um jogo da Atlus até agora.
O estúdio lida com todas essas narrativas com nuances e precisão, demonstrando respeito pela inteligência de seus jogadores, bem como imensa convicção em suas próprias crenças. Numa época em que os jogos são frequentemente criticados por serem demasiado políticos, a Atlus assume uma posição firme ao lado da compaixão e deixa claro que há virtude em abordar questões sociais, tomar medidas colectivas, defender as suas ideias e acreditar em um futuro melhor para você e para aqueles ao seu redor. Viver com medo e ceder ao ódio é fácil, lembra-nos a Metáfora. É permanecer esperançoso e atencioso que exige força.
Apesar de ser um jogo longo, Metaphor tem um ritmo fenomenal, com uma quantidade adequada de tempo dedicado a cada área, personagem e arco de história. Esses arcos também são particularmente memoráveis, já que o jogo é repleto de situações espetaculares e inusitadas que evitam a monotonia e reviravoltas convincentes na trama. Nesse sentido, o jogo muitas vezes me lembrou dos JRPGs do final dos anos 90 que cresci jogando – aqueles cheios de teatro, humor e um aguçado senso de aventura. É uma qualidade quase intangível e indescritível, mas que a Metáfora sem dúvida possui.
E ainda assim, Metaphor melhora significativamente o combate tradicional baseado em turnos, abordando as reclamações mais comuns do sistema – ou seja, seu ritmo mais lento – por meio de mapeamento inteligente de botões, excelente flexibilidade de grupo e adição de combate leve no estilo de ação. Tudo isso cria batalhas estratégicas, mas alegres, e uma travessia de masmorras que não deixa de ser bem-vinda ou começa a parecer mais uma tarefa árdua do que uma aventura. Os outros sistemas do jogo, desde o calendário e as Virtudes Reais até a árvore do Arquétipo, se encaixam perfeitamente no combate, criando uma jogabilidade dinâmica que parece interconectada e imensamente satisfatória.
A notável direção de arte e música elevam ainda mais a experiência, pois em vez de usar uma única paleta de cores, como Persona normalmente faz, Metaphor aproveita várias cores diferentes para transmitir vários temas e tons e amplificar seu senso de jornada. Sua música é igualmente complexa e justaposta, pois oscila entre coros angelicais e cantos frenéticos. Embora suas histórias possam ser universais, há uma qualidade sobrenatural em seus visuais e música, lembrando aos jogadores que este mundo é sombrio e fantástico.
Independentemente de quando Metaphor: ReFantazio foi lançado, continuaria sendo um título excepcional. Mas no ano de 2024 – um ano marcado pela agitação política, crescente desigualdade, medo, desconfiança, desinformação e divisão – nenhum jogo parece tão adequado e essencial. Embora nem toda obra de ficção possa mudar o mundo ou incutir nele uma bondade que aparentemente foi eliminada, Metáfora: ReFantazio é um lembrete de que a arte pode nos mudar.